“小姐, 你還恨喬治少爺嗎？”
“恨？不, 恨是太強烈的感情，不愛, 就不會有恨。我不再見他，是因為, ”她輕歎，“我原本想著拜倫不會要求結婚，那他就是最適合我的人，我們可以一直保持情人的關係, 他要是想有彆的情婦, 隻要不那麼高調, 我可以裝作不知道。他就是那種人, 他喜歡冒險，跟我在一起不是冒險，而跟有夫之婦在一起才是刺激、冒險。”
“喬治少爺真不像話！”
“在他看來，他沒有錯。好了, 不要說他了。說說你吧, 吉米是不是向你求婚了？”
凱特臉紅紅的, “他說……等你和奧利弗少爺從馬耳他回來，我們就訂婚。”
“吉米是個勇敢的人, 還很忠誠，還有不少錢，奧利弗給了他1000鎊，男爵給了他500鎊, 還給他買了房子。你訂婚後我給你300鎊，這樣你們就有1800鎊，可以做點生意。吉米以後會是奧利弗的管家，年收入應該不少於100鎊，你們倆能過的很舒適。”她從浴桶裡站起來，凱特給她裹上浴巾。
“你該訓練一個新的貼身女仆了。你可以在家裡和牛頓莊園裡挑一個合適的女孩。”
“小姐，結婚後我還是可以做你的貼身女仆。”
“是可以，但可能做不了多久，你要是有了孩子就要在家撫養孩子。”這是很現實的問題。
“還早呢，小姐。”
愛麗絲歎息，“你、席德妮，你們都要離開我了。”
“小姐，你又瞎說，席德妮是你的女管家，吉米以後會是奧利弗少爺的男管家，我們都沒有離開你。”
“你們不僅僅是我的仆人，很多時候也已經是我的家人了。凱特，你沒想過到彆的地方找工作嗎？”
“為什麼？小姐給薪水很大方，給小費也大方，還很溫柔。小姐，你得知道，一個職員對她的工作和薪水很滿意的時候，是不會想著換工作的。”
“好的，我會儘量保證你對工作和薪水一直滿意。”愛麗絲笑著說。
她穿上睡裙，進了臥室。旅館仆人抬走了浴桶。凱特關上房門，進了臥室，用乾毛巾給她擦乾頭發，將一些頭發編成發辮，編進細緞帶。
她掀開被子上床，靠在床頭，拿了一本書看。
“小姐，我去看看少爺們。”
“他們應該已經吃完了，談完了，到了房間裡。你想看他們打架？”
凱特笑嘻嘻的，“聽雅各布說，他們以前常打架。”
“男孩子麼，就是這樣，動不動就要打一架，打完了，還是好朋友。”
凱特糊塗了，“他們還是好朋友嗎？”
“男人的友誼不以女人為障礙。”
“我真的不太懂。”
“你不用弄懂，我也不懂。”
*
返回倫敦的旅程詭異的變成了三人行。
愛麗絲想到在馬德拉島的時候，他倆剛打完一架，奧利弗還給了伊沃生活費和仆人，男人之間的友誼有時候真的很有趣。
從格羅斯特郡到倫敦要走4天，另外3個晚上，他們吃過晚餐後，會在奧利弗的房間裡玩1個小時紙牌。
這真的有點奇怪，但又很正常。
奧利弗還算有耐心，對伊沃沒什麼不耐煩。伊沃也沒有特彆討嫌，態度落落大方。
愛麗絲也沒有矯情，該玩就玩，看著時間差不多，便起身回房洗洗睡了。至於她走後他倆還會說些什麼，她並不太關心。
到了倫敦後，稍作停留兩天，收拾行李，前往樸茨茅斯，登上客船前往馬耳他。
*
駛往馬耳他的客船上，愛麗絲與奧利弗訂了一間大套房，有舒適的臥室和客廳，女仆們正在忙忙碌碌，打開行李箱，將帶來的東西擺放好。
凱特現在是她的貼身女仆，忙著指揮其他仆人放置物品。
少爺出遊，少說也得帶6、7個仆人，再加上愛麗絲的仆人，一行十多個人，分工細致，甚至有一個專門照顧寵物的仆人。
愛麗絲帶上了兩隻安哥拉貓，奧利弗又買了兩隻鸚鵡送她，她還帶了一隻綠孔雀上船。伊沃最絕，不知道從哪兒買了一頭訓練好的小非洲獅送她。
小獅子是一頭毛色金黃的公獅子，伊沃牽來小獅子的時候，可把凱特嚇壞了。
愛麗絲先是害怕，但伊沃馬上笑著說：“彆怕，我特地找人訓練過他。”
“他？”
“對，他。是一個boy。他還沒有名字，你要給他取個名字。”
“辛巴。”她難掩興奮：這可是一個罕有的寵物！她沒想到伊沃也上了同一班船，簡直鍥而不舍，但她其實並沒有應付這種情況的經驗，他又送了她無法拒絕的禮物，她就更不知道要怎麼辦才好了。
伊沃每天來找她，跟她一起遛獅子，教她怎麼馴獅，教她給獅子喂食，獅子吃生肉，也吃禽類，一般就是雞鴨，小獅子食量很大，每天吃很多肉。
船上有個業餘畫家，給愛麗絲和小辛巴畫了一幅油畫，伊沃買下了油畫。
她得到了有趣的新寵物，天天說的都是小辛巴。
對於伊沃也跟著上了船，奧利弗很氣惱，但再氣惱，他也攔不住伊沃。
而且他壓根沒想到伊沃給了她一頭猛獸寵物，兩隻安哥拉貓不敢靠近辛巴，也不敢靠近愛麗絲，伊沃說，那是因為她身上有獅子的味道，小貓本能知道那是她們惹不起的猛獸。
船上的客人都很怕獅子，所以他們隻能在清晨甲板上人不多的時候遛獅子，愛麗絲每天都起得很早，興致勃勃。
奧利弗糾結了幾天，也就隨她去了。還能怎麼辦呢？他要是說不許她去遛獅子，很可能她會跟他大吵一架。
他鬱悶的是，明明該是愛麗絲陪他出國遊玩加療養，可偏偏他們之間多了一個人，伊沃肯定會一路跟著他們。他總不能說跟伊沃決鬥吧？
可惡！伊沃這家夥現在跟當年在馬德拉島的時候不一樣了，他沉穩多了，也堅韌多了，他倆決鬥的可能性無限接近於零，也不太可能再互毆一頓了。
他想了好幾天，實際上這取決於愛麗絲的態度，她應該明確拒絕伊沃。在船上他還可以容忍，畢竟也就是半個月的航程，但下了船，他必須儘快解決這個問題。
於是這種奇怪的狀況延續了整個航程。
*
在船上的這半個月，愛麗絲跟奧利弗住在同一間頭等艙套間裡，但實際上他們滾床單的次數不多，她的**不高，很多時候他們沒有進行到必要階段，她就會推開他。在牛頓莊園和阿基米德莊園的時候他還不覺得這有什麼問題，但在船上，她一連幾天拒絕了他之後，他終於受不了了。
“你到底怎麼回事？”他猛地坐起來，壓低了聲音，也壓抑了惱火。
“就是不想。”
“我弄不懂你。你不喜歡嗎？我還以為你很喜歡呢。還是——是我有什麼地方做的不好嗎？”他委屈兮兮。
“不，你很好，你沒有哪裡做的不好，隻是——”她也坐了起來，臉貼在他背上。“你知道是為什麼，我害怕什麼。”
“你害怕——害怕懷孕？”
“對。我沒有更好的辦法，我怕安全套會破裂，我怕會懷孕，我不能真正享受……跟你在一起。”這是成年人的煩惱。
奧利弗想起父親說過的，想辦法讓她懷孕，這樣她為了孩子的合法身份就會同意結婚。說實話，他確實想過這個辦法，但他不能肯定她的做法，她還可以選擇生下孩子然後送走，就為了懲罰他。
他心裡一陣混亂。
過了好一會兒，他才說：“抱歉，我不該向你發火。愛麗絲，你的擔憂也是我的擔憂，我不會為了想要孩子而讓你冒險。我愛你勝過我的生命，我可以忍住。”
她在他耳邊悄聲說：“我可以幫你，換一種方式。”
*
天亮了。
奧利弗先醒來，他側過身，望著身邊的女人。
12年，她從女孩變成了女人。
伸出手，手指輕撫著她的臉龐，隨後吻她臉龐。
“奧利。”她迷迷糊糊的。
“baby。”
“天亮了嗎？”
“還沒有，你可以再睡一會兒。”
“天亮的話，叫醒我。”
“好。你快睡吧。”
她又睡著了。
奧利弗下了床，出了臥室，關上門，叫來仆人，打水洗漱。
*