他幽幽道：“二姑娘和三姑娘不是進宮應選了麼，節使夫人還有閒情管你？”
清圓咦了聲，“殿帥怎麼知道她們應選了？選妃不是同殿前司不相乾麼。”
“內侍省和殿前司有些往來，我關心四姑娘，自然也關心謝家。萬一我一個疏忽，她們把你送進宮了，那還了得！”他言罷頓了頓，又問她，“你不擔心二姑娘和三姑娘萬一選上了，會對你不利麼？”
清圓笑了笑，“宮裡的水，不比謝家深麼，二姐姐那樣的性子……殿帥大約會覺得我有些惡毒，我倒希望她能進宮，也免於讓我動手。這世上弱肉強食無處不在，她事事喜歡壓人一頭，在宮裡活不到明年清明。”
沈潤失笑，“看來是我多慮了，我原想著分發玉牌前將她拽下來的，聽你這麼一說，讓她進宮倒也不差。回頭我和掖庭令知會一聲，不叫她入神龍殿見駕就是了。那些宮女子，一輩子老死在深宮的多得是，過程子調到上陽宮，這事就辦完了。”
若是現在有外人，聽見他們這樣的謀劃，大約會心驚不已吧！多像財狼虎豹合計害人，隻是奇怪，兩個人商議起這種事來，竟能那麼氣定神閒，那麼一拍即合。
清圓苦笑，“我回謝家之後，好像變了很多。我也學得她們一樣，開始事事算計，心腸毒辣。”
沈潤撐著額問她，“那你想回陳家去麼？”
她點了點頭，“我想回去啊，我自小在陳家長大，祖父和祖母都很疼愛我……”
“隻是橫塘偏僻，我想見你一麵都很難……”他沉吟了下，深邃的眼眸又望向她，“雲芽，這個名字比清圓更適合你。”
她微怔了下，可是，那名字已經離她很遠了，回到謝家後她就排了序，成為那些姐妹中麵目模糊的一員。現在提起喚了十幾年的閨名，漸漸生出陌生感來，也不忍去褻瀆它，她整日工於心計，已經配不上那純潔的兩個字了。
然而自怨自艾完，她又發覺有些不對勁，“殿帥怎麼知道這些？你派人查我了？”
他眼波一漾，“知己知彼，方能百戰百勝。四姑娘倘或為此驚訝，大可不必，我不光知道你以前叫什麼，連你幾個月長牙，尿床尿到多大，都一清二楚。”
清圓險些一口氣上不來，“殿帥，你不能利用職務之便做這些事，你們殿前司可是聖人駕前最風光的衙門啊。”
他聽了哂笑，“風光隻在人前嘛，殿前司承辦的差事多了，隻要有必要，夫妻間床上的私房話都算不上秘密，更彆提你的那點小事了。”
所以這就是他的可怕之處，在他麵前你沒有什麼臉麵可言，該知道的他都知道，不該知道的他也知道。可又沒有辦法，人家吃的就是這行飯，瞧著那麼體麵的衙門，其實做的就是這樣不體麵的事。
不過他總算還有一點好，知道問她一句：“四姑娘生氣了？”
清圓是那種萬事知道退一步的人，也沒有三句不對橫眉豎眼的習慣，隻是淡聲道：“殿帥手握大權，想查誰就查誰，但我也要勸殿帥一句，萬事過猶不及，過了便會樹敵。若隻知樹敵而不知拉攏，早晚殿帥會發現，這朝野上下無一人可靠。屆時腹背受敵，縱是聖人再念舊情，眾怒不可犯，信而不用者，必為殿帥爾。”
沈潤被她這番話說得發了一回愣，見解倒並不是多高深，但擊中了他心裡的隱憂。他從地獄裡爬上來，便是到了今天的地位，腳下仍有懸空之感。可是這年輕的姑娘，忽然成了可以站在身後的人，可以與他背靠著背，迎接那些四麵八方射來的暗箭。他以前一直以為女孩子想得不長遠，閨閣之中不知人間疾苦，無非在乎個花兒粉兒，哪裡懂得朝中局勢。如今遇見了她，足智之外還有那樣的深謀遠慮，愈發讓他篤定，這是賢內助的不二人選。
他點了點頭，“四姑娘說得很在理，沈潤也確實缺了一位能替我拉攏人心的膀臂，若有了四姑娘，化敵為友豈是難事？”
清圓笑道：“可惜我不是男人，否則進了殿前司，一定能為殿帥分憂。”
她又裝傻，分憂也未必要進殿前司，男人在外開疆拓土，女人經營好貴婦圈子裡的人脈，一樣是並肩而行的手段。他很有一股立刻上謝家提親的衝動，但前兩天碧痕寺裡的約定不能更改，這簇火讓它在心底裡燒，難得的姑娘，就要有足夠的耐心周旋，越是急切，越要謹慎而行。
他望了望花廳外的天色，一彎弦月掛在天邊，大開的勾欄檻窗下，有一株低垂的紫藤枝蔓恰好穿過，將月截成了兩半。他說：“時候不早了，沈某送四姑娘回去吧。”
清圓說不必，“外頭有丫頭和仆婦等著呢，我自己回去就成了。”
但他並不聽她的，自顧自率眾護送，一直將她送到謝府大門前。
原本總要拿案子做敷衍，這回竟不，他騎在馬上垂眼看她，長長的睫毛下，藏著一雙溫柔的眸子，“四姑娘進去吧。”
清圓納了個福，“多些殿帥相送，殿帥請回。”
他隻頷首，沒有多說什麼，拔轉馬頭，領著身邊的隨侍浩浩蕩蕩地去了。雖說園子各處已經落了鎖，但依然不妨礙消息快速的傳播。第二日不單府裡哥嫂姊妹都知道了，連東西兩府的叔嬸和堂兄弟們也都知道了。
“我就說，四丫頭不是池中物，偏那些沒見識的人愛壓她一頭。”蔣氏拿肩搡了搡裴氏，擠眉弄眼做臉色。
裴氏笑了笑，礙於扈夫人在場，圓融道：“所以才有老話說的，寧虧待小子，莫虧待姑娘。姑娘將來許人家，前途不可限量，像二姑娘和三姑娘，這會兒過了頭選，要是再過二選三選，那眼瞧著就進宮做娘娘了……咱們家往上倒四輩兒，出過一位修儀，隻可惜後來這份榮寵斷了。如今要是能續上，也是太太的體麵，姑娘們的造化。”
裴氏向來如此，刀切豆腐兩麵光，蔣氏哼笑了聲，因不知清如和清容將來如何，暫且不好太過得罪扈夫人，隻撇嘴不說話。扈夫人心裡忌諱清圓和沈潤牽搭，但總還存著一點僥幸，不相信沈潤那樣見多識廣的權臣，當真能看上這麼個小丫頭。
可誰知當天下半晌，門上婆子搬進來好大兩個盒子，說是指揮使打發人送給四姑娘的。一家子眼巴巴等著瞧裡頭是什麼，結果竟是幾十盒各色胭脂。
男人送胭脂，還有什麼可說的，清圓進退兩難，扈夫人卻笑起來，“好孩子，看來咱們家果真有三喜臨門了。隻是一個姑娘，不好許兩家人家，咱們既得罪不起丹陽侯府，也得罪不起指揮使府。你自己心裡要有成算，左右逢源，可不是咱們正經人家姑娘該乾的事，傳出去要叫人笑掉大牙的，可要記好了，啊？”