沈潤向來目中無人, 大約在他看來, 除了聖人沒有一個配他多瞧一眼吧！
他人來了，就算賞了謝老太太臉了，拱手敷衍道：“家下正忙, 慢待老太君了。老太君來得真巧, 我也是才到家，隻因家裡要辦喜事，到底要我親自主持, 總不好叫人家覺得咱們不上心……這就是父母不在的難處啊, 一應都要自己料理。”
老太太頷首說是, “天下沒有十全十美的事，殿帥如今身在高位，能者多勞, 究竟這也是終身大事, 等閒不能馬虎的。”
老太太雖眼熱得很, 眼熱之餘也隻剩悵惘, 果真失之交臂了, 當初不應準了李從心倒好。原以為他一腔孤勇，為了清圓能奮不顧身，將來襲了爵位, 謝家和侯府牢牢攀了親，子侄輩再聯姻捆綁, 哪怕結親結到帝王家去, 也不是難事。誰知少年心性太靠不住, 這份熱忱顯然不得長久。退一步說，婚前荒唐倒還猶可，最要緊一宗清如扒著他，他又積積黏黏沒個決斷，難怪清圓不稱心。
一招錯，滿盤皆落索，否則現在何至於讓她舍了老臉，親自登門有求於後生晚輩，這滿家子大紅大綠的鋪排，也該是清圓的才對。說實在話，人家正忙於迎娶彆人家的姑娘，謝家和他沈家除了那一萬兩銀子暗中往來的交情，實沒有彆的了，這會子麻煩人家，打哪兒說起呢。
老太太一時鈍口，他不問來由，很難起這個頭。正思量該怎麼下手，隻見他倚著圈椅一笑，拋開那份功成名就的篤定，論沈指揮使的長相氣韻，當真不是一般人能比擬的。
“我也是有苦說不出，倘或家裡沒有遭難，倘或我父母健在，也不至於撂下公務，匆忙趕回來料理這些。”一壁說，一壁向謝老太太舉舉茶盞，“老太君喝茶。”
老太太噯了聲，把茶盞捧在手裡，那溫吞的熱度拱著指腹，掌心也緩緩滲出熱汗來。
沈潤還是淡薄的模樣，垂著眼睫道：“不過也因家裡人丁單薄，愈發珍惜得來不易的緣分。老太君聽說過三衙的恩例麼？殿前都指揮司、侍衛馬軍司和侍衛步軍司，都有聖人恩蔭。我如今是殿前司指揮使，隻要再加節度使，夫人就能誥封郡夫人。眼下正有立功的機會，這一仗下來，離節度使大約不遠了。”他長長歎息，“我倒不在乎自己官職如何，拚儘全力隻為成全夫人一個誥命的銜兒。人家既把女兒下嫁我，不能叫人家後悔錯許了人。”
老太太愈發不是滋味兒了，因謝紓的緣故，自己受封郡太夫人，扈氏封郡夫人，卻都是苦熬了十幾年才得來的。穆家二姑娘小小年紀便有這樣成就，怎麼不叫人感慨時也運也！
沈潤看謝老太太臉上神情萬變，該下的料也下足了，便慢悠悠調回了正題，“我隻顧和老太君閒談了，竟忘了問老太君，今日怎麼得閒上我府裡來坐坐？”
老太太噢了聲，斟酌再三，小心翼翼說明了此來的目的，最後訕訕道：“論理，不該在殿帥大喜的當口來叨擾殿帥，但如今實在危急得很，我們一家子昨兒奔走了一整天無果，思來想去，也隻有殿帥能救謝家於水火了。”
沈潤聽了，應得模棱兩可，“這事我聽聖人提起過，回來還同澄冰說呢，謝節使是征戰沙場多年的老將，不知這回哪裡出了差池，連個小小的石堡城都打不下來。”
老太太愈發尷尬了，掖著手道：“打仗講究天時地利人和，戰場上局勢瞬息萬變，哪裡能說得清呢。”
沈潤點點頭，“也是。”然而這兩個字以後，就再沒有下文了。
老太太知道，人家如今是不可能主動伸援手了，隻得自己挑明，“無論如何，萬請殿帥再替咱們想想法子，隻要助謝家脫了這回困……”
“四姑娘怎麼不來？”
謝老太太正說得聲情並茂，不妨他忽然蹦出一句來，複又笑道：“可是如今四姑娘許了丹陽侯府，不便再與沈某來往了？”
老太太從他的話裡隱約看見了一點希望，他對清圓似乎並沒有完全放棄，便應道：“殿帥大約還不知道，我家四丫頭同丹陽侯府的親事早就不議了，她不來，是因為殿帥定了親，她再出麵怕招人閒話，傳到穆二姑娘耳朵裡也不好。”
沈潤聞言一笑，“正大光明說事，倒怕招人閒話？我雖要娶親了，也不見得不能結交其他姑娘。”
老太太啞然，窺出了他的言下之意，他的意思是和穆家的親事雖落定了，卻也不妨礙他另有所好。清圓若是來求他，他還是會瞧在她的麵子上相幫，但求人辦事總要付出代價，人來了，事能辦，至於名分，可就不好說了。
橫豎話到這裡，取舍端看老太太的意思。沈潤站起身踱到門前，外頭家仆正熱熱鬨鬨布置，萬事俱備了，隻差一個新娘子。
他那種無可無不可的態度，像足了奸商做派，價隻能出到這裡，願者上鉤，不願就一拍兩散，人家這回不和你談銀子，隻談人。
羞愧啊，沒臉透了，謝家鐘鳴鼎食之家，沒想到最後要拿女兒填窟窿。可悲的是從妻降為妾，更有甚者連妾都算不上，也許一輩子就這麼當個沒名沒分的外宅，將來人家封妻蔭子，全沒有四丫頭的份……可是眼下路走窄了，還能怎麼樣呢！
老太太站了起來，努力維持著體麵，笑道：“也是的，你們年輕人之間好說話，和我這老太婆無甚可聊的。那我這就告辭了，回頭還是讓四丫頭來向殿帥討主意吧。”
這個表態撞到他心坎上來，沈指揮使一派溫文氣度，和煦道：“我命人送送老太君。老太君也不必著急，到底禁中還沒有消息傳出來，聖人跟前有我，出不了差池的。”
老太太應了兩聲，見府裡管事的過來了，便婉拒了好意，說不必相送。
不送便不送吧，沈潤站在階前叉手，“如此，沈某便恭迎四姑娘蒞臨了，屆時還請老太君親自相送為宜。”
老太太記不清是怎麼從沈府出來的了，隻覺滿心鬱塞，邊走邊道：“這沈潤趁人之危，真不是什麼英雄好漢。”
伴在身旁的徐嬤嬤攙著她道：“人家從不在乎什麼好名聲，幽州哪個不知道他的為人，做出這種事來也沒什麼稀奇。隻是四姑娘主意大，這事怕她不能答應。”
“她受她母親帶累，原不指望有多好的親事，但如今落得這樣，終究意難平。”老太太長歎道，“姑娘家生得太好了，像個大幌子頂在腦門上，眼饞的男人多了，算計起來什麼事兒乾不出？四丫頭跟前……話不好明說，她那脾氣，知道了怕要出大亂子。”
徐嬤嬤猶豫著：“老太太的意思是把人騙過去麼？這麼一來，四姑娘就白扔了，老太太倒舍得？”
若說舍不舍得，自然是舍不得的，這些孩子都傳承了她的骨血，是她身上掉下來的肉。但舍不得又如何？這種關頭，保住老爺是第一要緊，這個半道上接回來的孫女，譬如從沒有過，又怎麼樣呢。
老太太一路心事重重，回到園子裡誰也沒見，一個人呆坐到傍晚時分。長籲短歎無果，轉頭朝外看，晚霞鋪排了漫天。一群鳥兒拍打著翅膀飛過，飛到天幕上，化成七八個小黑點，一瞬各分東西。
她終於下定決心了，揚聲傳話：“把四姑娘請來。”