謝老太太這時候哪有不答應的道理,忙道：“自己家裡人,說什麼買不買的！她們本就是伺候你的，原本你出門子,她們該做陪房才是，是我那時候思慮得不周全，沒想到這一層。”邊說邊打發人去把春台和陶嬤嬤叫來,“你隻管把她們帶回去使,那匣子妝奩我也會叫人給你送過去的。”
清圓說不必,“老太君知道我的脾氣，我從不白占人便宜,那些錢全當我買人用的，老太君要是不收下,那人我便不要了。”
謝老太太拗不過她,隻得暫且應了。
正則媳婦妯娌三人到這時方進來,怯怯說：“四妹妹，我們大家都惦記著你呢,不知你大婚後過得怎麼樣。”
“終是至親的人啊,往後要常來常往才好。過去的事就不要放在心上了,老太太是惦念你,一事情急，才聽了孫婆子的挑唆……”
“妹妹在家好歹也住了半年，這半年咱們一個屋簷下住著,一個桌上吃飯,總有三分情分不是？”
任她們舌燦蓮花,清圓隻是笑著，並不理會。
謝家這一門，她早就看得透透的，貪有嫌無，世上最勢利不過如此。這是看她嫁了沈潤，無論如何要認親，倘或嫁了個尋常白丁，隻怕早就老死不相往來了。她還記得老太太當初和人談論她的婚事，話裡話外全無維護的意思，拿她母親做文章，說她隻配嫁個小門小戶，高官之主要讓清如去配，如今呢？還有這些嫂子，哪個眼裡有過她？連朝她們請安，她們都偏過身子隻裝沒瞧見，現在倒來套近乎，真真今兒人臉，明兒狗臉。
她這會兒還耐著性子坐在這裡，全是為了帶走春台和陶嬤嬤，否則這醃臢地方，她多呆一刻都嫌惡心。她們隻管說她們的，她偏過頭朝門外望著，心裡又牽掛，不知沈潤在做什麼，官衙裡炭盆子夠不夠使，他辦事的時候坐著冷不冷。如今隻盼著快些過年吧，把皓雪的事理清了，她可等不到開春天兒暖和了，一定要搬到上京的宅子裡去，好天天見到他。
老太太後來不知說了些什麼，她過耳不入，一句都未聽見。終於看見月洞門上有人進來，她站起身迎了出去，春台和陶嬤嬤跑過來，又哭又笑地抓住她的手，“姑娘，可算又見到你了！”
主仆相見皆大歡喜，清圓這時沒什麼不足了，轉過身向老太太行禮，“人我就帶走了，多謝老太君通融。”
她這就要走，謝老太太忙問：“四丫頭，你還會再回來嗎？”
清圓笑了笑，“再說吧。”模棱兩可地答了，攜春台和陶嬤嬤出了垂花門。
雖說彼此相處隻半年，但這半年也足夠建立起深厚的感情了，春台抽著鼻子說：“姑娘，我們以為再也見不著你了。你走後太太就封了淡月軒，把我們發還原處，院子裡的東西橫是遭了賊，叫她們清掃了個乾淨。還有小喜，太太拿住她，據說打脫了一層皮，後來配給一個癩頭小廝做老婆了，現在也不知死活。”
清圓聽了歎息，“她本來就是太太的人，一朝倒戈，再落進人家手裡必定落不著好處。我也顧不得她了，等過兩天打發人去尋訪尋訪，給她送幾兩銀子吧。畢竟她聽過我的話，要不是如此，太太也不會那麼難為她。”
身邊的人都應是，這時車也到了指揮使府門前。
春台和陶嬤嬤一進門便讚歎：“乖乖，這就是姑娘的家？”
抱弦笑道：“往後隻能私底下叫姑娘，場麵上要叫夫人才好。眼下家裡事物夫人才上手，咱們是夫人帶來的人，千萬不能給夫人丟臉。”
春台和陶嬤嬤諾諾答應，見廊子上婢女魚貫出來行禮接應，指揮使府上規矩怪重的，比謝府上更勝一籌。且那些人個個對姑娘恭敬有禮，她們才醒過味兒來，原來姑娘果真有了好歸宿，做上彆人家的當家主母了。
清圓這兩天都在外頭奔走，不得好好休息，到這時才鬆散下來，蹬了鞋上榻歪著。才稍歇了一會兒，讓紅棉傳周嬤嬤進來問話，問今兒西府那頭有什麼動靜沒有。
周嬤嬤道：“姚姑娘連著兩日沒來了，不知是不是夫人前兒的以茶喻人，讓她知難而退了。”
清圓一哂，“天底下哪有這麼便宜的事，要是因這兩句話就知難而退，也不會狠下那幾個月的工夫了。”
要是料得沒錯，那位皓雪姑娘是在有意晾著芳純，等她耐不住寂寞再去請她。既這麼就不能讓芳純閒著，她想了想道：“回頭嬤嬤跑一趟，就說今兒夜裡讓二太太的小廚房歇了，上我這兒來吃吧，我叫廚子做我們南方的小食招待她。”
周嬤嬤道是，過去傳話了。清圓本以為她大約沒心思來，誰知竟一口答應了，於是忙讓廚房預備起來。不一會兒她就到了，和她一塊兒坐在榻上閒聊，問她回去一趟怎麼樣，謝家人有沒有為難她。
清圓同她對吃蜜餞，搖頭說沒有，“反倒換了個拉攏的路數，真叫人難堪。你呢，今兒做了什麼？”
芳純道：“沒什麼可做的，總是下雪，你又不在家，人都僵住了。”
清圓拿手巾掖了嘴道：“眼看要過年了，府裡該預備的都預備得差不多了，隻差過年的新衣裳。你曉得老爺的，處處講究，彆人做的怕他看不上。明兒咱們自己動手吧，替老爺和二老爺各做一件，總是咱們的心意，他們穿著也熨帖。”
芳純訝然看著她，“你還會做衣裳？”
清圓說會呀，“我六歲起便學女紅，後來每年過年，祖父祖母的新衣裳都是我做的。”
芳純聽完了簡直無地自容，“同你一比，我就像個男人。我隻會繡花，納鞋底，唯一送過我們爺的，就是一隻獸爪囊。”
清圓倒有些可憐她，自己雖然沒了娘，但有祖母悉心教導，所有姑娘必須具備的手藝和品質，她都如數從祖母那裡得到了承襲。但芳純不一樣，因為父親的偏愛，繼母不敢也無心教導她，你若讓她舞刀弄劍她還在行，像量體裁衣之類的活計，她就不行了。
但總得以鼓勵為主，清圓道：“獸爪囊就很好，可以放官印和魚符。我總看見二爺腰上掛的那個繡獅子的，就是你贈他的吧？”邊說邊輕輕一笑，“你瞧，二爺心裡一直裝著你，否則以咱們家的用度，哪有一樣東西使幾年的道理？”
芳純頓住了，若有所思的樣子，嘴裡喃喃應著：“這點倒是……”
清圓複又哎呀了聲，“這上頭我還不及你，當初老爺倒是強行塞了塊隨身的玉給我，我卻從未送過什麼給他，細想起來真對不起他。”
芳純來了興致，“那咱們先做衣裳，然後你也給他繡獸爪囊，繡兩個，替換著戴。”說罷嘻嘻笑起來，“大嫂子，真真兒的，自我見大哥哥第一麵起，我就覺得這人像天上的太陽，不敢直眼瞧。沒想到他後來想娶你，那樣抓耳撓腮和澄冰商量，我在窗外偷聽，一邊聽一邊笑，才覺得他麵上裝正經，其實很不容易。”
清圓紅了臉，低頭笑得甜膩。