如果說以前的謝四姑娘還招人背後議論, 那麼如今的廣陽郡夫人, 是再也不會有人來說嘴的了。妻憑夫貴，這個世道就是如此，隻要男人在朝中排得上號，那麼不管夫人是何出身, 到了人前照樣顯赫且值得抬舉。
韓夫人受寵若驚，對上門下帖的年輕夫人以禮相待，不單是瞧著沈潤的麵子，更是因為他們婚宴當場聖人親手書寫的那道聖旨。誥命夫人們和宮中常有來往，隻要一人從中宮口中聽到過對這位夫人的讚美，那麼幽州乃至上京的貴婦們便個個都心領神會了。正因此，清圓不單在步軍司都指揮使府上受到了禮遇，在其他公侯府邸上也是如此。加之她辦事練達，人也周到穩妥，這幽州達官貴人的圈子, 很快便歡迎了她的加入。
後來稍稍處得熟絡些，便常聽見有人感慨：“謝節使家也不知怎麼的了, 想是南方呆慣了，到了幽州怎麼縮手縮腳的。橫是家裡主事的上不得台麵，男人外頭打仗，女人連門麵都懶得撐了。路越走越窄, 幸好夫人不屬他家了, 否則焦頭爛額的時候且有呢。”
連外人都看得清楚, 清圓自是沒什麼可說的, 對謝家種種保持沉默，是她的修養。
距上次回謝家，半個月過去了，後來並沒聽見謝家有什麼動作。她也讓陶嬤嬤打聽了，說謝紓的病似乎漸好，家裡的下人常看見他出來走動，反正命是保住了。
能活著就好，像清和說的，總算她還有來處。隻是謝家的這份優柔寡斷實在讓她感到失望，那回和謝紓說了許多，似乎未起任何作用，她暫且也沒放在心上，待芳純的事辦妥之後，有的是時間來對付扈夫人。
她開始掐著指頭算，再有三天沈潤就該回來了。雖然他不在時，仍舊每隔兩日派班直報平安，但這點消息遠不夠填充她的思念。
筵宴籌備得差不多了，次日百無聊賴約芳純一道出去挑絲線，從布莊出來，忽然聽見抱弦咦了聲，“對麵那輛馬車，像是謝家的。”
清圓抬眼望過去，這條街上全是商鋪，對麵恰開了一家文房店，想是謝家哪個主子出來采買文房四寶吧，她也不曾在意。
原打算登車回去的，可一錯眼，看見雕花窗支起了一半，窗後露出綠綴的臉來。她忙讓了讓，讓到布莊巨大的招牌後，心裡納罕起來，清如一向不愛讀書寫字，難道現在轉了性子？再細琢磨，似乎也不對，斷沒有丫頭坐在車裡，小姐下去采買的道理。
芳純不明就裡，看她們主仆探頭探腦，壓聲問：“你們瞧什麼呢？”
清圓示意她噤聲，悄悄探看著，不一會兒見李觀靈從店裡出來，馬車上的門旋即推開了，清如探出了半個身子。
清圓心頭一跳，不知究竟是怎麼回事。抱弦也惶惶的，“那是大姑爺？二姑娘怎麼和大姑爺在一處？了不得了……”
芳純這回方聽明白，“謝家可真是一團亂麻啊，姐夫和小姨子攪合在一起了？”
所幸並不像她們想象的那樣，李觀靈也不是李從心，他老實本分，讀書為上，雖生在伯爵府邸，卻不是胡亂攀搭的脾氣。對於清如的出現，他似乎很意外，臉上閃過一絲錯愕，隨意應付兩句，便帶著小廝落荒而逃了。
抱弦怔怔問清圓，“這是怎麼回事？”
清圓蹙眉道：“清如真是個慣會挖牆腳的好手，家裡姐姐妹妹挖了個遍。如今體麵沒了，越性兒破罐子破摔了。”
可這件事卻不能看見隻當沒看見，李觀靈是個和善人，被清如纏上又不好說出口，長此以往，連清和在他麵前也跌份子，說家裡頭妹妹怎麼這種浪蕩模樣。自己雖和謝家不相往來了，但清和一向待她親厚，這件事上，無論如何要給清和提個醒兒。
於是踅身對陶嬤嬤道：“才剛的事嬤嬤瞧見了，一五一十告訴大姑娘，彆添減也彆誇大，讓大姑娘自己拿主意。”
當然了，她心裡也暗暗琢磨，興許這又是個由頭。壞疽爛透了，才好下刀子，把腐肉挖出來。清和其實很聰明，先前扈夫人做主要給她退親，自己沒法子讓人傳話，不過掰了個餅子她就明白了。如今給她一個機會，能不能把戲唱足，就看她自己的本事了。
陶嬤嬤領了命，忙往謝府上去，因歸了四姑娘，不好正大光明求見大姑娘，隻好通過灶房的商婆子通傳，自己搓著手在後門外等著。
不到一炷香工夫，大姑娘便現身了，見了她有些奇怪，“嬤嬤怎麼來了？是四妹妹打發你來的？”
陶嬤嬤噯了聲，順勢把清和拉到一邊說：“大姑娘，出大事兒了！才剛我們姑娘和西府二太太出門挑絲線，在觀花街上遇見二姑娘了。她的車停在文房店外頭，起先倒也沒人在意，後來你猜怎麼著，大姑爺從店裡出來，二姑娘就從車裡頭出來搭訕，您瞧瞧……”
清和聽了，臉色頓時發白，心裡突突急跳，結結巴巴道：“他……他們……好上了？”
“不不不……”陶嬤嬤眼見要起誤會，急忙擺手，“大姑爺應付了兩句就走了，可二姑娘的車事先停在那裡有陣子，可見是有意等大姑爺的。我們姑娘恰好撞上，不放心大姑娘，特命我來告知大姑娘，請大姑娘留點神，那麼好的大姑爺，千萬彆叫二姑娘禍害了名聲。”
清和聽她說完方長出了一口氣，可轉瞬又火冒三丈，咬牙唾罵：“好不要臉的東西！橫豎她也不在乎體麵，索性鬨一鬨，大家痛快！”說罷便轉身往園子裡去了。
老爺的身子已經大好，今兒中晌要在一處吃飯，看來那日清圓對扈夫人的指控，八成要有下文了。清和本不是多事的人，她想瞧瞧老爺究竟怎麼處置，能辦了扈夫人當然好，若還是心軟姑息，她也隻有歎一句這娘家不能再來往，日後得想想法子，怎麼把她母親擇出去了。可誰知這當口，竟出了這樣的事，她渾身火燒似的，非要把清如撕成八瓣，才能解她心頭之恨。
至於有沒有憑據，清圓的話根本不需要驗證真偽，自己知道今早李觀靈要去買文房，清如先前也確實出門了，倘或她不是在外頭現世，清圓哪裡能編得出來！這幽州說小不小，說大也不大，抬頭不見低頭見的時候多了，一不留神就落了彆人的眼，清如不要臉，自己還要臉呢！自這門婚事定下，也是坎坎坷坷才到今兒，自己是萬分惜福的，要是被清如橫插一杠子，那自己又如何自處？
越想越委屈，越想越憤怒，快步進了薈芳園。目下家裡人都集齊了，正則媳婦等忙於置辦席麵，老爺沉默著坐在老太太下手，扈夫人也惴惴在一旁。清如想是才回來，正解了鬥篷交給綠綴，清和大步上前叫了聲“清如”，在她回身的一刹那，響亮地賞了她一記耳光。
啪地一聲，震驚四座，所有人都懵了，門外忙碌的趕了進來，座上坐著的也站了起來。