暮色四合, 星辰點點。湖上遊船，燈火璀璨。
和貴姬有孕比夏雲姒要早月餘，又從得知有孕起便在好生將養，此時小腹已微微隆起，人也顯得比從前豐盈。
夏雲姒登上船時，順妃正拉著和貴姬的手, 親親熱熱地說話：“寧汣的生母懷他時難受得寢食難安, 你瞧著倒還不錯。這樣好, 想來生時也能少受些苦。”
和貴姬抿唇笑道：“許是因為三皇子是男孩子, 所以鬨些呢。臣妾盼著這一胎是個小公主……”說著一抬眼注意到夏雲姒，忙起身迎她，“窈姬姐姐。”
夏雲姒也正開口笑言：“若是個小公主, 必與你一樣貌美。到時怕是闔宮嬪妃見了，都要忍不住地從庫裡挑好料子給她裁新衣服呢。”
說罷二人相互見了一禮。和貴姬自有孕後雖已比她高了半品, 然二人關係甚篤，平禮相見也就了了。
夏雲姒又朝順妃福了一福, 問她：“娘娘沒帶三皇子出來走走？”
順妃指指上頭：“在樓上與哥哥姐姐們玩呢。這孩子，打從會爬就閒不住，這兩日漸漸能走了, 愈發顯得淘了。”
順妃說這話時少了幾分掌事宮妃素日的威嚴, 也是溫柔無限。
夏雲姒笑道：“孩子淘些才聰明呢。”說著向和貴姬頷一頷首, “我去看看寧沅。”
和貴姬莞爾：“那就勞姐姐喊孩子們下來吧，時辰不早，咱也該開席了。可他們玩在興頭上, 怕是乳母叫不下來呢。”
這個好說，夏雲姒應下來便穿過遊船，從另一側的樓梯上了樓去。
幾個孩子都站在船邊，寧沅攬著妹妹和三弟，正指著岸上星星點點的燈火，猜那是哪一處宮室。
皇次子寧汜則獨自站在離他們遠些的地方，一言不發地自己看著遠處，身形瞧著有些孤單。
夏雲姒喚了一聲，他們不約而同地都回過頭，寧沅旋即一笑：“姨母。”說著上前，朝她一揖。
夏雲姒彎腰一敲他額頭：“到了行宮就玩野了是不是？好幾日都沒見到你。”
“……我近來在教妹妹寫字呢。”他揉揉額頭，夏雲姒聽言一哂：“那便罷了。”又看看淑靜公主與寧汣，道，“底下快開席了，一道下去吧。”
寧沅點頭：“好。”
說罷轉過頭，有意叫了皇次子一聲：“二弟，一同下去吧！”
沒有回音，寧汜連頭都沒回一下，視他為無物。
寧沅暗自扯了下嘴角，隱有幾許無奈，倒也沒再多說什麼，隨夏雲姒一並下樓。
乳母見狀便迎了上來，淑靜公主與三皇子都還小，船上樓梯又陡，得抱下去。
夏雲姒有意與寧沅遲了一步，下樓時趁著無人，壓音問他：“你一直在這般維係與寧汜的關係麼？”
寧沅點點頭，走了兩步，又說：“但他不領情，我也沒辦法，隻得好好待妹妹和三弟了。”
他說這話時正低頭看著台階，然夏雲姒看著他的神情，仍品出點不同尋常的意味。
皇次子不領情，他隻得好好待妹妹和三弟。
如若有朝一日他與皇次子間注定要有一場不睦，旁的兄弟姐妹站在哪邊，總是要緊的。
這孩子才八歲。
夏雲姒心下輕喟，又覺他既已懂了，倒不妨再多說一些，便道：“那等和貴姬的孩子生下，你也要好好待他，彆嫌棄他有洛斯血脈。”
寧沅認真地點點頭：“這我知道。”
說話間已回到樓下，二人便都止了聲。嬪妃們已各自入席，不過船還沒劃起來，和貴姬正笑容滿麵地招呼大家：“坐吧，都坐。我們邊吃邊等還沒來的，免得悶得慌。”
如美人遙遙拿她逗趣：“什麼‘免得悶得慌’，怕不是娘娘又餓了？”
和貴姬瞪她：“你怎麼這樣！都說看破不說破，你非要說出來！”
許昭儀邊笑邊打圓場：“好了好了，和貴姬肚子裡懷著孩子，胃口大些也是有的。咱們客隨主便。”
眾人便在哄笑聲中各自入席，宮人們陸陸續續開始上菜，談笑間又有幾位遲了的嬪妃先後上了船，剛落座就被起著哄說來得晚了罰酒三杯。
酒都是果酒，沒什麼勁力，遲來的便也沒有不給麵子的，都依言喝了。
夏雲姒隻靜靜等著，終於，吉徽娥也上了船來。
隻在她的身影出現的那一刹那，滿船的燕語鶯聲便都靜了一靜。
和貴姬性子好、出身也高，加上還是洛斯人，在許多事上於旁人都無甚威脅，最多不過分幾分聖寵，皇帝又並不是很寵她。
——所以滿宮嬪妃都樂得與她交好。在與吉徽娥的不快上，更幾乎闔宮都站在和貴姬那一邊。
吉徽娥當即便被滿屋子人橫眉冷對，性子直些的周妙更直接嗤笑出聲：“不久前還在惡語詛咒貴姬娘娘腹中皇嗣，今日來又是想做什麼？”
可不就是？她臉上十餘日前被太妃賞得耳光都還沒大好呢，隔著脂粉都能隱約瞧出些指印。
吉徽娥卻並未說什麼，低眉順眼地低著頭，行到和貴姬的席位前，斂裙跪下，伏地便拜。
和貴姬冷然瞧著她，她拜後也未起身，猶自黯淡地垂著首：“從前是臣妾不好，讓榮華富貴迷了心竅，今日特來謝罪。”說罷睇了眼身邊的宮女，那宮女會意，端著托盤上前。
托盤中有隻長頸的青釉壺，吉徽娥續道：“臣妾專門釀了貴姬娘娘素日愛喝的葡萄酒，用的是洛斯的葡萄，娘娘……”
和貴姬輕笑：“我哪裡敢喝你的酒？”
夏雲姒亦淡淡垂眸，不覺有些失望。
這吉徽娥若蠢到直接在酒裡下毒，一會兒太醫一驗就能知道，她原有的算盤還打不成了。
卻聽吉徽娥說：“娘娘怕臣妾害您？”接著竟主動道，“那請太醫驗過便是。”
在座不少嬪妃都不由蹙起眉頭，打量著她，不知她這究竟是哪出。
吉徽娥在眾人的注視下不免有些窘迫，啞了啞，解釋說：“臣妾絕無那個心，太妃賞的巴掌把臣妾打得清醒了。自小到大，娘娘都待臣妾不薄，臣妾該與娘娘結伴而行的，不該叫旁的東西蒙了眼睛。”
說罷，她殷殷切切地望著和貴姬。
這瞧著倒有幾分真了。
和貴姬略作思量，示意隨時候命的太醫上了前。吉徽娥麵露喜色，當即起身，親手為太醫倒酒。
冰塊伴著瓊漿落入青釉碗中，但是玎璫輕響就聽著清涼。那太醫也欣喜，細細嘗過碗中美酒後又看了看那酒壺，大約是怕酒壺有玄妙，倒給自己的酒與一會兒倒給和貴姬的會不一樣。
一切都查穩妥了，才聽太醫沉穩回道：“娘娘，這酒確無異樣。娘娘身在孕中，莫飲太多便是，與尋常果酒一般飲上三五杯無妨。”
和貴姬頷首：“有勞太醫了。”