橙花終是腳下頓了頓，不解地問兩位嬤嬤：“就是這裡麼？”
兩位嬤嬤猶是那副慈眉善目的麵孔：“對，你彆看這屋子小，但靈驗得很。早年這就是一處寺院，後來天如寺也是聽聞這寺院靈驗，覺得此地風水上佳，才來此建的分院。”
橙花釋然而笑：“原是如此！”
說罷便又與兩位嬤嬤一道前行。進了院門，她直奔那理應供奉著大佛的正屋，沒注意到其中一位嬤嬤止了步，悄無聲息地闔上了院門。
在她進入正屋的刹那，背後的屋門又驟然關上。
橙花終於驚覺不對，謔地回身，迎麵而來地卻是一記耳光。
隻聞一聲脆響，她猝不及防地跌在地上，不由腦中嗡鳴，硬是緩了會兒才覺出疼來。
那嬤嬤一把將她的發髻拎起來：“姑娘，咱奉旨辦差，有話問你，你照實說來。若不然——”
嬤嬤一睇她背後已掛滿蛛網與灰塵的大佛：“上頭的娘娘說了，這原是處藏佛的喇嘛廟。咱中原的和尚尼姑不吃肉，喇嘛可吃，藏佛大抵也是吃的。此地又久無香火供奉，你若不聽話，便正好拿你的血肉敬佛去。”
慈眉善目猶如菩薩的嬤嬤就這樣成了怒目金剛，抑揚頓挫的話語穿過嗡鳴落入橙花耳中，激得橙花一個激靈。
瑟縮著轉頭，她定睛一看，那大佛果然不似中原佛寺尋常供奉的佛，瞧著凶神惡煞、麵目猙獰，又覆在蛛網與灰塵下，更為可怖。
翌日一早，夏雲姒便得了回話，說橙花已化作一具外出走動時不慎從山上摔落的可憐屍體。
嬤嬤們一同將她下了葬，分寺的女尼們菩薩心腸，好生為她做了一場法事，為她超度。
在那之前，她自是什麼都招了。
小祿子稟話說：“她也不知後頭到底是誰，隻是錢給的足，她便應了。但她提到那是位荀姓宦官，三十多歲，看官服應是正四品。”
正四品，那官位可說是很高了。
夏雲姒蹙眉：“這個位份上的宦官總共也沒有多少人吧，她竟不知是誰？”
小祿子笑了下：“說多不多，說少卻也不少。各處近前侍奉的人，在這個位份上的算下來有三四十位。另還有六尚局和內官監的，加起來也有百餘位了。橙花身份算不得高，不識得這人也正常。”
夏雲姒點點頭：“那其中荀姓的有幾位呢？”
小祿子果然已查過了：“有兩位，隻是……一位已年近花甲，眼瞧著就要養老去了，歲數不太對得上；另一位人在禦前，循理犯不上算計皇子去，樊公公又素來規矩嚴，斷斷不會讓禦前的人也被收買了去。”
言畢他呈上名冊，當中羅列了宮中所有正四品宦官的名字、年紀與當差的地方。夏雲姒滿意地笑笑：“你辦事愈發妥帖了。”
說著翻開，一頁頁瞧過去，除這兩位之外倒真沒有其他人姓荀了。
夏雲姒凝眉，拋開這姓，細細地又將名冊依次看了一遍。
接著，或是因心中本就對從前一些事存有疑慮，又或是因近日讀得春秋戰國史書多些，她注意到這麼一個人。
——程愈，山西人。早年讀過書，是個秀才，後來家道中落不得不進了宮，當了宦官。
三十三歲，年紀也對得上。
她將這個名字指給小祿子：“這人你識得麼？”
小祿子探頭看看：“應是見過……隻是娘娘猛地一問，下奴也想不起來。”說著麵露不解，“這人並不姓荀？”
荀是假姓不難懂，可他不明白，窈妃娘娘緣何會疑一個姓程的。
這不論字形還是字音，都不像啊？
夏雲姒輕哂，合上冊子擱在榻桌上，循循而道：“荀姓是春秋時的晉國大姓，出將拜相，有過卿大夫數人。後得封邑為程邑，子孫便以封邑為姓，改姓為程。”
而按著史書所載，這“程邑”恰就在山西，子孫也仍聚居在此。
依著這麼說，倒是對得上了，卻似又拐彎拐得多了些，一個尋常秀才是否清楚這些並不好說。
她注意到這個人，其實還有個旁的緣故。
——這人是儀婕妤宮裡的。
儀婕妤可著實是個有趣的人，建德二十年進的慕王府，算是姐姐的隨駕媵妾，與宮中許多老資曆的嬪妃都有過交情。
屈指數算，她在貴妃盛寵之時投奔了貴妃、貴妃歿了又投奔昭妃。昭妃初有失勢之相，她便轉向奪了昭妃宮權的順妃。
若見風使舵算一種本事，那宮中可沒有比她本事更好的了。
更為厲害的是，貴妃昭妃先後落罪，她卻次次都能全身而退，一點也沒沾染上嫌隙。
夏雲姒早就在想，姐姐的事裡，她會不會才是坐收漁利的那一個。
說到底，她現在也是穩穩的身居高位了。
作者有話要說： .
藏佛：這啥信徒啊，一言不合人肉獻祭可還行？
漢佛：這麼一比我還算待遇好的了，充其量被恐嚇一下……
#兩佛相對吐煙圈#
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