早在聽太監手中舉起禦賜金牌, 揚聲說“皇上口諭”的時候, 在場眾人便不約而同地俯首跪在地上。
隻有那小童子扶著受傷不起的濯纓老人, 淚眼汪汪。
馬車夫也還挾持著小鹿, 並未輕易地放手。
太監環顧周圍，麵有得意之色, 直到轉頭看見了車夫, 才皺眉道：“混賬東西, 你杵在那裡乾什麼？”
馬車夫遲疑地看著此人，他是太師所派之人, 這件事隻他跟禹泰起、周知府三人知道, 卻並沒有在明麵上鬨開。
如今皇帝居然這麼快派了人來, 就算他背靠著蔡勉之威，但畢竟如果撕破了臉, 那就是抗旨不遵，而且就算是蔡勉本人, 表麵上也要給皇帝三分顏麵。
如今車夫見這太監盯著自己, 他畢竟也是蔡勉的奴才，不敢替主人節外生枝。
隻得暫時將仙草放開，跟著跪在地上。
仙草本就力氣不支，沒了車夫的挾持, 頓時倒地。
旁邊禹泰起早就盯著此處，剛要上前將仙草拉過去, 卻見馬車夫一臉戒備……而與此同時, 那太監卻搶先一步上前把仙草的手臂握住了：“小鹿姑姑, 你這是怎麼了，鬨得滿頭大汗這樣狼狽？皇上看見了可不會高興。”
仙草仰頭對上太監的雙眼，心頭一動。
“公公，禹將軍帶我來此處求醫問藥，隻是我的藥……給周知府的人拿了去，”她轉頭看向馬車夫：“這位大哥，勞煩你把藥給我好麼？”
馬車夫吃驚地看向仙草，兩隻眼睛幾乎要彈了出來。
不料就在這時，那太監猛然抬手，竟是一巴掌拍在了馬車夫的頭上，罵道：“好個混賬奴才，小鹿姑姑的藥你也敢拿，你是要造反不成？”
那馬車夫給打了一下，簡直是奇恥大辱，雙手在瞬間都陡然握緊。
太監卻恍若不知，回頭繼續質問：“還是說，是周知府您指使的？”
周知府聞言忙道：“公公，下官並沒有這個意思，隻是原先因為滄州牢城營的人被殺，下官想讓禹將軍去配合調查……”
“咱家沒空聽你長篇大論的，從京內出來馬不停蹄的趕路，屁股都磨破了才追到這兒來，如今忙著要回京覆命呢，你的那些事兒，由得你跟禹將軍交接，卻跟咱家的差事不相乾。”
這太監卻簡單粗暴地打斷了周知府的話，又嗬斥那馬車夫：“趕緊把藥拿出來，你這狗東西，若小鹿姑姑有個萬一，我看你的腦袋也不想要了。”
馬車夫方才給他狠狠地拍了一巴掌，又罵的這般難聽，如果是在沒人的時候，隻怕這太監的腦袋就沒了。
這會兒眾目睽睽，周知府也不便出頭，且如果自己造作起來，隻怕禹泰起首先要出手了，又壞了蔡太師的事。
馬車夫深深呼吸，硬是憋了一口氣，他斜睨了仙草一眼，抬手入懷中掏出了一顆藥丸。
太監不等他遲疑，一伸手抓了過去，放在鼻子底下嗅了嗅：“這是什麼藥，是不是真的？”
馬車夫低頭，忍氣吞聲地說道：“自是真的。”
地上濯纓老人突然道：“勞煩這位內侍，能否讓老朽看一眼。”
太監果然走上前去，將這藥丸遞給了濯纓老人。老人拿在手中，聞了聞，又細看片刻，語聲微弱地說道：“是這個藥了。就算……總也不會更壞。”
太監這才把藥收了回去，重新橫了地上的車夫一眼：“你這狗奴才有些古怪，竟敢對宮內的人無禮。來人，把他一並帶上，等小鹿姑姑的病好了後再放他回來。”
太監不由分說地交代了這句，又回頭看周知府：“周大人，你沒有意見吧？”
這馬車夫是蔡勉的心腹，之前因為在曆城縣衙倉皇逃出後，他心中憤怒，便想出了一石二鳥的毒計，是以搶先一步來濟南府跟周知府商議如何陷害禹泰起。
這周知府是蔡勉的門生，雖不太敢直接跟禹泰起對上，但是見他乃是京內來人，自然也不敢忤逆，於是便硬著頭皮配合罷了。
所謂“請神容易送神難”，如今這欽差太監不知死活，竟想要帶上此人，卻正中周知府下懷，當下裝作誠惶誠恐的模樣道：“下官自然不敢。不過，已經夜深，皇差不如在城內休息過後，明日再走？”
太監搖頭道：“不必了，雖然我也想受用歇息，奈何宮內的差使十萬火急，現下就去了。”
太監說罷又轉頭看向禹泰起，含笑說道：“禹將軍，可真對不住，皇命催的急，何況將軍好像在此地另有公務，那就不打擾了。”
禹泰起微皺濃眉盯著這趾高氣揚的太監，眼中流露些許狐疑之色。
隻是他還沒開口，旁邊仙草說道：“這一路上多謝將軍照料，等我伺候好了昭儀娘娘，或許皇上會許我再去夏州。”
禹泰起看著她，又看向地上的車夫：“你……”
這太監拿了藥去，倒是好事，但是他竟還要帶了馬車夫去，這卻是個心腹大患。禹泰起寧可他們把這馬車夫撇下交給自己料理。
不料周知府也看出了幾分意思，忙道：“禹將軍，咱們之間還有一樁公案沒有完，倒也不必再擾了宮內的差使，且讓他們去吧。”
禹泰起看向仙草。
仙草往前走了幾步，看著禹泰起道：“將軍今晚上為我所做，我都銘記在心，隻不過我想求將軍一件事。”
“你……且說。”
仙草低聲道：“如果我是將軍一般的人物，頂天立地，開疆僻壤，護衛城池百姓，我一定會善自珍重自個兒，讓自己長命百歲些。”
禹泰起的眸子微微睜大。
他當然知道仙草為什麼說這番話，自然是因為他方才因為要救仙草，寧肯舍棄手臂之事。
此刻兩個人目光相對，禹泰起心中有一句話在轉動，但他還沒有說完，仙草已經轉身扶住那太監的手臂：“勞煩公公。”
這太監眾人來去如風，馬車夫跟在他們身後，迅速地離開了柳牆。
周知府眼見馬車夫離開，總算舒了一口氣。
這滄州牢城營官差被殺之事，本就是他們自導自演，沒想到禹泰起不是個好拿捏之人，如今馬車夫去後，周知府便開始盤算如何大事化小小事化了。
此刻禹泰起正扶著濯纓老人，查看老人情形。
濯纓老人坐在椅子上，握著禹泰起的手，斷斷續續地對他說道：“那顆藥丸雖然對症，隻是因為拔毒的時候給打斷了，大為壞事，隻怕就算吃了那顆藥，那位姑娘也未必會痊愈無礙，至少體內一定有餘毒存在，久而久之損傷臟器，自然也會影響她的壽限量。”
禹泰起一震：“有沒有好法子？”
濯纓老人閉上眼睛想了會兒：“將軍不必著急，容老朽再細細地盤算盤算，以後若有機會，你可再帶她回來……隻是、最好在這一年之間，時間太長隻怕□□深入骨髓，那就算是神仙也回天乏術了。”
禹泰起擰眉不語。
正在這時侯，身後周知府緩步上前，向著禹泰起帶笑說道：“禹將軍，雜事已畢，不如請將軍到府衙詳談。”
禹泰起聽到他的聲音才回過頭來，周知府驀地對上他的眼神，幾乎嚇得倒退出去。
但很快地，禹泰起又收斂了眼中的殺機，沉聲道：“好，本將正也有話想跟周大人詳談。”
禹泰起說完，又謝過了濯纓老人，請他好生調養安歇，便隨著周知府一塊兒離開了五龍潭。
至此，這刀光劍影了半宿的湖畔才總算恢複了平靜。
細柳於夜風中嫋嫋拂動，夜深風靜，湖平如鏡，仿佛方才的一切驚魂都從未發生過。
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且說禹泰起隨著周知府回到了府衙，周知府和顏悅色，仿佛方才在五龍潭的那一場劍拔弩張跟自己毫不相乾。
請了禹泰起到了內堂落座，丫鬟奉了茶上來，周知府先是噓寒問暖，說起禹泰起一路風塵辛苦，又道：“之前在客棧內發生的事，本府也很是震驚，本來是不肯相信此事跟禹將軍有關的，但是人證物證都在，本府也不好偏私，才命人請禹將軍前來商榷的。”
禹泰起道：“敢問周大人，是證人親眼目睹了我的部屬殺人嗎？”
周知府思忖了片刻：“客棧的主人似是這麼說的。”
禹泰起道：“那我想要親自詢問這證人。”
周知府笑道：“好好，等明日天一亮，本府自然可以命人傳他前來。其實本府也不願針對禹將軍，你的那四位部屬，本府會命人好生地看待，不會為難他們的。”