青州與叢陽城已經攻破,插上了瑞山軍的旗幟，城內將領要麼被殺，要麼投降。
馬漢收攏兩地殘部,瑞山軍人數大漲，但新進的這部分人忠心難測,他也不敢加以重任。
相比起來瑞山營舊部則平步青雲,已經爬到副統領位置的吳鴻不提，凡是在攻打過程中表現出色的都被一一提拔。
例如李大郎的弟弟，李三郎死在平川之戰中,李二郎當時受了傷,養好之後沒聽父母勸告退伍，依舊留在了軍中,如今也掌管了百人小隊。
因為是土生土長的瑞山城人,李二郎官職不高,卻備受信任，又因為有一位在王府做事的親大哥,在馬漢麵前也能露臉。
此刻,他正帶人清理城池。
“都仔細著點,發現可疑人物直接抓起來,萬萬不可遺漏,切記不可騷擾普通百姓。”李二郎牢記瑞山王的話，瑞山軍軍紀嚴明,破城之後絕不肆意擾民。
說完這話,他瞪了一眼其中幾個士兵,警告道：“你們以前怎麼弄我不管,但既然進了瑞山營,就得守瑞山軍的規矩。”
原來那幾個是平川人,後期才加入瑞山軍，之前頗有幾分入城搶掠的心思。
被上首點破，幾人忙滿口保證：“大人，我們絕不會壞了瑞山軍的名聲。”
李二郎這才滿意：“這就好，王爺與統領都是大方之人，等清點完畢定會論功行賞，你們的好日子還在後頭，不可為了一點蠅頭小利壞了前程。”
這話一說，果然士氣大震。
馮大山論輩分還是李二郎的表哥，但他進瑞山營晚，如今還在表弟的手底下做事情。
但因為這層關係，馮大山便少了其他人的顧忌，低聲說道：“大人，這叢陽城破破爛爛的，哪有我們瑞山城半分好，兄弟幾個不會因小失大的。”
瑞山拿下魯源之後，果然對當地進行了一係列的梳理，違法亂紀欺壓平民的靈師都沒落到好下場，馮大山原以為能接回自己的未婚妻，誰知女子不守其辱已經咬舌自儘。
自此之後，馮大山恨毒了那些欺壓百姓的狗靈師，立誌要讓瑞山軍掃邊大周，讓這世上再無人間慘劇。
等後頭瑞山軍先後攻下平川、青州和叢陽城，馮大山跟隨大軍見識多了，才知道他們當初選擇去瑞山城是多麼的幸運。
在瑞山城的時間久了，他幾乎都忘記瑞山城之外的地方，靈師與無靈者之間的天差地彆。
“我要是這叢陽城的百姓，肯定早早的殺了守城的官兵，打開城門迎接瑞山軍到來，有瑞山王的地方，咱老百姓才能過安穩的日子。”
李二郎拍了拍表哥的肩頭，笑著說道：“好了，先乾活吧。”
正巧這時候吳鴻帶著一隊人路過，隊伍之中還押送著不少人，看穿戴便知道身份不低。
李二郎眼神一閃，連忙行禮。
等人過去了，馮大山便好奇問道：“那是哪家的人，居然勞動吳副統領親自押送。”
李二郎並未回答，反倒是說：“上麵的事情彆打聽，快去乾活。”
馮大山嘿嘿一笑，連忙繼續搜索有無遺漏。
李二郎回頭看去，心底也猜測著那些人的身份，死守叢陽城的那幾個將領死在朱賀特意準備的好酒好菜之下，城內世家多數投降。
不知是哪家冥頑不靈，城破之後還要跟瑞山王作對。
李二郎不知的是，那些被押送的薑家人此刻也這麼想，他們好不容易逃到叢陽，原以為叢陽地處偏遠，跟瑞山之間還隔著一個青州，好歹能撐一段時間。
誰知瑞山王的動作這麼快，沒等他們反應過來便將青州連著叢陽城一塊兒拿下了。
被圍在叢陽城內的時候，薑家人就後悔萬分，早知如此當年還不如不逃，乖乖的留在平川境內，雖說瑞山王用法苛刻，對世家很不友好，良田和家財都要送出去一部分，但好歹不至於送了性命。
薑家人原本想著再等等看，若是瑞山王贏了，那他們這次也不必再逃，直接偽裝成叢陽城的百姓投降就是；若朝廷贏了，那他們就更加不用擔心了。
誰知城破之後，叢陽城其他世家都好好的，卻有一隊人闖入薑家，將他們上上下下近百人全部關押了起來。
薑家人嚇得瑟瑟發抖，愣是想不起自己哪裡得罪過瑞山王，難不成瑞山王見他們從平川逃走，心生不滿，可朱賀不都好好的？
幸虧被收押後，瑞山軍似乎沒有直接殺人的意思。
薑家主眼神閃爍，滿臉討好的問道：“大人，聽聞瑞山軍軍紀嚴明，不知我等犯了什麼事兒，還請大人為老夫指一條明路。”
誰知吳鴻隻是掃了他一眼，眼底分明帶著幾分古怪，淡淡說道：“待會兒你就知道了。”
薑家人心底越發忐忑，暗罵難道是族中哪個不爭氣的後輩，得罪了不該得罪的人。
很快，薑家人便知道他們到底得罪了誰。
論官職，吳鴻遠高於薑元良，但見到這位瑞山王身邊冉冉升起的謀臣，吳家人謹慎小心的本性，讓吳鴻下意識的戒備，表現的十分尊敬：“薑先生，出發之前王爺有令，抓到薑家人之後都交給薑先生來處置。”
此時薑家主麵露震驚，而他身後一中年男子更是尖叫出聲：“薑元良！”
吳鴻大致知道一些薑元良與薑家人的恩怨，此時也不想摻和彆人的家事，拱手說道：“薑先生，人都已經送到了，那吳某先行告辭。”
薑元良臉色不變，淡淡說道：“勞煩吳副統領了。”
一群薑家人被關押在院中，此刻卻遠沒有在吳鴻手底下乖順。
薑父怒吼道：“你這個逆子想乾什麼，快鬆開我們！”
薑家主卻暗道不妙，采取懷柔之術：“元良，當日平川危在旦夕，你父親也是聽那賤人吹多了枕邊風，才乾出丟下你們母子不管不顧的醜事，沒想到陰差陽錯，你反倒是在瑞山王麵前冒了頭，得到大好前程。”
這話一出，那繼室和次子臉色慘白，紛紛看向薑父，薑父臉色也是一變，卻並未說話。
薑家主繼續說道：“今日祖父做主，你可以隨意處置他們二人，但是元良，你畢竟是薑家血脈，一人不成眾，獨木不成林，從今往後，祖父保證定然不會再讓你受一點委屈。”
“夫君！”繼室淒然喊道，雙目垂淚楚楚可憐。
次子也一口一個爹爹，叫得薑父臉色發白，忍不住開口道：“爹……”
“住口！”薑還是老的辣，薑家主自然知道今日無法善了，隻有舍棄這母子二人才是最好的選擇，再者，薑元良不知用了什麼辦法，竟然受到瑞山王青睞，或許這是他們薑家的大好機會。
也有其他薑家人紛紛勸說：“二爺，這婆娘慣來喜歡挑撥離間你們父子關係，苛待原配嫡子，可見不是個好的，你可不要執迷不悟啊。”
一時間繼室次子成了眾矢之的，渾然忘記他們曾經也這麼對待薑元良母子，隻因為薑元良是個無靈者，而次子靈師天賦出眾，薛貴妃又在宮中失勢，薛氏母子無依無靠
他們顯然沒有發現，高高在上的薑元良喝著茶，冷眼看著他們，似乎在看戲台上的戲子，唱著一曲人間悲歡的滑稽劇。
“太吵了。”薑元良驀然開口。
薑家人的爭執僵在了臉上，就像戴上了滑稽的麵具。
薑元良顯然並不想在薑家人身上浪費時間，很快，他處置的結果便傳到馬漢吳鴻的耳中。
馬漢一聽，倒是笑道：“他倒是識趣。”
吳鴻卻與馬漢的評價不同，他長長歎了口氣，對屬下說：“薑元良此人能伸能屈，能忍下這番仇恨，可見所圖甚大。”
下屬見他評價極高，忍不住問道：“統領，莫非你覺得薑元良能取代陸先生的地位？”
誰都知道趙懷身邊最得重用的謀臣是陸遠濤，可現在薑元良橫空出世，兩人之間自然要分辨一個高低上下。
吳鴻搖了搖頭，又說：“我瞧著王爺對他很不放心，不然也不會將薑家人送過去。”
“大人的意思是，這些薑家人是王爺的一次試探？”
吳鴻沒回答這話，反倒是說：“哎，我原本以為陸先生對世家不滿，屢屢勸誡王爺下狠手，如今看來陸先生倒是客氣的。”
他原先覺得薑元良見到薑家人，會直接全部殺了解氣，畢竟在此之前薑元良可是表現得對薑家人恨之入骨。
誰知薑元良並未動手，反倒是直接將人送往瑞山礦上做工，雖說也毫不留情，但比吳鴻預期的好了許多。
正因為如此，吳鴻更覺得薑元良會快速崛起，也許很快便能跟陸遠濤分庭抗禮。
這對他們世家而言可不是好事兒，瑞山王倚重的兩位謀臣都對世家不滿，潛移默化的影響著王爺的決定。
哎，到底是世家無人，瑞山城那麼多世家，如今職位最高的居然還是他這個走武路的！
馬漢吳鴻都看得明白，趙懷自然也看得懂，薑家人這般處理，便是薑元良向他表示，自己並非失去理智弑殺之人。
如此，趙懷也微微鬆了口氣，薑元良確實是可用之人，可若他殺心太過，毫無憐憫之心，他用起來也會心驚肉跳，生怕失控。
陸遠濤擅長陽謀，因勢利導、隨情而發，雖說不上君子坦蕩蕩，但讓人放心。
薑元良卻擅長陰謀，毒計狠辣、詭計多端，偶爾也會讓趙懷心驚肉跳，生怕一個不小心便失控。
更有甚者，後者的忠誠度也讓趙懷無法確定，所以才會做出試探。
用的好了，兩人配合之下所向無敵，但若用得不好，薑元良便是一把雙刃劍。
想必薑元良也知道趙懷的態度，所以才會略加收斂。
朝廷大軍在前，趙懷也不想橫生枝節，如此才能萬眾一心。
隨著朝廷大軍慢慢逼近，瑞山城這邊的動作也越發頻繁，朝廷大軍舊地征糧之舉，也給了瑞山王極好的機會。
在瑞山王的推動下，朝廷不仁之舉傳遍神州大地，尤其是臨近青州叢陽城等地的百姓更是人心惶惶，心知等到朝廷大軍抵達，那就會直接收走他們的糧食。
相比起來，瑞山王雖不是正統，可人家的瑞山軍軍紀嚴明，絲毫不取，還會收拾那些窮凶極惡的世家，將他們搜刮的民脂民膏分給百姓。