看來，母親也不知道布朗寧身份的秘密。
“您說笑了。”繼承人滿不在乎地說，“不過是些給點金幣就聽話的東西，和高雅的紳士們有什麼關係。”
“這就是我要教導你的重點了，安娜貝爾。”海倫娜柔和地說，“那個小男生有些愚笨，應下我的要求後又拖延著不肯實現，最終，直接辦砸了差事——可是，你看，我也沒有對他發怒，或者做出任何過分的事——這就是我的溫柔，安娜貝爾。”
“沒有自知之明的寵物冒犯了我，我卻隻給了一次不痛不癢的敲打。”
事實上，如果不是被削減勢力幽禁在這裡，洛莉·布朗寧早就被海倫娜的手下卸掉手腳丟進妓|院，再安排一輛馬車碾死。
“遺憾的是，我想，他不得不給自己的妹妹買一把輪椅了。”
——這次，輪到黑色手套猛地抓住椅子把手。
染血的盆、染血的布、輕薄的抵不上女人一半的體重、那把手工趕製的輪椅、長到沒過腳背的裙擺。
這些畫麵一幀幀在安娜貝爾腦中鏈接成線。
【是誰傷害了你？】
她用力咬住舌尖，咽下差一點就冒出來的顫音。
答案……的一部分，就在她麵前，對吧。
是母親。
那後來幾個試圖槍|殺你的人是誰派來的？是父親嗎？或者是母親派去的第二波？
我就知道！我就知道！我就知道！
那個白癡、白癡、白癡——今晚就和他聯絡，今晚就和他分手——我受夠了，這種會傷害他的關係要怎麼——
混賬！
混賬！
我為什麼動手這麼慢？
我為什麼處理這麼溫吞？
如果趕在那天之前削去母親的所有勢力，他是不是就不會——不會——
“夫人。”
就在安娜貝爾快要克製不住顫抖、被看出端倪時，主母臥室的門被扣了扣。
海倫娜隱秘地勾了勾嘴角：她聽出那是自己侍女的聲音。
前日擺弄好的紅酒，終於有了——
“您前日所要求的侍酒師上門了。”
安娜貝爾心裡有點不詳的預感，她皺皺眉，就要直接開口阻撓。
“這是我與母親的……”
“讓他進來吧，安娜貝爾。”海倫娜作勢扶了扶額頭，“好久沒見萊爾了，我可真想念他，他總是那麼體貼……長期呆在這裡，我的身體似乎也有了點問題……時間正好，不如讓他也給你倒杯酒，我們大可以繼續談談。”
嘖。
“既然母親都這麼說了。”
如果堵在這不讓一個小小的侍酒師上門，會暴露自己這方在急迫地索求信息。
安娜貝爾沒忘記，她今天的模板是“挑釁”。
“進來。”
“是、是……夫人，啊，您好！還有小姐也在這嗎？”
推門進來的男人臉色蒼白，眼下發青，腳步輕忽，身體有種不易察覺的浮腫。
他胖胖的脖子塞在燕尾服緊緊的槍駁頭裡，小小的右眼睛被單片眼鏡撐大成一種金魚眼的醜態，另外一邊則是一條小小的縫，安娜貝爾每一次看都會被迷之惡心。
但也多虧了萊爾·德這副分外悲慘的樣貌，作為常年服侍母親、見證她玩樂的服務人員，他並未成為那些“寵物”們的其中之一。
能在母親喜歡的會所裡混到如今這套燕尾服白手套的架勢，靠的是他識時務的天分，恰當好處的聰明。
當然，總能為母親選中正正好好搭配她心情的葡萄酒，表演一番“貼心溫柔”，也是原因之一。
安娜貝爾不喜歡他，但犯不著衝一個打工仔生氣，她連正眼都不想投過去。
可她不知道的是，這位外表醜陋、舉止諂媚的萊爾·德，是海倫娜為數不多的心腹——他是個醜男人，在那家會所的一切都必須依托於海倫娜，所以能忍住這位女主人陰晴不定的性格、殘忍毒辣的折磨……甚至，還幫著處理過無數次“垃圾”，自願龜縮在原位做一個不起眼的仆人。
斯威特們向來不在意小人物。
“過來，萊爾。”
海倫娜親熱地說，衝他伸出側臉，示意一個臉頰吻。
可今天的萊爾看上去比平日體虛多了，他掏出燕尾服手巾袋裡的小帕子，揩了揩額頭的汗。
這個醜男人浮腫的身體看上去要從這套燕尾服裡爆開了。
他一進來就站在了牆角，語焉不詳地說：“今天天氣太熱了，真抱歉，夫人……”
海倫娜也的確瞥見了他汗津津的嘴唇與臉頰。
她眼底劃過一絲嫌惡，但很快就滿意起對方優秀的自知之明來。
死肥豬。
“好吧，看來我們隻能在這個距離說說話了。萊爾，這是我的女兒安娜貝爾，你見過的。”
萊爾張了張嘴，神情惶恐，剛要說什麼就被猛地打斷——
“母親。”繼承人隻給他留下了一個冷淡的側臉，“我看不出您讓我和一個寵物搭話的必要。繼續聊聊吧。”
萊爾急忙局促地低下頭。
“……這倒是。”海倫娜笑容更甚，“萊爾，你就站在那兒吧，我讓仆人把侍酒的工具推過來。記得給這位小姐滿一杯葡萄酒。”
“好、好的，夫人！”
莫名其妙。
安娜貝爾直覺不想讓旁人摻和進這場談話，黑手套包裹的手指又敲了敲扶手：“母親，我不喜歡讓陌生人碰我的杯子，那樣很臟。”
她諷刺道：“擺著這麼一個玩意兒放在您的臥室裡，也會給環境造成影響的，母親，我想他還是侍酒完畢就離開比較好。”
海倫娜並沒有反駁。
“當然，當然，我不會讓外人乾擾我們親密的小談話。既然這樣……”
萊爾收到了夫人的暗示，立刻說：“還請小姐一起，賞臉喝杯酒吧。”
安娜貝爾瞥了一眼這家夥滿頭大汗的可憐樣，不知怎的，有點煩躁地移開。
“行。隨便。”
一杯葡萄酒罷了，她從來不為難仆人。
海倫娜的白手套緩緩合十：“那麼，安娜貝爾，我們剛才聊到哪兒了？”
“您那隻小寵物，母親。”繼承人說，“我可不相信您會這麼溫柔，還是他對您做了什麼？”
“你想錯了，安娜貝爾，溫柔是……”
“母親，您真心軟。”
年輕小姐的話好像是含著毒的冰刺，襯得被咄咄逼人的她逼迫的夫人可憐極了：“男人都是些玩物，區彆不過是漂亮與醜陋罷了。漂亮的東西的確可以得到一些程度的寵愛，但歸根結底，不過是‘東西’。”
“不聽話的，您大可以直接丟棄，不是嗎？”
——哇。這話可真有意思。
萊爾低頭站在角落裡，津津有味地扶了扶自己的單片眼鏡。
他眼角的餘光，則默默爬向了那雙從未見過的黑手套。