“這魏誠響是個孤女, 才十五，祖籍陵縣。她與祖父相依為命，祖父叫魏鵬程, 祖孫倆一起在南郊城外做勞工, 純凡人――祖宗十八代與玄門毫無瓜葛。唯一不正常的是，天機閣的轉生木出現異狀的時候, 魏誠響的祖父正好被城防官兵抓走了。”
天機閣辦事，效率很高，沒多久就把阿響的來龍去脈摸得清清楚楚。
莊王在外人麵前, 天塌下來，眨眼快慢不帶變的。
然而他本來好整以暇地端著茶聽，至此, 臉色卻第一次變了：“為什麼抓她祖父？”
“前一陣有人雇了一幫勞工，在南郊城外喊冤誹謗朝廷，大概是這麼回事……殿下應該比我清楚。”龐戩奇怪地看了他一眼，“怎麼？”
莊王迅速斂去那點異色，擺擺手：“沒什麼，尊長請接著說。”
“沒過幾天，魏鵬程又給無緣無故地放了，說是有城防查到他是冤枉的。我聽著事離奇, 城防裡居然還有人認識‘冤枉’倆字，就找著了那位學問特彆大的軍爺，讓因果搜了他的住處, 果然搜到了靈石和仙器。老頭放出來的同一天晚上, 小女孩也卷進了一樁案子裡, 一個呂姓工頭吃醉酒耍王八蛋，欲對她與另一女子行不軌之事, 未遂，自己犯心疾死了，仵作查明死因後就將兩個女的放了。但天機閣重新驗了屍，那屍身上有靈氣痕跡――推測當時應該是有人隔空卡住他心脈，致其心跳驟歇。”
白令插話道：“同夥的邪祟收到消息幫她？”
“對，奚師弟正是那天跟潛修寺討的轉生木雕，那邪祟或許通過轉生木才能聯係門徒。”龐戩道，“除此以外，魏誠響身邊還有一神秘人出沒，此人異常警惕，身上帶隻烏鴉，疑似靈獸，我們暫時沒敢靠近。”
莊王問：“魏鵬程呢？”
“死了。”龐戩頓了頓，“老頭年老體衰，本來就臥病在床，下獄後又挨了幾頓打，放出來當晚就不行了。”
莊王緩緩地“哦”了一聲：“也就是說，那邪祟其實並不關心這魏誠響怎樣，隻想騙她入夥。十五歲的孤女，有什麼值得彆人貪圖的？她與那醉流華的女妓有什麼交集？”
龐戩想了想：“魏誠響是‘朱雀血象’（注），將離……將離死無全屍，血象不好說，不過應該也差不多，寧安那一片的人，十個有八個都是朱雀血象。魏誠響生辰八字恰好是‘四柱全陰’，將離似乎也是……但四柱全陰的人也挺多的，除此以外，這兩人就沒什麼關係了。”
“血象、八字……”莊王有一下沒一下地敲打著手心，“身形是不是也有點像？”
“小丫頭沒長開，也難說，看著不像大骨架，她爺爺倒是個細高條扁身胚，”龐戩一愣，突然反應過來，“王爺難道是說……”
莊王：“靈相。”
龐戩：“靈相？”
兩人幾乎異口同聲。
不同的人繪刻同一個銘文字，想達到同樣的效果，銘文字的形態得有差彆，玄門有銘文大能認為，這可能就是修士的“靈相”不同引起的。但這“靈相”究竟是什麼、有多少種、有無優劣之分、又是由什麼決定的，目前沒有定論――築基修士太少了，其中能動手刻銘文的更是鳳毛麟角，沒有足夠的材料研究。
隻有一條是公論：靈相相近的人，八字命格相近，輪廓氣質上也往往會趨同。
“我同那個主祭將離交過手，”龐戩說道，“她動起手來青澀，但修為與我不相上下。以她的年紀，就算在娘胎裡開靈竅也洗不出靈骨，再說她要是早開了靈竅，也不至於淪落到煙花之地。”
莊王：“唔，可能是石錐楔骨。”
龐戩對他的博聞強識已經麻木了，歎了口氣：“必死之術，我懷疑她是被人騙了。當時……”
當時那太歲想要的祭品，除了龍脈，恐怕就是將離。哪怕將離他們成功騙到了天機閣的替死鬼，大邪祟最後也不會放過她。他隻是裝作百般不舍、千般無奈，引著她心甘情願奉獻所有而已。
莊王對一個妨害治安的邪祟有什麼冤屈不感興趣，直接打斷龐戩的“當時”：“半仙殞命也不是無聲無息的，天機閣很可能有記錄，先去查查有沒有類似特征死因不明的邪祟。”
“我這就去翻查檔案，”龐戩識趣地跟著他轉移了話題，“從仁宗至今……”
“不，”莊王說道，“從後往前翻，我覺得此人作祟時間沒有那麼長。”
龐戩一頓，隨後明白了他的意思――否則星辰海不可能現在才示警，而就算星辰海失靈，倘若真有個“邪神”真在清平世道下潛伏了兩百多年，他竊龍脈時用的人手未免太寒酸了。
龐戩心說：要是讓這位莊王殿下當邪神，給他十年，弄不好他能把玄隱內門都滲透了。
莊王目送他穿牆離開，半晌，目光卻仍鑲在那綠蔭遮蔽的牆上，一動不動。
白令不敢打擾，一聲不響地陪著。
不知過了多久，莊王才重新活了似的，垂下眼睫：“小白，你信命嗎？”
雖然雇人喊冤這餿主意是運河辦的孫大人自己想的，但拿失地農民做文章，確實是他周楹暗中煽動的。他攪渾了水，讓東宮“稱病休養”到現在，借著陛下發作漕運，沒少渾水摸魚……本以為天衣無縫，誰知因此產生的餘波轉了一圈，竟打到了奚平。
翻雲覆雨的惡蛟張開獠牙，一口咬在了自己尾巴尖上。
白令沉聲說道：“王爺從無渡海中把屬下帶出來那天開始，屬下就不信了。”
“無渡海，”莊王要笑不笑地一彎嘴角，“你又知道無渡海不是歧路之始麼？”
這時，白玉咫尺亮了起來，莊王陰霾未散的目光落在上麵――奚平找到了姚啟這個好使的傳聲筒，自己的咫尺上就不寫正事了。
字跡能看出心情，奚平這神物，把飛瓊峰主、整個天機閣、甚至莊王府都攪合得夙夜難安，他自己居然吃得香睡得著，還挺美。咫尺上，他先盛讚了潛修寺裡的青梅果和八珍糕，並得意地誇耀，因為書背得好，他從楊師兄那拿了六個靈石點，雜七雜八地又快混齊一顆藍玉了！
莊王神色古怪地盯著咫尺片刻，不由啼笑皆非：從小背書就跟要宰了他似的，往他腦子裡塞幾個字比登天還難，到了潛修寺還能轉性？這混小子，所有人都為了他投鼠忌器，他倒好，利用邪祟作弊混吃混喝去了！
潛修寺丘字院裡，奚平剛把家信寫完，一個懶腰沒伸到位，太歲突然問道：“你的半偶呢？”
奚平骨頭關節“嘎啦”一聲。
不等回答，太歲就控製著他站了起來，大步走出去，一把將正在往姚啟屋裡探頭探腦的半偶抓了回來：“彆以為我不知道你讓他去乾什麼！”
奚平頭皮一緊，刹那間，他骨頭縫都涼了。
然而隻一瞬，隨即他回過味來――不對，姚啟都已經把信送出去了，老蛔蟲要真察覺到了什麼，不可能現在才發作，對方詐他。
於是他在心裡理直氣壯地叫道：“前輩，前輩手下留情，我讓他去的……哎呀，鬨著玩怎麼了，又沒跟你鬨！”
太歲將半偶拖到屋裡，粗暴地從半偶懷裡扯出一團紙。
奚悅連忙伸手去搶，一道指風打中了他身上的法陣，半偶聲都沒吭一聲，直接跪了。
太歲總覺得自己靈感被什麼觸動了，但“太歲”並非他本名，那靈感指向模糊得很，見奚平那個半偶老是偷偷往隔壁姚啟屋裡跑，不由得疑三惑四起來。
奚平眼神一冷，就見大邪祟用他的手三下五除二拆開那團紙，紙團裡“啪嗒”一聲掉出隻手指粗的大肉蟲子，一拱一拱地在地上爬，攤開的紙麵上畫了張鬼臉。
太歲：“……”
奚平叫喚道：“跑了！跑了！奚悅好不容易抓住……”
話沒說完，他一條腿猝不及防地自己抬起來，一腳將那蟲子踩扁了。
奚平整個人被那條腿拽得趔趄了一下，“嗷”一聲慘叫：“惡不惡心啊！”
“你還知道惡心？”太歲將紙團扔到一邊，冷冷地說道，“再弄這些無聊的事不好好修煉，我看你是想再挨一次燒。”
奚平：“……”
要不是“修煉”和“挨燒”，類似的句型，他從小到大聽過好多次。
“背那些破典籍有什麼用？你講講道理，前輩，你自己的門徒也沒事讓他們背書嗎？不背書他們就不能開靈竅了嗎？”
“民間散修沒有師承，想求彆人教一點東西付出什麼代價的都有，有人願意給他們一本正統典籍誦讀，他們願意跪下當狗！”