薑二小姐驚異
那仆從大呼冤枉, “六爺，小人和您是什麼情分，我怎麼會做出對不住您的事來！這對小人又有什麼好處。”
衛信眉角一鬆, 也是, 這仆從是與他一道從青州來的，一身性命都係在他身上，沒道理背叛他。
“真是見鬼了……”
衛信心頭鬱鬱不得解，沒注意到後頭拐角處跟著的婆子。
那婆子風似地鑽進了正院裡，將所見向秦夫人做了回稟。
“夫人這是扶持出來個白眼狼！”綠芯聽聞衛信對沈雲西的恭敬, 不由得憤然。
秦蘭月懨懨地臥在床榻上，神色幾經變換，終還是沉寂下來。她問道：“他們說了什麼？”
那婆子搖頭：“小人離得遠, 沒能聽清。隻隱約見得三夫人說了幾句話後，六爺就開始行禮作揖了。”
婆子告退出去，秦蘭月咬住嘴皮, 軟被下的手緊緊攥在了一起, 心也擰巴成了一團。
她不明白為什麼會變成這樣, 沈雲西明明早就是折在泥地裡的蝴蝶, 翻不起浪，緣何去了城郊莊子一趟, 蝴蝶又修好了自己的翅膀, 再過段時間, 她是不是又要乘風而起, 變成眾人矚目的鳳凰了？
老天既然讓她重生歸來, 為什麼又叫沈太後也得此奇緣？為什麼事事都順了她的心意？
這不公平！憑什麼老天爺總是讓她占儘風光？！
綠芯正氣惱著，見秦蘭月表情不對，忙跪坐在腳踏上勸說道：“夫人, 您放寬心吧，隻要老爺疼你，任外頭如何說道，這府裡也是您作主的。您始終是她的娘。”
秦蘭月沉臉不語，隻盯著窗框出神。
..
轉眼到了元正，官員休沐，書院散學，衛府裡一大家子都閒了下來。合玉居裡將早準備好的春聯、窗花和年畫貼掛上，連燈籠也選了大紅的，各處都喜氣洋洋。
宮裡的除夕照例宴請群臣，衛邵無官無職，進宮沒他們三房的份，老夫人、安國公秦蘭月夫婦以及大房二房倒是都去了，府裡其他小姐公子姨娘們就按往年的習俗，聚在榮照堂裡，將燈點得通亮，一起閒話用飯，等他們回來熬夜守歲，過了子時才能散去。
沈雲西想著要等許久，她和其他人不熟又說不上話，便特意叫李姑做了不少小吃食備上，又帶了本書打發時間。
巧的是衛邵也帶了書來，對方還是如往常一樣清和有禮。
空有名頭的兩夫妻坐在臨近的位置上，不言不語沒有交流，各自低頭翻書。
角落裡的三個姨娘看著他們這般情景，自然就聯想到了近日裡流傳得很厲害的話本子，湊在一處悄悄擺起話來。
趙姨娘是七姑娘的生母：“我當初還奇怪，老爺怎麼就突然看上秦家姑娘了，還非要娶回家來。我的老天爺，合著是早就生米煮成熟飯了。”
“我也是想不通，多的是年輕上進的好郎君給她挑，她為什麼偏嫁給咱們老爺做填房？說句不好聽的，”趙姨娘把聲音壓得低低的，
“咱們老爺年紀大得都夠做她爹了，素日也眠花宿柳的，不是多端正的人，她花兒一般的年紀，怎麼就瞧上老爺了呢，還先給身子，後成親。”
錢姨娘是最小的八公子的生母，笑道：“咱們老爺那張嘴會哄人啊，長得又還人模人樣的，甜言蜜語一說，小姑娘能遭得住才怪嘞。”
餘下的孫姨娘膝下無子無女，比她們年長又素來膽小，聽她們說得厲害，忙道：“三夫人的話本子不一定是真的，夫人也不一定做過那樣的事。這樣隱晦的過往，三夫人又不是趴在人家床底下的，哪能叫她曉得，指定是編造的。你們快彆說了，若傳到了夫人耳朵裡，就不得了了。”
錢姨娘哧笑：“若是假的，老夫人能一聲不吭，連句話都不說，老夫人是最講理的。若是假的，咱們秦夫人能這麼忍氣吞聲？你又不是沒見過，她往日得理的時候是個什麼樣子，能把三夫人踩死到泥地裡去。裕和郡主怕是怎麼也沒想到，好心養著的外甥女這麼對她親女兒吧。”
趙姨娘應道：“可不是嗎，咱們秦夫人年紀雖小，手段心計可比我們年紀大的還厲害幾分呢。她嫁進府裡這兩年，外人誰不說她好，隻有我們內裡的人才知道這裡頭的苦咯。”
孫姨娘唉了聲，“還年輕嘛，性子要強傲氣也足，等過幾年也許就好了。”
衛信坐在對側，將她們的對話聽了個一清二楚，他如坐針氈，心煩意亂。
幾個姨娘提及秦夫人時，語氣言語實在算不得好，她們口中的那個人聽起來和他所接觸的秦夫人簡直判若兩人。
他是庶出，他生母也是姨娘，少年雖莽撞，但卻實在算不得壞心腸，他是很能體諒姨娘們的苦楚的。
衛信想在姨娘們麵前為秦夫人辯解，張了張口，卻又不知該說些什麼。到此刻，他才驚覺自己對安國公府的人和事並不了解，他對這府裡的所有印象大都來自於秦夫人的書信，從青州回來後也沒有多加探悉。
可……秦夫人對他又確實不錯。
衛信有心為秦夫人開脫，他暗道，就算秦夫人真和衛智春婚前就……，那也多半是衛智春那個老東西哄騙人家年輕姑娘，這事該怪衛智春為老不尊才是。
還有沈三嫂，家醜不外揚，她怎麼能把這些東西明目張膽地宣揚出去！
衛信越想越是這個理，張口便喊了聲：“三嫂……”
沈雲西聽見衛信的聲音，眼皮子一跳，她抬起頭，警告地先堵住了他：“六弟，我也有個弟弟，不知道你見過沒有。”
沒頭沒尾的一句話，其他人都摸不著頭腦，衛信卻是瞬間蔫了，神情萎頓不敢吱聲，把想說的話又咽回了肚子裡。他不能不顧及弟弟。
那幾個姨娘還在竊竊私語，錢姨娘正說道：“其實不隻是我，好些人也都挺好奇的，三夫人到底是怎麼知道秦夫人和老爺婚前就私通的？這等隱秘，她是如何洞曉的？”
說者無心，聽者有意，錢姨娘的話叫衛信腦門兒一涼，同樣的疑問也一直盤旋在他的心裡，沈三嫂是從哪裡知道他弟弟順哥兒的？
一而再的，旁人不能言之於口，公之於眾的事，為什麼就單單能傳到她耳朵裡？
衛信不自禁地又往沈雲西看，沈雲西似有所覺，也看了過來，她皺起眉頭，眯著兩隻眼，表情似笑非笑格外古怪，仿佛一眼就將他所思所想都看透了。
衛信僵住身子，反射性地低下頭，他抓緊了拳頭，心中打鼓，騰地升起一股忌憚和前所未有的懼畏來。
他就說這個女人詭異邪門得很！她就像有妖邪手段一樣，什麼都知道！
對麵的沈雲西根本沒注意到衛信，她皺了皺臉，又用指尖按揉了揉眼角，剛才吃炒花生，她搓花生皮兒的時候有很小的飛屑鑽進眼睛裡了，怪不舒服的。
荷珠看她擠眉眨眼的，眼淚都下來了，小聲嘀咕說：“小姐，看個書而已，至於感動得都哭了嗎？”
沈雲西：“……不是。”
旁邊傳來了一聲輕笑，衛邵不動聲色地望了望衛信，垂下眼來替她說道：“是有東西飛進眼裡了。”
沈雲西點頭。
荷珠看看衛邵，又看看她，恍然大悟，“嗐，那我給您吹吹，可不能亂揉眼睛的。”
..
去宮裡參加夜宴的一行人是戌時三刻許才回來的，秦蘭月到屋裡來時被人攙扶著，臉色很不好，五色絲織的誥命服都遮不住滿麵的疲色和憔悴。
二夫人原齊芳跟在後麵，她邊大步往裡，邊一甩帕子掐著聲道：“我真是倒了大黴了我，什麼樣的妯娌婆婆都能叫我遇上！”
錢姨娘笑了問：“去宮裡吃宴是天大的好事，又是年關頭的吉祥日子，二夫人怎麼還吃出一肚子氣來。”
聽到有人搭茬，二夫人原齊芳冷哼了聲，她父親是當朝禦史，她也學了幾分家風本事，向來是個很敢說的，從不藏著掖著，
“還不是托母親父親、三弟妹和五妹的福，有的人做得精彩，有的人寫得精彩，哦還有的人腦子蠢得精彩，什麼話都敢往外說。拜他們所賜，咱們一家子全成京裡的笑話了，你今天是沒在那兒，我左臉被人家打，右臉被人家抽，從頭到尾受氣，可不就是吃了一肚子的氣嗎！”
二夫人拍拍自己的臉，白眼兒翻上了天。
做得精彩的安國公秦蘭月神色不明。
寫得精彩的沈雲西不緊不慢地合上了書。
隻有腦子蠢得精彩的五姑娘衛芩瞬間炸毛，氣惱地站起來，大聲道：“關我什麼事，我不聰明我有什麼辦法，誰叫爹娘不把我生得聰明點兒！二嫂你個攪家精，就會嗶哩吧啦的，你少挑事來惹我！”
二夫人捂住嘴，哈了一聲，“你還蠢得理直氣壯，豈有此理！”
衛二爺扯了扯二夫人，“你就少說兩句吧。”
“夠了！”衛老夫人沉著臉，厲然喝聲，“鬨夠了沒有？”
老太太發怒，吵話的兩人忙都住了嘴。
沈雲西適時站起來，衝老夫人伏身說道：“是我的過錯，我不過一時興起胡亂寫了個話本子，沒想到外頭的人會攀扯到國公府上頭，更沒想到胡扯的情節還確有其事。這是始料未及的。”
秦蘭月目光沉沉，死死地看著她，沈雲西恍若未覺，繼續道：“前幾日見勢不對，我已經叫書鋪停止印賣了，希望這件事能到此為止。”
她主動站出來說話，雖聽得出來都是托詞，但似有就此打住的意思，衛老夫人表情略略好看了些。
老太太實在不想多提此事，銳利的目光掃過眾人，“最好是如此，舊歲將過，新的一年裡我不想在府裡再聽有半分。救寒莫如重裘，止謗莫如自修，修身齊家，你們哪一個做到了？”
眾人唯唯諾諾，靜聽訓斥，獨秦蘭月唰地站了起來，“我有些不舒服，先回房去了。”
不待衛老夫人出聲，就由綠芯扶著出了榮照堂去。
安國公也忙起身來，他笑著向老太太作揖說道：“母親，您體諒她年紀小，我去看看她。”說罷快步追了出去。
且不說秦蘭月和安國公這對老夫少妻又如何鬨了一場，這邊衛老夫人並沒有在意秦蘭月的失禮，她見還有些時辰才到子時，便叫下人取了葉子牌來，湊幾桌玩一玩打發時間。
沈雲西沒有參與，衛邵在府裡算半個隱形人，也沒去，兩人依舊坐在那裡看書，直到舊年在爆竹聲裡過去，迎來新歲，開始了慶明二十年。
..
年初二就是沈雲西回侍郎府的時候。