蕭國公的異樣很快就被在座幾人發現, 彆人不敢唐突國公，孫大儒卻能隨意點破，他疑惑問起：“伯輿這是——”
蕭國公回神, 笑了一聲, 說：“不知為何，越看無斁夫人, 越覺得像一位故人。”
“故人？”眾人稀奇，紛紛扭頭去看。
周大儒說：“無斁是前科探花曹琳之女，母家是潯州蘇家，伯輿和這兩家有舊？”
蕭國公探究地看著寄娘：“曹琳之女……”繼而放棄回憶失笑搖頭，“倒不曾有舊。大概世上之人總有相似, 是我不勝酒力，忍不住多思了。”
說到這，他的情緒明顯低落下去, 但亭外還有許多等待的文士，十年一會不能如此倉促結束, 蕭國公很快打起精神，將這一樁盛事完美收官。
文會結束, 正是夕陽西下的時候，粉紅的晚霞映入海棠院中，整個世界都仿佛粉似火，豔如霞，眾人流連不已，許久才陸續離開。
寄娘本該早早就走，免得又生是非，但是她抬頭看到蕭國公望著晚霞的神色，身子坐在原地遲遲未動。
孫大儒周大儒也看到了, 蕭國公是個十分疏朗樂觀的人，多少困難煩擾到了他身上都如過眼雲煙，從不自苦，唯獨十幾年前那樁事，在他身上留下極大的影響，從前呼朋喚友豪爽闊朗的人，漸漸變得沉穩寡言，偶爾想起一些事，便這樣獨坐出神。
幾人輕歎一聲，均未打擾他。
他們側首去觀察無斁，看到端坐在那喝茶的女子，左看右看，沒看出那幾位故人的痕跡，不知道為何蕭國公見了無斁後會這樣傷神。
施牧陪著無斁坐著，雖擔心她身體想走，卻並無催促之意，隻默默陪著她，偶爾看一眼場中眾人神色。
最後，園子裡人聲漸消，寄娘還是率先起身道彆：“天色不早，小女先行告退了，今日文會名不虛傳，能參加一回此生無憾。”
大家紛紛與她道彆，蕭國公也走出了自己的情緒客氣地邀請寄娘下回再來。
寄娘應好，與施牧結伴走出亭子，沿著海棠花間的小道，一步步走遠。
這兩人如此背影，竟然與那副海棠相遇的畫幾無差彆。
最後的晚霞如火一般映照在海棠之上，蕭國公看著這個單薄的身影籠罩在一片火紅之中，突然心中一悸，仿佛看到了那場大火，眼眶難以抑製地湧出一片熱意。
“砰”的一聲，幾位大儒聞聲看去，發現蕭國公右手一掌擊打在柱子上，緊緊抓著柱子，閉著眼睛垂頭，鼻翼似有淚痕。
幾位老者收回視線，心中沉重不已。
寄娘緩步在小道上，聽到身後的聲響，腳步一頓，依舊一步步走了出去。
施牧全程安靜地陪著她，沒有問任何言語。
寄娘上了馬車，沉沉呼出一口氣，胸口的情緒忍不住翻滾。
蕭國公這位表叔，和趙家的血脈關係不算近了，但是有些事如今的人大多不知道了，前任蕭國公和她的父親，私底下交往非常多。尤其還沒有戰敗一事時，她爹肩上沒有家仇國恨的重擔，前蕭國公有父輩留下來的爵位，兩個沒什麼壓力的青年幾乎是“臭味相投”。
後來，她爹一步步成為輔政大臣，蕭國公屢次暗地相助，幫了趙家非常多。
人家生女肖父，寄娘是少數容貌遺傳母親居多的人，而趙夫人作為女眷，除了親戚好友，外人見的次數不多。
所以，孫大儒等人很熟悉趙家男子卻認不出寄娘，這位蕭國公年輕時常跟著父親與趙家夫婦見麵，還多次見過體弱鮮少外出的趙愉樂，初見寄娘便立刻勾起往日回憶，隻覺得兩人太像了。
“你還好嗎？”施牧騎著馬來到車窗邊，彎腰詢問。
寄娘微微掀開車簾：“沒事，安心。”
施牧露出一絲放心的笑，點點頭：“關上窗吧，太陽下山天冷了，你身子弱莫受寒。”
寄娘嗯了一聲，放下車簾合上馬車的車窗，重新閉眼靠了回去，心中的情緒卻沒有真的平穩下來。
她和蕭國公不熟，但這麼多年，突然見到一個和家人有千絲萬縷聯係的親人，原主十幾年積攢的情緒都忍不住翻滾出來了。
和她一樣心情的還有蕭國公。
他無心與孫大儒幾人多聊，與眾人分彆後回到府邸就派人去調查無斁此人身世背景。
他和施牧不同，當他拿到寄娘當年與趙愉樂同住一個山庵的資料時，所有紙張從指尖滑落，一個事實在他心中徹底篤定，不由地又悲又喜，老淚縱橫。
幾日後，寄娘在京郊園子突然收到了蕭國公府送來的時鮮果子。
“文會那日，國公爺十分欣賞夫人的丹青學識，又心心念念那日所說的這個園子……”
寄娘看著這些仿佛親友走家常送的果子時蔬，心中大概明白這位表兄恐怕知道得差不多了，一歎：“不過是我自己鬨著玩罷了，若是國公爺真的好奇，過幾日我尋個空，給國公爺下個帖子，邀請他來這無名小園子一遊。”
“請啊，當然要請！”曄王聽說這事，立刻大為支持，恨不得寄娘立刻把蕭國公請過來。
“以前的蕭國公沾不得，現在可不一樣了，這次文會影響巨大！蕭國公幾乎成了這些文人心中的神了，和他交好，對我收攏文人大有裨益！”
寄娘開玩笑：“王爺這話說的，如今文人之中風頭最盛的不該是施牧嗎？怎麼是蕭國公了？”
曄王一聽，樂得哈哈大笑：“不一樣哈哈，不過寄娘你做得可真是太好了！施牧此人大才，我們能在他微末時就將人攬入麾下實在是太明智了！他現在是整個大魏的第一才子，不知道多少人追捧他，賢王禁足在府聽到這個消息，不知道有沒有氣得吐血哈哈哈哈——”
寄娘看著得意大笑的曄王，無趣地收回視線。
施牧是天縱之才，但也得看你握不握得住，招攬了全天下的才子又能如何，沒有統領之能，最終不過反噬而已。
過了曄王的名目，寄娘便直接給蕭國公府下了帖子，她誰也沒請，隻請了蕭國公一人。
施牧來看她時才知道這個事情。
“隻請他一人？”
“哪一日？”
寄娘說了時間，並不遠，就在日後。
施牧點點頭：“那日我不來就是。”
寄娘意外地看著他，她以為他肯定想要過來一探究竟，這人敏銳性遠非常人，她上次瞞過去了，如今日漸親密卻是很難滴水不漏。
施牧看到她的意外卻是得意地笑了，指尖把玩著玲瓏鎖：“我知你不想我來，我順了你的意，還不好？”
寄娘撇開視線：“我沒說，你自己揣測而已。”
施牧一邊笑一邊低頭解玲瓏鎖：“是，是我瞎揣測——哎，這個鎖怎麼和我玩過的不一樣，下一步是……”