曹楷眼中閃過一絲恨意，“他不過是我家的一條老狗，而今也敢蔑視其主，何談忠心？！”
性情優柔寡斷的夏侯太仆內心總覺得不該如此評價陳群，但他也不好同這位表弟辯解，隻好又歎一口氣。
“無論如何，也要看大都督的病情。”他最後仍然安撫了一句，“弟心中之憂慮，愚兄自然明了，若大都督當真藥石無效，以你我之才，再做處置亦不遲……”
洛陽的大都督府中，倒是不曾點起“摽有梅”。
曹真病重，隻覺胸口如壘巨石，呼吸不順，一概香料皆撤了去。
於是內室中隻剩下湯藥的苦澀氣息。
這位大都督雖麵若金紙，卻仍然強撐著在聽郭淮講述布防情況。
在郭淮看來，失了潼關之後，形勢雖不利，但也未差到不可收拾的地步。
以澠池為前軍陣地，洛陽城牆高厚，又廣積錢糧，悉心經營下，蜀軍便是三五年亦未必能攻下，同時在虎牢關亦伏重兵，出兵可退敵，取守勢亦能保鄴城不失。
郭淮這幅布防圖本以太行山為倚，虎牢關為輔，洛陽為餌，步步為營，不曾有半點鬆懈。
……不須加以時日，曹真想，他已經有名將之風了。
但遠不足夠。
“伯濟以為，這場蜀魏之戰，我軍能支撐多久？”
“最少三年，最多五年。”郭淮不假思索道，“若諸葛亮蟻附攻城，以蜀國眼下的兵力，恐怕也打不了三年的仗。”
曹真微微眯了眯眼，剛想開口說話，卻突然劇烈咳嗽起來。
郭淮連忙遞上了一杯溫水，送他服下，又緩和了許久後，曹真才開口。
“伯濟錯矣。”
郭淮有些發愣，他做這幅布防圖時，除卻季節與地勢，幾處兵力也反複查驗過，稱得上天時地利人和都考慮了進去，如何曹真看了看便說他錯了？
“司馬仲達為何落敗？”
“……潼關有失，斷絕大軍歸路。”
“既如此，他何必出戰，將大軍留在弘農豈不穩妥？”
曹真看了看他，有些不忍心地說道，“伯濟，大魏危矣。”
這位方策精詳，謀略於胸的智將大惑不解，“我大魏尚有數十萬兵力，大都督怎如此灰心？”
“我非灰心於兵力多寡，而是灰心於朝堂。”
改朝換代是一件十分麻煩的事，越快完成，麻煩越少，越晚，就越麻煩。
因劉協逃至成都之事，魏武王不得不重立劉懿為漢帝，至今經曆三代魏王，但名義上仍奉漢帝為天下共主。
這就導致了一個十分可怕的問題……曹家已經儘力將世家與自己綁在一起，卻始終未能用進位來滿足所有人的政治需求。
到了此刻，外敵當前，曹家甚至無法滿足宗室內部的需求了。
若魏王始終不能登基，曹叡為王，其餘諸夏侯曹不過封侯之位……諸葛亮在檄文裡也十分大方的告訴他們，早日歸降，亦有封侯之位。那麼，這些宗室又為什麼要擁護曹叡呢？
當年追隨魏武平定天下的曹家兒郎們漸入塵土，而今剩下的不過一群紈絝。
不，曹真想，若當真隻是無能紈絝也就罷了，但這群宗室既無建功立業之誌，又有佞邪奸柔之心，而他們又是魏王實實在在的血親。
要知道，司馬懿當初威逼利誘夏陽和臨晉世家，不惜血本南下攻蜀，就是因為他深知這一點，不敢再拖延下去！
現在整個大魏都在曹真一人身上，他既是三軍統帥，又是宗室，威望之高，鄴城自無不可。但，待他撐不住的那一天，縱有郭淮這等外姓將領忠心為國，又怎能在掣肘之下全心施為呢？
“魏王雖年輕，亦是英主，稍加時日，不遜於魏武……”
“我不是小覷他。”曹真歎了一口氣，“天下間門除非再有一名能征善戰的曹家兒郎，否則恐怕壓服不住宗室，魏王雖為英主，卻未臨過戰陣，如何能與魏武相提並論？”
況且，哪裡還有“時日”呢？
從未經過戰陣便當了統帥，又能大破敵軍的，此時天下間門倒也有一個。
……甚至還是個女子！
但他終究什麼也沒說，他隻是將郭淮精心所製的布防圖交還給他。
“事到如今，也隻有看魏王與大司空……”他歎息道，“若能製住鄴城的宗室，大魏或許尚有一線生機。”
……若不能呢？
他自覺一生謹慎，內不恃親戚之寵，外不驕白屋之士，遇敵向前，蹈履忠節，現下時日無多，若向上天祝禱，他竟不知該祝禱哪一樁，是求郭淮能拒敵於澠池，還是求魏王能如其父一般，大開殺戒，壓製住宗室？
不管哪一樁，他都隱隱覺得，當他的生命走到儘頭時，大魏的氣數恐怕也將儘了。
曹真心中突然有了陳群一般對“天命”的怨懟之情，但他最後隻是歎息，不再多言。