強烈的危機感乍然臨身。
黎漸川迅速抓住身旁寧準的手臂, 就要帶人後撤，避開那道從陰影中突兀立起的凶殘人影。
但比他的動作更快的，是原本平靜沉沒在黑暗中的沙漠。
之前還在悄然增加著流速的流沙, 忽然間如被激怒的巨蟒般，暴亂躁動起來。
腳掌下的沙石陡然翻騰，原本廣闊的地方隆起高聳的陰影, 一個個飛速塌陷的流沙坑出現, 如擴散的黑洞般, 眨眼吞噬了周圍的沙柳與丘脊。飛沙走石，夜空瞬間變為暗沉的土黃。
“這是……”
黎漸川臉色一變, 猛地將寧準扣進了懷裡。
耳邊黃沙混著石礫呼嘯炸起, 整片視野被混亂遮蔽。
“嗡——！”
一聲沉悶的巨響。
似有巨獸在湧動的流沙下喘息遊走，激起狂亂的天災。
整片沙漠落入了天塌地陷般的震蕩中。
毫無征兆的突變，宛如滅世的沙暴，來不及讓任何人反應。隻短短一眨眼, 黎漸川的口鼻就被嗆滿了沙土。
流沙飛速席卷。
黎漸川帶著寧準, 擰動雙腿爆發的力量奮力朝流沙坑外衝去。但跑了沒幾步，就徒勞地喪失了著力點。
腳下的流沙就仿佛真是由一堆堆糾纏的毒蛇形成的一般，滑膩地卸去了他的大部分力量，將他和寧準纏住。
流沙坑極強的吸力將兩人的身軀往漩渦深處拽去。
這就是天災的威力，即使黎漸川擁有遠超常人的身體素質也無法抗衡, 這讓黎漸川想起了第二局遊戲裡遭遇的雪崩。
但他隱隱有種感覺，這場沙漠上的天災與之前的雪崩並不相同, 並不屬於魔盒遊戲內的“固定情節”——他最好不要在這場沙暴中失去對身體的掌控。
手腕內側貼著一絲冰涼，那是他隨身準備的鏡子碎片。
沒有任何猶豫，黎漸川迅速探指朝碎片摸去。
但意外地，他的手摸了個空。
一根比鏡片更涼的手指按住了他, 在黎漸川的掌心快速劃了兩下。
黎漸川低頭，模糊的視線看向寧準。
“小心——！”
隔著狂暴沙塵中耳鳴般的眩暈，黎漸川聽到了謝長生的喊叫。
他的腦海中倏然閃過一絲涼意，有什麼東西極快地掠過，像電流一樣讓他警醒。
但他還來不及去探究這警醒的具體內容，就被流沙徹底捆住了身軀。
大約隻是一兩秒。
遍布大地的流沙坑吞噬一切，海嘯般巨大的沙浪迎麵撲來，所有身影與事物俱都消失不見。
廣袤的沙漠被攪動，又眨眼恢複平靜，仿佛剛才詭異的沙暴隻是天氣之神無常的戲弄。之前還聚集著一點人氣的沙丘背麵，流沙緩慢下來，漩渦不複存在。
車燈的光亮伴隨著發動機的聲響出現在沙丘上。
“有客人想要買水，但我好像來晚了。”
模糊的車前窗映出中年運水工的身影。
他的視線直勾勾地盯了一會兒前方的黑暗，繼而像是發現了什麼一樣，臉上僵硬的笑容擴大了幾分，帶著一絲讚歎的語調，低聲道：“是新鮮心臟的味道……”
被流沙卷入的黎漸川始終吊著自己腦子裡的一線清明。
耳膜如針紮般刺痛，鋪天蓋地的沙礫將他的五感全部填滿，一種被活埋的窒息與驚怖感侵襲著他的全身。
這種瀕死的感覺並不好受，甚至還不如乾脆死了痛快，但幸好黎漸川也並不是第一次體驗這種操蛋的感覺，痛苦歸痛苦，卻不能徹底模糊他的感知和判斷。
他能感覺到自己的身體被沙土淹沒後，由流沙簇擁著擠過了一處狹小的通道，然後又像是被從細窄的喉管吐出來一樣，經過一陣碾磨骨骼的擠壓，從高處落下，滾在了一片堅硬滾燙的沙礫裡，隱約地，還有些潮濕。
黎漸川下意識動了動手掌，空的。
寧準被卷去了其他地方。
周遭無風無聲，寂靜得有些潮悶。
黎漸川像具屍體一樣趴了幾分鐘，快速地恢複著感知。
在確認四周沒人後，他才撐起身體，迅速清理身上的沙土和傷口。
環顧四下，仍舊是一片黑沉沉的夜，無邊無際。
景象也算熟悉，還是一成不變的沙漠，一眼望不到頭，乾燥森冷，唯獨黎漸川所在的這裡，存在了一點潮濕的綠意。
這是一小片綠洲。
但黎漸川還記得葉夫根尼說過，這片沙漠的綠洲已經全部死亡了。
葉夫根尼是說明人指定的向導，算得上有半個說明人的功能，在魔盒遊戲裡，這類NPC固然有自己的想法和私心，但在規則的限定之下，不會在關鍵部分欺騙玩家，頂多有一些隱瞞和誤導。
這也就是說，這片沙漠沒有綠洲這件事，很可能是真的。
所以他現在身處的這片綠洲，要麼是已經脫離了之前的地方，來到了另一片沙漠，要麼就是詭異的幻象。
黎漸川盯著幾米外的一片小湖泊看了會兒，站在原地沒動。
他現在渾身上下都裹滿血與泥，防護服也被堅硬的石塊沙礫割破了不少處，但還勉強能穿，隻是背包和水壺全都不見了，除了身上帶的一點壓縮餅乾，他沒有任何物資傍身了。
尤其是水。
周圍是一些低矮稀疏的草木，環繞湖泊生長。湖泊的水有些渾，沉浮著雜物，似乎還有一些水下生物的影子隱約閃過。
黎漸川乾涸的咽喉冒出熱意，他收回望著湖泊的視線，左右看了眼，踢起腳邊的幾顆石子拿在手裡，朝湖麵扔去。
“咚！”
“咚、咚……”
石子扔到第八顆，落水的聲音突然變了。
平靜的湖麵與草木像幕布一樣陡然顫了顫，然後迅速扭曲虛化，如海市蜃樓般消失，露出一片被風沙嚴重侵蝕的殘敗廢墟來。
而黎漸川麵前正對的，原本湖泊的位置，正是這片廢墟中唯一還在運行的東西——一台巨大的360度環繞的絞肉機，之前的石子都已經在那些鋸齒間化作了齏粉。
黎漸川毫不懷疑，如果自己就那樣直接過去取水，也會沒什麼懸念地變成那些粉末的朋友，一團模糊的肉醬。
哢哢哢……
絞肉機密切地發出令人牙酸的聲響。
黎漸川掃了兩眼，繞過絞肉機，觀察起廢墟的其他部分。
這片廢墟孤獨地佇立在沙漠上，房頂早就不知道在哪次沙暴中被掀跑了，牆體侵蝕折斷，非常殘破。但大致可以看出，這應該是一間工廠。結合絞肉機看，或許是一間肉類加工廠。
黎漸川熟練地搜尋著線索，動作忽然一頓。
“這就是你們這些殺手麵對暗中窺視的反應嗎……假裝若無其事，然後伺機靠近反殺？”一道女聲從不遠處斷裂的牆體後傳出。
黎漸川偏過頭，看見彭婆婆挺著漲大的肚子走了出來。
他注意到彭婆婆的肚子似乎又大了很多，臉色也蒼白得嚇人，唇色更是透出青黑。
“XT？”
黎漸川沉聲道。
彭婆婆笑了下：“不，是XL。他連我待過的那家研究所都告訴你了嗎？可我對你的信息卻知之甚少。某種程度上來說，他在保護著你。”
“他隻提過你是在北邊一家研究所工作過。但我去那裡執行過任務，那兒有一座水下監獄。”黎漸川說著，周身的殺意與警惕稍稍消減了一些。
但彭婆婆也沒有再繼續靠近，兩人之間仍保持著相對安全的距離。