她露出幾分恍然：“我好像聽說過，那是一場爆炸？當時研究所因為距離較近，還受到了一些影響，外部遭到過襲擊。原來是你……你在搜查這裡，沒有見到其他人嗎？”
黎漸川頷首。
廢墟就這麼大，他已經差不多繞了一圈了，沒有彆人的蹤跡。
彭婆婆皺眉：“我們沒有地圖和指示方向的辦法，找不到向導，就等於迷失了。一旦天亮之前趕不到第二個補給點，大概率會遭遇不測。我們得想辦法儘快和其他人會和……這裡有什麼發現嗎？”
黎漸川一邊往廢墟邊緣走，一邊道：“表麵上是海市蜃樓營造的綠洲，但實際是間肉類加工廠，唯一還在運作的機器是一台絞肉機。這裡被侵蝕得太厲害，沒有其他線索了。”
“我剛醒過來，也沒見到什麼線索。”彭婆婆謹慎地和黎漸川側身而行，同樣沒有將後背暴露給對方。
這局遊戲他們都是依靠寧準的魔盒進來的，除了寧準外，彼此之間是無法感知到對方是否是同伴的。而在魔盒遊戲裡，一個能變換樣貌，探知到某些內心想法的怪物也並不是特彆罕見。
廢墟外就是荒涼的沙漠，沒有任何標識物，天空漆黑沒有星月，完全辨不出方向。
“這片廢墟應該是真實存在的。”彭婆婆道，“沙漠中有一間肉類加工廠，這可真夠古怪的。”
“魔盒遊戲內的合理，才是古怪。”黎漸川眺望著遠處，“我們最好待在這裡不要亂走動。葉夫根尼作為向導，就算不了解這片沙漠的變故，也應該有辦法找到在這裡失散的隊員。而且寧準作為魔盒持有者，也可以感應到我們的位置。”
彭婆婆道：“你能肯定葉夫根尼有這種能力？”
“不能肯定。”黎漸川看了她一眼，“但對這片沙漠，他至少比我們有經驗得多。或者你有更好的辦法？”
彭婆婆扯出一個有些無力的笑：“很遺憾，我也沒有。如果不是魔盒遊戲，我甚至沒有機會領略這樣的沙漠驚險。你們說得很對，這裡比我想象得要危險太多。”
兩人找了片擋風的牆坐下，黎漸川注意到彭婆婆儘管也是相當狼狽，但水壺卻還牢固地挎在身上。
“這局遊戲不簡單。應該沒有單打獨鬥的新人，魔盒擁有者較多，已經屬於難度較高的遊戲對局了。”黎漸川隨意道。
渾圓的肚子似乎給彭婆婆造成了很大的壓力，她靠著牆壁，緩著氣道：“魔盒遊戲的匹配隨機都是這麼隨便的嗎？”
黎漸川像是沒什麼耐心解釋，蹙眉道：“那是因為你是由魔盒持有者帶進來的，而不是單獨進入。難度會有改變。既然你要求他帶你進來，你對魔盒遊戲就應該有一定的了解。”
“當然。”
彭婆婆點頭，神態平和，似乎沒有了在岡仁波齊的怪誕和咄咄逼人：“不過你也清楚，我以前不是玩家，所能了解的東西有限。獲取鑰匙的方式也是花費了極大的代價才知道的。我雖然有些成就，但比不上那些被魔盒遊戲主動選擇的天才怪才，所以隻能通過這種方式。這次如果能順利通關，我就會獲得鑰匙碎片，擁有進行命名之戰、取得完整鑰匙的資格，到時候也就不會再麻煩你們了。”
黑暗中，她的眼裡好像浮起了些明亮的憧憬。
黎漸川沒有說話。
彭婆婆又道：“魔盒遊戲……真是神秘又令人好奇。你是老玩家了，你知道那些魔盒裡裝的是什麼嗎？”
黎漸川體力恢複得差不多了，他站起身，從廢墟邊緣幾步跨到沙漠上，雙腳踩著流沙，偏過頭看向彭婆婆：“這是我的第八次開口。”
彭婆婆神色不變，眼神卻倏地冷了下去。
幾乎同時，原本廢墟的位置再次出現了那種幕布般的漣漪褶皺。
虛幻變動，廢墟消失，取而代之的是一台更加龐大的哢哢作響的絞肉機。
而絞肉機的外圍，就像是原版的廢墟擴大了一樣，是再次出現的更大麵積的斷壁殘垣。
黎漸川之前坐著的位置正對著滾動的鋸齒，而彭婆婆卻恰好靠在邊緣。
“‘八平方的絞肉機’，這項實驗品果然還在XL研究所。”黎漸川打量著麵前的機器，微挑了下眉。
“能夠製造幻覺，擁有俄羅斯套娃一樣八個空間，從最初的八平方，到最後的第八個空間，每個空間的絞肉機擴張觸發點都與數字八有關。曆時半年的研究表明，第一層觸發點是觸感，第二層觸發點是聲音頻率……”
彭婆婆麵無表情地注視著黎漸川：“你什麼時候發現的？”
“都這種時候了，你也沒必要再對我進行這些誤導了。”黎漸川看向她，“你不是魔盒怪物變的，也沒有被怪物汙染，你隻是單純想殺我而已。但對我下手，不是個好選擇。”
彭婆婆的神色沒什麼變化，淡淡道：“他們兩個都太聰明了。”
黎漸川滑動著乾澀喉結的動作一頓，什麼意思……直接諷刺他智商不夠？
彭婆婆全然沒有被戳穿的緊繃和尖銳，繼續道：“不過現在看來，你也確實不是一個好選擇。你對XL的了解比我想象的要多，這應該不是來源於他。‘八平方的絞肉機’，他沒有見過。”
“但他已經猜到了。”
黎漸川道。
他虛握了下手掌，之前寧準冰涼的手指在他掌心劃下的觸感仍在，那是兩個字母，XL。
“之前的‘裁決者’、‘生命之水’，即使被切爾諾貝利扭曲了映射，但依然能看出這兩項實驗品的影子。一個兩個出現或許是偶然，但結合向導們的猜測，我覺得這就算不上偶然了。而在各大組織的情報裡，這兩項實驗品都出自同一個秘密研究所。”
“按照這個思路，沙漠上的變故如果真的是由某個同行者的內心投影衍化而來，那就算用最傻瓜的排除法，也能得到這個答案。這隻需要一點時間，但很顯然，你不想給我們時間。”
“如果說在這之前隻是懷疑，那從你出現在這片廢墟上的那一刻開始，我就已經肯定了自己的推測。”
“還有一些困惑也得到了解答。”
黎漸川凝視著彭婆婆的雙眼，將一片片瑣碎串連起來：“你離開補給點時大門頂燈多閃的一下，或許就是在選定今晚要被內心投影的‘幸運兒’……麵對沙漠前水井的態度，進入沙漠後的一係列反應，和安德莉亞的爭吵……還有在‘裁決者’吞掉了犯有‘浪費水源罪’的安德莉亞後，突如其來的沙漠變化……”
“你知道寧準和謝長生都對你有一定的了解，在看到‘裁決者’之後很可能會立刻洞悉這裡的真相，所以你隻能製造一場天災把我們衝散。”
“第一天晚上米莉亞隊伍的沼澤大逃殺經曆，或許也讓你發現了什麼。在看到那口水井的時候，你很可能就已經意識到了這片沙漠的情況。切爾諾貝利想要投影你的內心，而你也想要一定程度上影響這裡。”
“看剛才沙暴的情況，你成功了。但付出了很大的代價。這說明，你遠做不到隨心所欲，你也不是這裡的掌控者，甚至可能被它掌控著，不是嗎？”
黎漸川看著彭婆婆青白的臉色，嗓音沉冷。
彭婆婆扶著肚子微抬起頭：“所以，你是故意落單的？”
黎漸川扯了下乾裂的唇角，微眯起眼。
事實上，從今早多閃的那一下紅燈開始，他就一直將部分注意力分在了彭婆婆身上。而葉夫根尼的話和寧準的提示，則是一下將他的所有懷疑捅破，合理地攤開了一些推測。其實沙暴中他可以抓住寧準，但寧準阻止他鏡麵穿梭的舉動也在暗示他，需要分開。
得到了黎漸川默認答案，彭婆婆卻一點都沒有被釣魚的慌亂，反而笑了起來：“你也是個很有意思的人。不過由同一個魔盒持有者帶進來的玩家無法自相殘殺，你殺不了我。就像我想殺你，也隻能借助這裡。而你們的將計就計，可能還是太過自負。我想，你現在應該已經嘗到了苦果。”
黎漸川對彭婆婆的話恍若未聞，隻是若有所思地看著她，淡聲道：“你最開始進入魔盒的目的，應該不是為了殺死我們中的誰……什麼時候開始變的？昨晚的鏡子博物館，還是補給點？我認為後者的可能性更大，也可能兩者都有……”
“這個改變必然是能更順利地實現你進入魔盒的初衷的，否則你沒必要冒這個風險，背叛朋友……”
黎漸川霍然想起了在第一個補給點二樓看到的奇怪棺材：“永生……死而複生？誰承諾了讓你的孩子起死回生，而條件就是我們身上的某些東西？”
彭婆婆鎮定的神色倏然龜裂。
將彭婆婆的反應收入眼底，黎漸川的心頭卻浮起了一絲疑惑——彭婆婆執念很重，欲望強烈，這麼容易就被魔盒引誘了，這些情況寧準會是毫不知情的嗎？如果他早料到會有這樣的發展，那又為什麼同意帶彭婆婆進來？
“你的廢話真的很多。”
彭婆婆深吸了口氣，從刹那的失態中緩過來，死死盯著一直站在原地不動的黎漸川道：“你既然知道這是‘八平方的絞肉機’，那就應該清楚，你無論做什麼，都隻有死路一條。拖延時間，套我的話，也大可不必。”
這一點不用彭婆婆說，黎漸川自然也清楚。
從他認出這項實驗品後，他就明白自己恐怕很難脫身。
開啟“八平方的絞肉機”第三層空間的觸發點是邁出八步，但這片廢墟已經擴大了一次了，他們如今正站在廢墟中央的絞肉機旁，這裡到廢墟邊緣的距離，彆說八步，就是八十步也到不了。走不出去，那就會在第八步被卷進絞肉機，絞成肉團。
但要是一直站著不動，拖到切爾諾貝利天亮，那黎漸川十有八.九也就隨著這片廢墟消失了。
而從第二層空間的觸發點來看，就知道這裡的觸發對彭婆婆沒有作用，隻針對其他人。就算寧準根據魔盒的感應找來了，也無法帶他出去。
進退維穀。
身上的鏡子碎片也不見了。
黎漸川看了看四周。
彭婆婆似乎也不著急，扶著肚子，從他身邊走過，慢慢朝廢墟邊緣走去。
等她停下來靠坐好，才發現黎漸川的目光再次落在了她身上，不等她去分辨這道目光的含義，她就聽見黎漸川用沉啞的嗓音開口道：“我有點渴了，要買點水。”
彭婆婆一怔，就見黎漸川手指發力，鮮血崩流，直接笑著從自己的臉頰上挖出了一顆血淋淋的眼球。
與此同時。
腰上掛著兩個水壺的寧準坐在幾塊巨大的土石後，一邊點著篝火，一邊對旁邊裹得嚴實隻露出一張臉的謝長生道：“一會兒就暖和了，脫了防護服抖抖土吧。”
謝長生沒動，語氣漠然道：“不用。”
寧準擰開那個屬於黎漸川的水壺，慢吞吞喝了口水，低低的聲音帶著笑，仿佛要散在沙漠的夜風中：“不用……還是不敢？”
“想和我談條件的東西有很多，但我可沒有對著彆人後腦勺說話的愛好。”
作者有話要說： *本副本有部分scp元素，有私設，不深入，不影響。