晴天霹靂。
頭腦空白。
心神俱顫。
夏如茵受驚過度,呆呆站在那，話都不會說了。太子也不著急，好整以暇整了整衣擺。夏如茵好容易找回了神智，腿便軟了。她撲通跪下：“殿下恕罪！如茵無意冒犯,隻是、隻是……”
她都不知該怎麼解釋！畢竟她也不明白,自己病暈時怎麼就敢抱住太子叫哥哥。可太子總不能騙她,她也不敢懷疑太子。夏如茵卡在那急紅了臉，便見麵前伸來一隻手,將她扶起。太子體貼道：“你怕什麼？孤又不怪你。孤知道你昨夜生病了。”
夏如茵聽到那句“不怪你”，隻覺逃過一劫！太子又和煦道：“你第一次離家離京,想來記掛家人。昨夜將孤當成了你哥哥尋求安慰,也是正常。”
夏如茵點頭如搗蒜：“昨夜我燒昏了頭說胡話,多謝殿下.體諒。”
太子便擺手道：“你才剛恢複,無事便回去吧,再好好休息幾日。”
夏如茵安全離開，回到自己房中，都還有種不敢置信不真實感。她做了這麼逾越事情，太子竟然不計較，甚至還幫她找理由！夏如茵對太子印象，都要由“窮凶極惡”,轉變成“通情達理”了。
她忽然有些信暗九話了。他說太子殿下對外人凶殘，可對他們這些“自己人”卻是很好。暗九身為太子替身，那絕對是太子“自己人”。夏如茵懷疑她因為認了暗九做哥哥,便也雞犬升天,晉升為了太子自己人。
她有一天,竟然能做太子自己人。夏如茵心情十分複雜。一方麵她心虛又懷疑,她何德何能,怎麼就配做太子殿下自己人？一方麵她又有些歉疚。原來太子殿下是將她當成自己人了，才會處處照顧。倒是她淺薄，因為接觸人太少不懂這些門道，一度還懷疑太子看上她了。她還總是背後說他壞話。這麼以怨報德，是不是不大好……
夏如茵越想越介意。她有心想找暗九確認，卻得知暗九昨夜便離船辦事去了。夏如茵無法，待身體恢複了七八，便主動去找了劉嬤嬤，想著也總該為太子做些什麼回報。
劉嬤嬤求之不得，立刻將夏如茵趕去太子身旁伺候。屋門關著，有說話聲從門內傳來，夏如茵站在門邊怯怯發問：“劉嬤嬤，他們是不是在議事？我這麼闖進去，會不會不好？”
劉嬤嬤笑得意味深長：“夏姑娘進去，怎樣都合適。”
夏如茵：“？？”
夏如茵隻得在劉嬤嬤欣慰笑容中，輕輕敲響了門。門內說話聲依舊，也沒人搭理她。劉嬤嬤在旁直接推門！夏如茵嚇了一跳，可門已經開了，她也隻能小心進了屋。
大前日空蕩蕩房中，此時站滿了人。太子坐在書桌後，手指支著額一下下按著，又是副陰沉模樣。夏如茵雖然做好了心理建設，逼自己彆怕太子，可真見著了人，還是心理怵得慌。
她想打退堂鼓了，趁沒人注意趕緊撤退，可太子偏偏看了過來：“夏如茵，有事嗎？”
他一說話，官員們便噤了聲。夏如茵隻得乾巴巴道：“我身體好了，想看看殿下有沒有需要，劉嬤嬤便讓我進來伺候。”
她一邊說著，一邊掃視一圈，這才發現屋中十來人都是官員，一名侍女也無。這場合，應是在商談公事，說不準還是秘密公事，她實在不該出現。夏如茵真不明白劉嬤嬤乾嗎這麼著急把她塞過來。她對上那些官員探究視線，身體都有些僵。太子卻放下了按腦袋手，和緩了語氣：“那便過來吧，站在孤身旁。”
官員們聽言讓開了一條路，夏如茵隻得在眾人注視下，行到太子身旁。太子倒也沒吩咐她做什麼，隻是放鬆了些，仰靠在椅背上：“繼續吧。”
那被打斷官員便繼續道：“依微臣之見，還是應取道太原。太原吳知府乃是太子太傅門生，定會竭力配合殿下籌糧……”
夏如茵沒大聽進去他們說什麼。她沒伺候過人，屋中又沒個侍女姐姐給她參考，夏如茵在努力思考自己應該乾啥。一個合格侍女必須體貼周道，想主子所想，急主子所急，先一步為主子服務。夏如茵四下看了看，發現太子手邊書桌上放著把折扇。
房中其實放了冰，可屋中人太多，溫度還是有些高。殿下想是覺得熱，於是弄了把折扇自己扇風。夏如茵覺得自己主動服務時候到了！她立時上前拿了那折扇，準備給太子扇風。她自覺輕手輕腳沒發出聲音，可太子還是發現了。他偏頭看過來：“怎麼了？”
夏如茵忽然又成了眾人焦點，手捧著折扇不敢動了：“……殿下、不覺得熱嗎？”
“你覺得熱？”太子朝她伸手：“是有點熱，給我。”
夏如茵還當這折扇自己不該碰，連忙捧起送回太子。太子拿著折扇一抖展開，自己開始扇風。
商討繼續，夏如茵又沒事乾了。可很快，她便覺察有哪裡不對勁。折扇是好折扇，太子也挺有力氣。他雖然是對著自己扇風，可夏如茵站在身旁，大大沾了光。
夏如茵：“……”
這可真是太不好意思了，身為侍女不幫主子打扇，還賺了主子扇風。太子再看她一眼：“站那麼遠作甚？”他敲了敲八仙椅扶手：“就站這。”
夏如茵隻得再靠近了些。風更大了，夏如茵感受著陣陣涼意，又不敢多說，隻能默默享受著。
經此一事，夏如茵也不敢輕舉妄動。無事可做時，隻好聽官員們七嘴八舌。一刻鐘後，她終於大概明白了眾人在說什麼。
河南河北兩省自四月起，便雨水不斷，上半個月更是接連暴雨，終成水患。其中南陽災情最嚴重，城垣坍塌，廬室漂沒，良田傾毀，死傷無數。
災民無食，本該官府開倉賑災，可許多地方官府糧倉也被洪水衝了乾淨。太子此次出京城前往災區，任務就是賑災安撫災民。現下官員們便在商量，該如何調糧籌糧。
這是夏如茵第一次直接接觸到社稷民生，心中敬畏。聽到死傷數目時，夏如茵無比震撼。太子起初倒很是泰然，可隨著時間流逝，官員們依舊各抒己見，太子似乎有些坐不住了。
他頻頻朝夏如茵看來。夏如茵被他看了一眼，又被看了一眼，又被看了一眼……無法再沉默下去。她傾身湊到太子身旁，強撐著不露怯，悄聲詢問：“殿下，可是有什麼吩咐？”
太子側頭，夏如茵這才發覺自己靠得太近了。她隻想著要小聲些，彆打擾了商討官員，卻沒注意分寸，都湊到太子耳旁說話了。夏如茵連忙後撤。太子沉默片刻，這才道：“無事。”
他忽然喚道：“鄔明軒。”
屋內立時安靜了。鄔明軒上前一步：“微臣在。”
所有人都以為太子殿下有了抉擇，就要一錘定音。不料太子吩咐道：“你去找張凳子過來。”
眾人：“？？”
船上地方有限，這屋中確隻有一張椅子，所有官員都是站著。可好好，太子為何要小凳？鄔明軒看了眼夏如茵，躬身應是，推門出了房。不過片刻，他拎回了一張小矮凳，正是劉嬤嬤在耳房當值時坐那張。太子示意：“放孤這邊。”
鄔明軒將凳子放在太子椅子旁。太子朝夏如茵道：“坐。”
夏如茵：“！！”
夏如茵本能去看屋內眾人。可官員不虧是官員，表情控製非常到位，鄔明軒更是臉色都沒變一下。就夏如茵一人沒見過世麵，格格不入地驚恐著：“殿下、我、我……”
太子打斷：“叫你坐你就坐。”
夏如茵腿一軟，撲通坐下了。那矮凳本就矮，這麼一坐，她都不夠太子肩膀高了。夏如茵小小一團縮在太子身旁，可憐巴巴仰頭看太子，等待他下一步指示。
可太子並沒有下一步指示。男人低頭看她，金色麵具下，那淩厲唇線勾出了個柔和弧度：“怎麼跟條小狗似。”
夏如茵：“？？”
夏如茵茫然著，太子卻已經不管她了：“取道太原不可，耽誤賑災時間。傳書太原吳知府，儘快籌糧送往南陽。河南、汝寧、歸德、懷慶受災較輕，先派人去查看。若糧倉損毀不嚴重，便擬文令其支援南陽……”
太子一番安排，看了看沙漏，已近午時：“先到這吧。你們去整理下河南河北一帶富戶，未時交名冊給孤。”
眾人便行禮告退。夏如茵還懵逼坐在小矮凳上，抓著膝蓋裙擺，沒有適應自己新位置。太子手搭在八仙椅扶手上，此時便十分自然一轉，擱在了她頭頂：“一會陪孤吃午飯。”
他輕輕拍了拍夏如茵發，幾縷發絲被碰落，垂在夏如茵鼻尖。夏如茵將它們捋去耳後，還是將那句“茵茵不敢”吞了回去——殿下愛怎樣便怎樣吧，反正她推拒都是推了個寂寞。
太子便站起身，朝屋外行去。夏如茵反應過來，也站起跟上。太子卻製止道：“你坐你。”
夏如茵才不想坐。侍女伺候時坐在主子身邊，已經夠奇怪了。現下太子都走了，她還坐在書桌底下……好吧書桌旁，這就更傻了！
夏如茵努力爭取：“我還是跟著殿下吧，方便伺候。”
太子：“孤去如廁。”
夏如茵：“……”
夏如茵默默坐了回去，似乎聽到了太子一聲低笑。房門打開，太子走了，夏如茵捂住臉，十分羞愧。
可羞愧也沒法改變什麼。夏如茵埋頭了好一陣，便也自暴自棄了，決定吃顆梅餅寬慰下自己。
她從懷中摸出小紙包，放在膝上打開，挑了塊軟軟小梅餅送至唇邊。便是此時，頭頂一個聲音傳來：“你在乾嗎？”
夏如茵一驚，偏頭看去，便見太子已經回來了，正立在她身後。
夏如茵知道自己沒做壞事，卻莫名有種被抓包心慌。已經到了嘴邊梅餅立時轉了個向，被夏如茵上供給主子：“我、我吃塊梅餅。殿下你要嗎？”
肖乾深沉盯著夏如茵手上梅餅。那夜，他看到夏如茵生病便心軟了，又做回了暗九。事後正覺自己不爭氣，夏如茵便找來了。肖乾聽見她和劉嬤嬤說話，這才知道夏如茵病暈了頭，很多事情都不記得了。
這可真是太好了！肖乾稍一推敲，便猜到了夏如茵思路，順水推舟給了她一個晴天霹靂。而夏如茵信了她真做過主動親近之事，也不好意思繼續排斥他，對他態度果然有所改善。今日她身體好些便主動來陪他，也真不似之前那般怕他。肖乾終於不用忍受旁人情緒，又見夏如茵如此乖巧，心情轉晴。
隻是這小傻子還是太嬌氣了，一點熱也受不得，才進屋便看上了他扇子。那扇子乃是鐵製，平時能當武器用，特彆重。肖乾怕她沒扇幾下就手酸，就“順便”幫她扇了。
可沒過多久，肖乾又發現夏如茵小臉有些白，神情也不大對勁。肖乾不明所以，仔細觀察，這才反應過來，夏如茵是站著。
夏如茵本就體弱，又才病了一場，想來站久了確會累。肖乾立時想讓人給她搬張凳子，可這一屋官員都站著，他讓她一丫鬟坐著，好像也有點“不正常”。
肖乾猶豫著，不想又操之過急。他時不時打量夏如茵，觀察她情況。夏如茵也發現了他在看她，湊過來問有什麼吩咐。那呼氣若蘭打在他耳後，語調卻虛弱。肖乾沒法再坐視不管，到底還是吩咐了鄔明軒出去找凳子——為什麼不讓夏如茵自己去找？夏如茵那麼嬌弱，怎麼搬得動凳子！
鄔明軒倒是個會辦事，拿了張小矮凳來。夏如茵在他身邊坐下了，那小小一團模樣簡直不要太可愛。肖乾沒忍住，揉了揉她頭。她還挺黏他，他去哪都要跟著，倒有些像她當初黏著暗九一般。肖乾心情大好，儘快回來，便見到她躲在書桌後悉悉索索弄著什麼。
他開口詢問，她回過頭來看，淡粉色指尖捏著梅餅置於唇邊，有些驚慌。肖乾沒來由，忽然便想到了那夜，他喂她吃梅餅。那夜月色很淡很涼，她唇很暖很軟。
夏如茵是伸手上供梅餅時，才想起那梅餅似乎碰過她唇。她差點吃了東西竟然也敢給殿下吃！這可真是太不知死活了！夏如茵連忙收回手，就想換塊乾淨，可肖乾出手如電抓住了她退縮手！
他抬手，夏如茵被迫跟著抬手，最後隻得站起。慌亂中，她膝上小紙包帶著梅餅，滾落在了地上。
肖乾抓著她手，停在自己唇邊。麵具金紗後，男人眼神看不真切：“怎麼又舍不得給孤吃了？”
夏如茵一驚，拚命搖頭：“不是不是，這塊我剛準備吃，我想換塊乾淨……”
她話頓住，因為肖乾已經低頭，就著她手咬住了那塊梅餅。他唇齒擦過她指尖，夏如茵莫名顫栗了下，本能鬆手。肖乾這才抬頭，將那梅餅卷入口中。
夏如茵呆呆看他。男人鬆開她，聲音低低傳來：“……很軟。”
夏如茵緩慢回神。這個評價讓她不能理解，為什麼不是“好吃”或者“很酸”？可她還是識趣去摸自己小紙包：“殿下若是喜歡……”
她想將自己帶梅餅全上供了，卻看到小紙包已經掉在地，梅餅也臟了。夏如茵連忙蹲下去收拾：“殿下若是喜歡，我回屋拿些來。”
肖乾沉默，半響方道：“不必了，你吃便是。”
殿下說什麼便是什麼，夏如茵隻管應好。她收拾好了，劉嬤嬤也將飯菜安置在了小榻上。肖乾席地而坐，喚夏如茵：“過來。”
夏如茵猶豫著不敢去。她還是覺得和太子一起吃飯太逾越了。肖乾見她慢吞吞不來，便朝劉嬤嬤道：“劉嬤嬤，你也一起吃吧。”
劉嬤嬤還能不懂肖乾心思？立時笑嗬嗬應好。她在小榻側邊坐下，夏如茵見了，還當太子都是這麼親近自己人，這才跟著坐下。
菜色很清淡，夏如茵埋頭吃飯，就怕失了禮數。劉嬤嬤聲音響起：“夏姑娘，你多吃些菜啊。”
夏如茵點頭。肖乾看了眼劉嬤嬤，拿勺子舀了勺蛋餅，送到夏如茵碗中：“吃點蛋，好消化。”
夏如茵趕緊謝恩，劉嬤嬤欣慰笑了。她陪兩人坐在小榻邊，並沒動過飯菜，此時便和藹看著細嚼慢咽夏如茵道：“夏姑娘來太子府這一個月，氣色都好了許多呢。”
夏如茵還真覺得近來身體利索了些。就比如前幾日那場病，她竟然一晚上便好了。這若是擱在夏府，定是要拖上大半月。夏如茵放下碗筷準備答話，劉嬤嬤卻又轉向了肖乾：“想來是殿下氣運旺盛，誅邪退避，夏姑娘呆在您身旁，自然也無災無病。”
？？這和殿下有什麼關係？劉嬤嬤給了夏如茵一個眼色，夏如茵頓悟：劉嬤嬤這是在拍太子馬屁呢！
果然不愧是皇後娘娘身邊老人！劉嬤嬤不論何時、何地、何事，都能不著痕跡奉承太子，這能力太值得她學習了！夏如茵敬佩看劉嬤嬤，配合道：“正是，趙伯伯前幾日幫我看診時，還說我身體不知怎麼好了些。”
劉嬤嬤便意味深長道：“夏姑娘，想來這是因為殿下與你八字契合，是你福星呢。”
夏如茵心中一動。她早就想問太子暗九去了哪裡，又要何時回來，卻一直沒敢問。這個場合不那麼正式，太子似乎也還正常，劉嬤嬤又提到了她身體在好轉……夏如茵決定為暗九美言幾句，也試試能不能問出暗九下落。
夏如茵傾身施了一禮：“確是托殿下福，茵茵萬分感激。也要多謝暗九這段時間對我照顧良多，上回生病他來探望，我都還未當麵謝過。不知暗九去了哪裡，何時才能見到他？”
劉嬤嬤糟心了！這丫頭，她在這撮合她和殿下，她怎麼又提暗九了！劉嬤嬤就怕太子發怒，連忙去看太子。
肖乾擱下了碗筷，確是有話說模樣。他問夏如茵：“趙大夫說你身體好了些？”
劉嬤嬤：“？？”
劉嬤嬤隻覺無語！殿下，這是重點嗎？重點難道不是夏如茵惦記著暗九嗎？！
夏如茵也有些失望，卻還是好好答話：“對，便是前日幫我看診時說。”
肖乾語調沉了下去：“這話他可沒和孤說過。”
夏如茵不明白，她身體情況，為何趙大夫還得彙報給太子。可她還是為趙大夫找補道：“隻是好轉了些微，沉屙猶在。趙伯伯說弄不清我為何會恢複，想來便是因此，沒敢拿此等小事打攪殿下。”
劉嬤嬤眼看兩人聊起了趙大夫，又是一陣心累。殿下喜歡姑娘在他麵前問彆男人，殿下非但不製止，還無所謂提起其他……雖然他沒有就此發怒讓人鬆了口氣，但絲毫不計較也不妥吧？
劉嬤嬤隻覺這兩人都笨透了！指望這兩人自己好上是沒可能了，還是得靠她幫忙。劉嬤嬤就想將話題拉回正軌，肖乾卻不悅道：“他弄不清原因，那便去弄清原因，隱瞞不報算怎麼回事？！劉嬤嬤，去找趙大夫過來，孤要問他話。”
劉嬤嬤隻得憂心看兩人一眼，無奈應是離開。
她找到趙大夫帶回複命，屋中隻剩肖乾一人。肖乾將趙大夫一番訓斥，又細細問詢了夏如茵情況，令他儘快找出夏如茵身體好轉原因。趙大夫苦著臉離開，劉嬤嬤忍不住了。她借著收拾碗碟機會問肖乾：“殿下，夏姑娘呢？”
肖乾漫不經心答：“孤讓她回去午睡了。”
劉嬤嬤恨鐵不成鋼：“殿下，你為何不讓她在你這睡？這不是還有一張小榻嗎。”
肖乾聽言，古怪看劉嬤嬤一眼：“夏姑娘身體不好，不能勞累，讓她好好休息。劉嬤嬤，孤身邊不差她一個伺候人，不要針對她。”
劉嬤嬤：“……”
得，這位主子又開始護短了！劉嬤嬤覺得總這麼雞同鴨講不是辦法，索性直接道：“老奴當年答應了皇後娘娘，一定要看著殿下安全長大，開枝散葉。可殿下這些年始終冷冷淡淡，對誰都不感興趣。那夏姑娘倒是個不錯，殿下若是滿意她，老奴今夜就安排她給殿下侍寢。”
肖乾僵住，緩緩轉頭。劉嬤嬤與他互望，忽然靈光一閃：“殿下莫不是擔心夏姑娘太過體弱，無法承歡吧？”她含蓄道：“這個殿下不必擔心。夏姑娘身體確不大好，可老奴自然會教她其他，定不會掃了殿下興致。”