月色之下,夏如茵麵容被鍍上了一層光，愈發美得不似真人。肖乾並不覺得自己想做什麼，可他身體本能有了動作。他在小榻上坐下，指尖撫上了夏如茵臉。
觸手微涼,細膩,柔軟,還是往日他掐她時觸感。這想法冒出，肖乾便又輕輕捏了捏她臉頰。夏如茵在睡夢中似有所感,柳眉微蹙，笨拙掙開了他。
指尖空空,肖乾這才回神。心中煩躁愈重,肖乾按了按太陽穴,推醒了夏如茵。
夏如茵迷迷瞪瞪睜眼,便見肖乾坐在她小榻上。她揉了揉眼睛：“殿下……”夏如茵努力讓自己清醒：“對不住,我睡得太沉了。可是有什麼吩咐？”
她以為是自己守夜不稱職，沒聽見肖乾要求，肖乾才不得不來推醒她。肖乾卻道：“你回房睡。”
夏如茵坐起。水紅色絲綢被滑落至腰間，露出了桃紅色中衣，單薄垂順衣料將那身材勾勒得分外明顯。夏如茵困惑問：“為什麼啊？”
她才睡醒，聲音軟綿綿溫吞吞,好似羽毛酥酥癢癢在肖乾心口轉了圈。肖乾愈發覺得心煩氣躁了：“晚上沒孤允許，不會有人靠近，你沒必要跟著孤。”
夏如茵便傻傻一笑：“那萬一有人呢？我守著殿下,殿下總歸是能睡更好。”
她還體貼上了。肖乾麵無表情：“你打呼嚕吵到孤了。”
夏如茵一驚,徹底清醒了。她辯解道：“我不打呼嚕,蘭青說我從來不打呼嚕。”
她說完這話便後悔了,這是誰給她狗膽,敢質疑反駁殿下？!可肖乾並不計較：“或許沒蘭青在旁伺候著，你就會打呼嚕。又或者換了環境你不適應，也可能是小榻睡得不舒服。”
似乎真有道理……夏如茵被說服了。她非但沒讓殿下睡得更安心，反而影響了殿下睡眠。夏如茵不敢再說，訕訕抱上被褥，灰溜溜回了自己房。
為殿下守夜沒成功，並沒有影響到白天夏如茵積極跟隨。幾天下來，河南官員們都知道了，太子殿下養了個沒規矩丫鬟，仗著太子殿下寵愛，一天到晚往太子跟前湊。
看來傳言太子殿下不近女色不儘可信。有人心中蠢蠢欲動，可被利用去試探太子殿下王掌櫃，至今還帶著項圈鎖鏈四處求人呢。這明晃晃前車之鑒，誰也不敢輕舉妄動。
看似平靜氣氛一直持續到第一批糧食送抵河南，太子殿下次日就要啟程去南陽了。啟程前一天，巡撫來找肖乾，提議為肖乾辦一場踐行晚宴。
肖乾正好令人去衛所找了輛流馬，實現夏如茵“看機關流馬”心願。院中，暗五推著流馬轉圈，夏如茵摩拳擦掌想自己推試一試。肖乾不放心，親自上前扶住流馬，暗五便默默退到了一旁。
夏如茵努力想推動流馬，可到底是搬一張八仙椅都要喘半天身體，夏如茵臉都漲紅了，還是推不動。肖乾便喚了暗五上前接手，讓他將流馬推去角落，又對夏如茵道：“你去那邊玩。”
夏如茵並不知道是巡撫要來拜訪，跟著暗五來到角落，蹲在那研究流馬輪子。可沒研究一會，她便聽見身後傳來了說話聲。夏如茵一個激靈，急急回頭去看，便見巡撫躬身立在肖乾身前。
肖乾正嘲弄勾著嘴角：“……如今這河南流民失所，餓殍遍地，陳大人還有辦晚宴心情。”
夏如茵二話不說扔了流馬，小步跑去肖乾身旁，儘忠職守而立。肖乾好笑看她：“不是讓你玩去嗎？”
夏如茵擺手拒絕：“不著急，不著急。”
陳巡撫早就習慣了這兩人旁若無人互動，此時隻當什麼都沒看見，連聲道“慚愧”：“殿下所言甚是。是微臣淺薄，不及殿下記掛百姓之心……”
他奉承話還沒說完，肖乾卻忽然打斷：“等等。”他似乎想起了什麼，偏頭看夏如茵，略一思索道：“那便辦一場吧，孤一會令人擬個名冊給你。”
陳巡撫：“……”
陳巡撫好不尷尬，領命退下，怎麼也不明白太子為何突然就改了心意。夏如茵本也沒多想。她確有個遺願是“參加宴會”，但太子殿下賑災晚宴可是辦大事，和她吃吃喝喝玩玩晚宴，定是不一樣。這麼到了晚上，她隨肖乾前往府衙，見到了許多盛裝打扮姑娘，夏如茵這才後知後覺懷疑起來——殿下突然答應舉辦晚宴，該不會，就是為了成全她遺願吧？
若夏如茵還不知道太子殿下秘密，是怎麼也不敢這麼想。可現下，她卻不確定了。夏如茵跟在肖乾身旁，不安發問：“殿下，你突然改變主意令人舉辦晚宴，難道是為了成全我參加晚宴遺願？”
肖乾嘴角彎了彎：“你還有個這樣遺願？”
夏如茵心中便鬆了口氣：太好了，殿下他根本不知道她想參加晚宴，是她自作多情！
夏如茵不好意思道：“算是吧。我六年前參加過一次宴會，認識了幾個很可愛姑娘。她們聽說我身體不好不能出府，還說她們往後會常來找我玩。但許是有變動吧，一次也沒來過……”她憂傷歎了口氣，可很快又釋然：“但我們在宴會上玩得很開心，我這些年心裡便總是記掛著。”
肖乾便“嘖”了一聲：“沒出息。姑娘家都在後院，你帶蘭青去玩吧。”
夏如茵愣住：“殿下不去嗎？”
肖乾：“孤去那作甚。孤去前廳。”
夏如茵有些失落，卻還是乖巧道：“那我不去了，我陪著殿下。”
肖乾停步，低頭看她。天色已經暗了下來，花園中點起了燈籠，他們身後不遠處是鄔明軒和幾名京官，再遠些，是來來往往人流。
肖乾聲音低了下來，那獨特嗡嗡聲混在嘈雜環境裡，有種異常沉穩：“怎麼，你還放心不下孤嗎？”
夏如茵想說是，卻不敢如此托大，畢竟她也不過是能幫太子屏蔽情緒小丫鬟罷了：“我怎會不放心殿下。我就是、我就是不敢離開殿下身邊。”
正說著話，不遠處有兩名姑娘輕笑著走過。夏如茵眼珠子便不聽話轉了過去，再收回時，便對上了肖乾那似笑非笑彎起唇：“不敢離開孤身邊？”