說清楚,然後呢?讓太子殿下為她做主嗎?
且不說太子這話是不是隨口一問,也不提太子與她關係有沒有親密到能為她出頭,現下情況是,她連陷害她人是誰都不知道。大堂裡官員富戶還等著太子,難道讓太子擱著這些人不管,先幫她找出害她之人?就算找到了嫌疑人,若那人是陳巡撫或者劉知府女兒呢,又讓太子怎麼辦?難道還讓太子為幫她出氣,給一方大員難堪?
不過是受了點欺負排擠罷了。夫人不是時常教導她,她心情願望都不重要,重要是彆給旁人添麻煩嗎?
夏如茵退縮了,她不想也不敢給肖乾添麻煩:“殿下,不是什麼大事,便算了吧。”
金色麵具下,肖乾皺起了眉。他心中無端生出一股怒意:“是不是大事,要不要算了,是你該管?!”
夏如茵怔怔看他。麵具遮住了男人表情,可夏如茵還是感覺到了怒火。肖乾一字一句道:“孤隻問你,這事你要不要說清楚?”
夏如茵覺得自己應該說不,可她開不了口。夫人疲憊哀歎還深深刻在她腦海:“為什麼要求這麼多?你病成這樣,我為了讓你活下去,便已經操碎了心。”可心中又有星星之火不屈掙紮,縱然曆經無數次打壓,也要在此刻死灰複燃。
沒來由,夏如茵想到了偷買胭脂那夜。她不肯放棄拉著暗九袖子,告訴他梳妝對她來說不是小事……暗九便成全了她念想。
火星騰地變成了火苗,夏如茵被烤得喉頭發澀。她咬了咬唇,艱難吐出了那個字:“……要。”
肖乾便笑了:“好,那你說。”
熟悉嗡嗡聲入耳,這曾經讓夏如茵畏懼古怪音色,如今卻給了她勇氣——雖然微末,卻足以讓她不甘沉默。夏如茵甩開女孩們手,輕聲道:“我沒來月事。”
她閉了閉眼,長而密眼睫遮住了光:“這臟東西,是有人弄在我身上。”
此言一出,周遭氣氛凝滯了。片刻,有姑娘小聲抽了口氣:“天啊!”
立刻有人質疑:“怎麼可能?我們一直在一起,誰會有機會弄臟你衣服,還不被所有人發現?”
“是啊。就算這不是月事,夏姐姐又為何確定是旁人弄在你身上,不是你自己不小心蹭上?”
“夏妹妹,此事涉及這麼多姐姐妹妹清白,殿下還在這裡,話可不能亂說啊。”
肖乾冷硬聲音響起:“孤有讓你們說話嗎?都給孤跪下!”
姑娘們惶恐,口中道“殿下恕罪”,紛紛跪下。夏如茵努力定神,今夜一幕幕快速在腦中回放。
“應是有人在座位上弄了臟東西,設法讓我坐在了上麵。後院裡我隻坐過兩次,兩次都有人圍著我說話,且兩次光線都不是很好,我沒看清。入院時,蘭青想跟著我,但吳姐姐陳妹妹丫鬟領走了她。劉妹妹提出進屋坐坐,周姐姐和沈妹妹已在屋中,陪我說了會話。沈妹妹提出玩投壺,我站起身。這個時間恰好夠將我外衫染濕,而我又覺察不出端倪。”
“玩投壺時,有好幾人在角落,似乎是看著我偷笑。可能那時我衣裳已經臟了,但我並不確定。我玩累了,魏姐姐提議去亭中休息,與孟姐姐沈妹妹周姐姐一同坐在我身旁。這次是我提出告辭……”
隨著夏如茵講述,一些姑娘臉色變得難看。誰能料到夏如茵當時看著暈頭轉向,完全應付不過來憨憨模樣,腦子卻是好使,將可疑之人都記住了!嫌疑範圍已經大大縮小,若是抽絲剝繭追查下去,還怕找不到害她人?!
夏如茵卻是越說越慢。她有些不安。將所有細節理了一遍,她還是沒法判斷到底是誰害了她。正猶疑之際,肖乾在旁道:“不必說了,你離孤遠點。”
夏如茵心猛地一跳。她以為自己半天說不到重點,白白浪費肖乾時間,肖乾不耐煩了。她失魂落魄退開,站到了人群之外。卻見到人群之中,肖乾開始了行走。他與姑娘們一個個擦身而過,最後回到夏如茵身旁。
夏如茵終於反應過來:肖乾並非不高興了。他這是在利用他感知情緒能力,判斷這些人當中,到底是誰陷害了她!
夏如茵呆呆看肖乾。她做得不夠好,他並不責備,他幫她收場。他明明討厭被旁人情緒入侵,現下卻為了她,主動去感受旁人情緒。夏如茵心中又酸又漲,眼眶便紅了:“殿下……”
肖乾也看見了她紅眼眶,還以為她這是委屈。他低低斥道:“乾什麼,沒出息!”
恰劉嬤嬤送來了披風,肖乾為她係上,動作卻又溫柔:“行了,沒事了。”他放緩了聲音:“這裡交給孤。你進屋坐著。”
夏如茵吸了吸鼻子,沒有讓眼淚流出來。她裹著披風,跟劉嬤嬤進了大堂,坐在肖乾位子旁。
姑娘們很快被人帶走,肖乾回來了。大堂中異常安靜,男人們還不知發生了什麼,卻敏銳覺得不大妙。這古怪氣氛中,肖乾笑了開來:“方才各位小姐在外放飛孔明燈,為災民祈福,其心可嘉。這還要多虧在座諸位教導有方。”
眾人鬆一口氣,謙遜道“見笑”,肖乾又話鋒一轉:“她們給孤提了個建議,想幫孤主持一場募捐。”
眾人互望,也不知肖乾這是唱哪一出。便見肖乾拍手,有人抬上了一書桌,書桌上放著文房四寶。肖乾在那高高書桌後站定,提筆沾墨,幾個大字一氣嗬成。
內侍將字幅展開給眾人看,赫然是“天下太平”四個大字。眾人紛紛稱讚,肖乾放下毛筆,笑得開懷:“陳巡撫,你方才誇孤這筆墨頗有風骨,那依你看,這幅字能賣多少石糧?”
此話一出,大堂中微妙安靜了片刻。被點名陳巡撫臉上賠笑,心中卻暗罵。
這想必就是太子殿下所說募捐了。太子特意邀請了這許多官員富戶來參加晚宴,便是打著讓他們出血主意。可拿他字畫直接換糧食,這太子也未免太可惡!現下可是有錢都買不到糧食時候,殿下這是乾脆把麻煩都丟給他們了!