男人說話聲音愈發沉,愈發啞，愈發讓人心裡酥酥麻麻。夏如茵腦子亂成了一鍋粥，半響才發現這是個好理由：“癢就不摸了！”
她睜眼就想抽手，肖乾卻不放：“不行。你摸你,我忍著。”
這話說得這般乖巧,語調卻是慢條斯理,夏如茵要哭了。她一橫心，胡亂摸了兩下。自然是什麼都沒感受出來：“我我、我比出來了,”夏如茵話都說不利索了：“你身材比較好九哥！”
肖乾一臉煞有介事質疑：“真嗎？你才摸這兩下，就確定了？”
夏如茵拚命點頭：“真真！確定確定！”
肖乾搖頭：“你一定又是在敷衍我。我覺得你還是有必要再看一看。”
他作勢就要脫衣服,夏如茵臉都紅得要冒煙了！她想逃,可是逃不了。眼看肖乾雙手抓住了腰帶,夏如茵悶頭紮進了肖乾懷裡！
她雙手摸索著抓住肖乾雙手,不讓他再動作。又埋頭在肖乾肩窩,閉眼喊了出來：“我不看！九哥你欺負人！”
她反壓回他身上，那柔弱無骨身體緊緊貼著他，肖乾心中就像過了電一般。在他反應過來之前，他便抽出了手，整個回抱住了她。懷中滿滿，心中也有些空虛被填滿了,可充實之中，又有焦躁不滿再度升起。肖乾按捺著不再深想，啞聲笑道：“我欺負你,你倒是跑啊。乾嗎還過來抱著我？”
夏如茵也回答不了。或許他便是欺負她逼迫她,她也篤定他不會真拿她怎樣。夏如茵後撤些許,捂著臉細細軟軟道：“九哥,好九哥,你便饒了我吧！”
肖乾能怎樣？夏如茵大約是天生便會拿捏他。這般乖巧主動纏著他撒嬌，他便是做什麼都狠不下心了。
肖乾到底鬆了手，後撤一步：“行吧，那九哥姑且便信了你。”
夏如茵被肖乾鬨了這一場，一上午都無法平靜，看到肖乾便心裡亂。她也不知道自己怎麼了。其實九哥行事一向離譜，往日也沒少欺負她，為何獨獨這次她心慌意亂？夏如茵仔細思考，覺得她明白了原因：她這是心虛了！
她雖然最喜歡九哥，卻最崇拜太子，這事九哥也是知道，想來還一早就記懷上了。今日她又不知輕重笑話九哥身材不如太子，九哥定是生氣了，才會這般逼迫她。而她以為自己有恃無恐，實際上卻很怕九哥生氣，所以才會如此慌亂。
她真是……好好，乾嗎刺激九哥啊！一時興起瞎鬨騰，結果，九哥偏有法子治她，最後就鬨回了她自己身上。夏如茵下定決心，以後她說話做事一定小心，絕不能再讓九哥吃太子殿下醋了！
她身體第二天晚上便好得差不多了，“太子”又一天來找了肖乾幾次。夏如茵過意不去，加之看到肖乾便莫名彆扭，遂堅持趕肖乾離開了。她休養了幾日，聽說吳知府家中最後也沒找到什麼證據，毀壞糧倉這樁罪，到底還是扣在了他一人頭上。肖乾抄了他家，但沒連坐他家人。
賑災逐漸步上正軌，肖乾不再逗留。他迫不及待想要回京，為夏如茵解毒，也要讓李氏身敗名裂。臨回京前一日，肖乾去找了申懷玉。
申懷玉竟然又在和貢宿喝酒聊天，貢宿熱情喚著申懷玉“大哥”，仿佛那夜被傷害了感情人不是他。見到肖乾出現，貢宿倒是冷了臉：“騙子，你來乾嗎？！這裡不歡迎你！”
肖乾淡然一抖衣袖：“貢公子也不必如此排斥。你既是茵茵弟弟，我們便是一家人。之前事，咱們不如一筆勾銷。”他一笑：“畢竟往後，你還得叫我一聲姐夫不是？”
這話看著是退，其實都紮到人心裡去了。貢宿鼻子都要氣歪了：“呸！什麼姐夫？！你不要臉！”
申懷玉坐在那，嗬嗬笑著拉架：“好了好了，彆吵了，都坐吧。”
貢宿恨恨站起：“大哥，我先回了！”氣呼呼走了。
申懷玉便哈哈大笑起來。對比這大笑，拉架時他那笑容就顯得不大誠心了。申懷玉指著肖乾：“出息了，銀錠兒如今是出息了，和個傻子爭風吃醋。”
肖乾一撩衣擺，在他對麵坐下：“確是比舅舅出息些，畢竟舅舅連爭風吃醋資格都沒有。”
申懷玉挑眉：“喲，你這是終於承認了？前幾日不是還說，”他學著肖乾語氣：“孤對夏如茵並非男女之情，她對孤另有用途。”
肖乾絲毫不尷尬：“孤心中真實想法，為何要告訴你？倒是你，一把年紀了，不會自己看自己想？”
這倒打一耙！申懷玉好氣又好笑：“得！原來那個犯傻人是我！”
肖乾輕描淡寫：“這麼罵自己，倒也不必。”
申懷玉：“……”
肖乾卻正色起來：“明日回京，孤要帶上貢宿。你負責將他哄好看管好，不能讓他去茵茵麵前礙事，也不能讓他對茵茵心存芥蒂。若是計劃順利，孤自會找禦醫為茵茵解毒，屆時你便將貢宿送走。若是那女人抵死頑抗，不肯交出製毒配方，他或許還有用。”
申懷玉已經知曉了夏如茵中毒之事，此時便沒好氣道：“嘿，你還真會使喚人，連自己舅舅都不放過！看著貢宿？我京城那許多故交，我為何不找他們喝酒去？”
肖乾微笑：“舅舅，說來你一個長輩，都還沒給你甥媳婦見麵禮吧？幫你甥媳婦做些事，難道不是你身為長輩本分嗎？”
申懷玉真是被他氣笑了：“這種時候，你倒是會說‘長輩本分’了？平日又怎不見你孝順長輩些許？”他頓了頓，卻是道：“罷了。你這外甥雖然討厭，茵茵卻是乖巧討喜。行吧，我會看好貢宿。”
他又想起了什麼，臉上便帶上了促狹笑意：“哎，你這是和茵茵確認相好關係了？”
肖乾理所當然：“沒有。”
申懷玉：“？？沒有？沒有你還敢說她是我甥媳婦？！”
肖乾理直氣壯：“為何不可？她最喜歡人是孤，最崇拜人也是孤。她不跟孤好，還能跟誰好？”他陰鷙一笑：“誰敢搶人，孤活剮了他。”
申懷玉用懷疑眼神看他：“等等——最喜歡最崇拜，是茵茵自己說？”
肖乾微微昂首：“自然。”
申懷玉怒：“所以？！她這般追求你，你都不和她確定關係？真不是個東西！”
肖乾也不悅：“胡說八道，她哪裡追求孤了。”
申懷玉就想戳肖乾腦袋，被肖乾抬手擋住了。申懷玉恨鐵不成鋼：“她說她最喜歡你最崇拜你，還不算追求？！”
肖乾沉默片刻：“她約莫是拿孤當哥哥喜歡，當明君崇拜了。”
申懷玉：“……”
申懷玉爆發出了一陣大笑：“哈哈哈哈哈哈！”
肖乾便知道他要笑，冷著臉拂袖起身，卻被申懷玉按了回去：“哎哎彆走彆走！不就是不把你當相好看嗎，”申懷玉努力忍笑：“哎喲，讓舅舅說什麼好呢——真不愧是茵茵啊！”
他對上肖乾冷冷目光，終於收斂了：“沒事沒事！小問題，舅舅幫你想辦法！”
肖乾冷漠彆過了頭。申懷玉便出起了主意：“這事簡單，你找個機會擺場宴席，席上讓大家寫詩作賦，然後你憑借你驚人才學，讓她為你心動折服。”他搖頭晃腦：“想當初，舅舅用這招，不知獲得了多少姑娘芳心啊哈哈……”
肖乾還真報了希望，聽完臉便沉了下來：“茵茵還不夠崇拜孤嗎，又何曾有過心動？！更何況，她自幼被關在後院，正經詩詞歌賦都沒學過。孤若是讓大家寫詩作賦，不是讓她難堪？”
申懷玉“嘶”了一聲：“也對。沒看出來啊，我家銀錠兒什麼時候這麼替人著想了。”他摸著下巴：“我知道了，現下問題是，她都沒把你當男人看。這可麻煩了，不如我喊劉姨過來支個招？”
肖乾冷冷道：“你是想叫劉嬤嬤過來支招，還是想叫她過來陪你一起看孤熱鬨。”
申懷玉便哈哈笑了。肖乾再不搭理他，丟下句：“此事你不必管，孤自有辦法。”起身大步離去。
肖乾原以為這段小插曲便到此為止了，不料這天晚上，他正準備就寢，劉嬤嬤來了。