李瑾蓉這才抹了眼淚，深深吸氣：“馮嬤嬤，你放心。這陷害你我的幕後之人，我定會抓住他，千百倍為你報仇！”
肖乾第二天，就收到了馮嬤嬤被遣出府的消息。暗五向他彙報：“大約寅時末離開的，沒驚動旁人，就一人一包裹，悄悄出了城。”
肖乾一扯嘴角：“李氏倒是個聰明人，知道棄卒保帥。眼看找蘭範的事兜不住了，索性便認了下來，推了馮嬤嬤頂罪。夏尚書反而不能確定這事到底是不是她指使。”
他思量片刻，冷聲道：“派人跟著馮嬤嬤，等她快死了，知道自己主子有多惡毒了，再救她一命。”
暗五應是，卻又道：“現下李氏知曉自己被人盯上了，或許不敢再對付馮嬤嬤。”
肖乾便笑了：“她是不敢，可她有辦法嗎？放著這麼個知曉她所有秘密的老嬤嬤在外麵，她能安心？”男人慢條斯理道：“她不敢也得動手。”
有侍衛行到門口：“殿下，夏府送了封信給夏姑娘。”
肖乾目光一凝：“拿來。”
侍衛將信呈上，肖乾打開細看。原來是李瑾蓉說中秋在即，她要帶夏亦瑤去金鳳山上香，問夏如茵和暗九要不要一起前往。
肖乾拿著信箋，一時沉默。李瑾蓉會邀夏如茵一同外出，自是沒安好心的。李珠玉這些日幾次三番想來大殿找夏如茵，都被侍衛們擋回去了，李瑾蓉約莫是擔心這沒用的侄女成不了事，想自己出馬了。
肖乾考慮的是，要不要讓夏如茵赴約。李瑾蓉既然叫上了“暗九”，那約莫是想陷害夏如茵與“暗九”私通的。有他在身旁，肖乾倒不怕夏如茵碰上麻煩，隻是，夏如茵難免又要傷心了。
思及這或許是個機會讓夏如茵多認清李瑾蓉一些，也算是循序漸進，肖乾到底決定將這信轉交給夏如茵。他以暗九身份去找了夏如茵，夏如茵看到信也有些猶豫，但最終還是決定前往。
夏府女眷曆年中秋都會去金鳳山上香，夏如茵卻從來不曾一起前往，一直覺得是個遺憾。這若是擱在之前，收到這信，夏如茵定會欣喜萬分，可自那日看到蘭範找李瑾蓉鬨事，夏如茵心中便無法釋然。雖然國公府那邊最後也沒了下文，但她心中，那個大度溫柔的夫人形象卻模糊了起來。
但她還是想去金鳳山玩的，就算不跟著李瑾蓉一道前往，她也想和九哥一起去那看看。於是離中秋還剩五天，夏如茵期期艾艾去找太子，向他申請中秋前兩日休沐。
肖乾正在書桌後看文書，聽言問：“為何要兩天？”
夏如茵還以為殿下嫌她玩的時間太長，有些局促答：“夏府女眷每年中秋前夜，都會在寺廟住上一晚。她們回來和我說，有很多人在山上賞月祈福，我便也想看看。”她小心詢問：“殿下，是不是中秋那陣你要見很多人？如果需要我屏蔽情緒，我便不去了。”
原來還有這一出。肖乾安撫道：“孤隻是隨口一問罷了。無事，你隻管去玩。”
夏如茵可太感激了。正巧劉嬤嬤捧著一堆小書冊進殿，夏如茵連忙上去幫忙，將東西送到了太子書桌上。她為太子打開書冊，便愣了愣：這書冊原來並不是書冊，而是一個姑娘的畫像。
夏如茵看向劉嬤嬤。劉嬤嬤立在門口，含笑回望。夏如茵都懷疑是不是劉嬤嬤拿錯了：“殿下，這是？”
肖乾也拿起一本小冊子，自個展開，果然又是一姑娘的畫像。他淡聲道：“孤也不知道為何，這些天，總有人送女兒畫像給孤，都已經收了三四十冊了。”
肖乾自然是知道原因為何的。他將太子府的貴女們放回了家，貴女們便帶出了太子殿下寵愛夏如茵的消息。曾經他身旁一個女人都沒有時，官員們覺得將女兒嫁給他無望，倒是消停。可現下，夏如茵的存在讓他們看到了希望，於是這幾天，他才會收到這許多貴女的畫像。
夏如茵想得卻沒那麼深。她隻知道這麼送女兒畫像，是選妃才有的步驟。這是官員們在催太子殿下成婚啊！太子殿下都二十了，的確是該成婚，殿下本人也是想成婚的，可偏偏，他又沒法成婚。現下還得被人催……殿下心裡，一定很苦悶很煩惱吧。
夏如茵心生憐惜，措辭道：“殿下若是無意，那便不看了，我幫殿下收走吧。”
肖乾嘴角便微不可查翹了翹。他家茵茵吃醋了，瞧瞧這醋意還挺大，都不讓他看彆人家的姑娘畫像。肖乾心裡癢癢的，忍不住就想逗弄她：“隻是看看，倒也不礙事。不如茵茵也來幫孤參考參考？”
這……參考了又能如何，不是徒添傷感嗎？夏如茵不明白太子殿下這又是什麼操作，猶豫著應了好，站去肖乾身旁。肖乾果然又打開了幾本小冊，將它們一一攤平在桌上。他指著其中一張畫像道：“這姑娘看起來似乎挺溫柔。”
是挺溫柔，可再溫柔也有情緒，你也娶不了啊。夏如茵不知怎麼安慰肖乾，索性努力抹黑那姑娘：“看著是溫柔，但其實也不一定溫柔。”
肖乾嘴角那弧度便愈發大了：“也是，”他又指向另一幅畫像：“這姑娘麵容端莊，是有福之相。”
這又要怎麼接？夏如茵絞儘腦汁，好容易憋出一句：“是有福，就是好像有點胖？”
肖乾差點笑出聲。他再指向另一幅畫像：“這姑娘麵相不錯，我一看便覺得親切。”
夏如茵搜腸刮肚：“一看就覺得親切，那隻能說明她長得太尋常。”
肖乾到底沒忍住，笑了一聲。看他把他小相好給逼得，都會寒磣人了！
可現下兩人這關係，就差著層窗戶紙沒捅破，彼此都是心知肚明的。肖乾決定還是不要太過分。他將所有書冊掃去一旁：“茵茵說得對，這些姑娘看著都不行，都不如茵茵善良又漂亮。”
？？怎麼突然扯到她了？夏如茵想了想，殿下這約莫著是吃不到葡萄就說葡萄酸！這也太可憐了，夏如茵不敢反駁，厚著臉皮應了句：“殿下所言甚是。”
肖乾便笑著揉了揉她的發。劉嬤嬤此時方上前，也笑道：“殿下若是無意，老奴便把這些東西收拾走了。”
肖乾應好，夏如茵又去幫忙。她端著一半小冊，跟著劉嬤嬤出了大殿。路上，劉嬤嬤又開始看著她笑。夏如茵被她笑得莫名其妙：“劉嬤嬤，你笑什麼啊？”
劉嬤嬤慈祥道：“殿下說得對，那些貴女，都不如夏姑娘你好。”
突然被誇了，夏如茵還挺不好意思的：“劉嬤嬤謬讚了。”
劉嬤嬤意味深長：“夏姑娘陪在殿下身邊這許久，也是時候主動些，為殿下分憂了。如果殿下身旁有個女人，也不會碰到今日這情況啊。”
夏如茵不明所以，隻是應允：“茵茵受教了。”
有了這一出小插曲，肖乾這一天都心情很好。可這好心情隻持續到了下午。日頭偏西，太子府迎來了一位拜訪者。肖乾掃一眼拜帖：“李和循？”
侍衛應是。肖乾一時也不確定此人來意，看了看坐在一旁的夏如茵，思量片刻還是道：“帶他上來。”
李和循進了大殿，見到夏如茵坐在太子身旁，顯然有些意外，卻很快斂了表情：“微臣見過太子殿下。”
肖乾懶懶支著額：“免禮。什麼事？”
李和循便從懷中摸出了一本小冊：“殿下，家父特讓我送來五妹的畫像。”
竟然也是來送家中女兒畫像的。肖乾便興趣缺缺了，朝殿中伺候的侍女吩咐道：“收了吧。李大學士有心了。”
侍女接過小冊，呈給肖乾。肖乾以為李和循這就要告辭了，卻不料李和循又開了口：“其實微臣此次前來，是有個不情之請。”
肖乾漠然掀著眼皮看他。便見李和循望向夏如茵，一掀衣擺，直直朝他跪下：“殿下，微臣一直愛慕夏府大小姐夏如茵，多年念念不忘。如今她入了太子府做奴婢，婚事理應由殿下做主。懇請殿下將她賜予微臣，微臣往後定當儘心竭力，粉身碎骨以報！”