肖乾是到了山頂, 才後知後覺，他怎會以“暗九”身份說那番話。這些話，本該是由太子本尊對夏如茵說的。可當時那情形, 夏如茵喚那句“九哥”時, 他雖然看不到她的臉，卻莫名覺得她要哭了。於是那番話便自然而然出了口……他真是看不得她難過。
現下他也不能收回他說過的話。肖乾看著開心拉著他手，腳步都變歡快了的夏如茵，心中又梗得慌：夏如茵這是怎麼回事？她都親口承認她是殿下的女人了, 那現下為何又與他摟摟抱抱？還與他一並扔同心結, 說舍不得這個世界舍不得他……
這家夥……難不成真正喜歡的人是“暗九”？肖乾心中忽然冒出了這個想法, 一瞬間覺得, 可太糟心了！他頓住腳步, 沒好氣喊：“夏如茵！”
夏如茵回頭，紅色的小兔子還是笑眯眯的：“嗯？什麼呀九哥？”
肖乾的好聲好氣便回來了：“我問你，你是更喜歡太子殿下，還是更喜歡九哥？”
夏如茵被這直白的問題砸懵了。她早知道九哥愛吃太子的醋, 可之前九哥也不曾把話這麼攤在台麵上講啊。夏如茵身體僵了，她知道為了不讓九哥生氣, 她應該回答說她更喜歡九哥，可是不知為何，這句她曾經說過的表白話語, 現下就是沒法出口。
夏如茵有些慌張甩開了肖乾的手：“你、你問這個乾嗎？九哥你……你怎麼和蘭青一樣幼稚？！”
肖乾皺了皺眉。這副模樣，他感覺更可疑了：“你管我乾什麼！問你你就回答！”
夏如茵心砰砰亂跳，腦子暈暈的，感覺被肖乾逼得人都不對勁了。她的話便脫口而出：“我、我當然是最喜歡殿下了！你不知道嗎？殿下都說了, 我是他的女人！”
嗯？是這樣嗎？肖乾梗在心口的那口氣, 便因為這答案消散了大半。他打量夏如茵：“真的？”
夏如茵漲紅了臉, 忽然惱了：“真的！真的真的！九哥你再問我就生氣了！”
她丟下肖乾轉頭就跑，肖乾那一顆心卻是放回了肚裡。夏如茵都親口承認了，她最喜歡太子殿下！他多問幾句她還要生氣，這顯然是姑娘家被戳破了心思羞惱啊！
看來還是他多想了，他家茵茵隻是將“暗九”當成了哥哥對待，又過於赤忱熱情罷了。肖乾心情大好追上了夏如茵：“不問不問，九哥再也不問了……”
兩人來到山頂寺廟時，劉嬤嬤早已到了，趙老大夫卻不知去了哪裡。劉嬤嬤不動聲色打量著牽手的肖乾與夏如茵，開口道：“夏姑娘，此處是寺廟。佛門清淨之地，你和九爺這般牽手，不合適。”
夏如茵怔了怔，四下看去。中秋前夕，寺廟中的人格外多，除了官家富商，還有許多平民，男男女女混雜著，但的確是沒人牽手。夏如茵連忙鬆開肖乾的手。肖乾看劉嬤嬤一眼，沒說什麼。劉嬤嬤這才道：“夏夫人她們早已到了，夏姑娘，我帶你過去吧。”
夏如茵應好，卻又忽然頓住腳步：“劉嬤嬤等等。”
她取下臉上的紅兔子麵具，撥弄了下額頭的發，問肖乾：“九哥快看看，我還好看嗎？”她緊張小聲道：“我要去氣阿瑤了。”
劉嬤嬤：“……”
肖乾嘴角也翹了起來。有幾縷頭發被麵具壓塌了，肖乾幫夏如茵拍了拍，又將那散落的發絲捋去耳後。然後他退後一步，認真研究的模樣：“嗯……”
夏如茵著急追問：“怎麼了？”
肖乾笑了：“好看，特彆好看呢。”
夏如茵這才鬆一口氣。她又自個理了理衣裳，這才朝劉嬤嬤道：“好了，劉嬤嬤，我們走吧。”
三人徑直穿過大殿，來到了寺廟後院。這裡便清靜了許多，隻有有身份之人，才會被邀請來到這。夏如茵一路行去，竟然看到了眼熟的人，是蘭範鬨事那日，主持公道的國公夫人。偏院廳堂中坐了許多男女，李瑾蓉和另一個中年婦人坐在上首，正閒聊著什麼。見到夏如茵進來，李瑾蓉笑著招呼：“茵茵，就等你了。快來，給你舅母問個好。”
原來是李大學士的嫡妻周氏。夏如茵嫋嫋婷婷行到她身旁，朝著那中年婦人傾身一禮：“見過舅母。”
周氏打量夏如茵，露出了驚歎神色：“數年不見，茵茵竟出落得如此動人了。”她朝著嬤嬤吩咐了句，嬤嬤便拿來了個玉鐲：“之前你及笄，舅母也沒機會送禮物，現下補給你。”
夏如茵收下，謝過。李瑾蓉便笑道：“茵茵快彆站著了，坐。”又歎一聲：“及笄那時，茵茵身體不大好，這才沒有辦及笄禮，也是委屈了這孩子了。”
自有丫鬟帶著夏如茵，去一旁坐下。夏如茵這才有機會看看這一廳堂的人。這一看之下，夏如茵才發現李和循竟然也在。兩人目光對上，李和循神色複雜，夏如茵則很快收回了視線。
肖乾沒有跟著進屋，而是如侍衛一般，站在了屋外。夏如茵不願拋下他，時不時便朝他看一眼。她以為九哥會不耐煩，畢竟一直以來，九哥的脾氣就不大好。可這一次，肖乾意外有耐心，儘職儘責立在那，由始至終不發一言。
李瑾蓉發覺了她朝屋外頻頻投去的視線，笑道：“也休息得差不多了，我們去上香吧。”
周氏應好，屋中眾人起身。夏如茵出了門，便行去了夏亦瑤身旁，甜甜朝她笑：“阿瑤，好久不見。”
夏亦瑤看到她過來便想躲，可她又沒法躲，還是被夏如茵逮住了。若是在夏府，她不如意便要打罵夏如茵了，可這裡人多，她卻不能坐實了自己不能容人的惡名。夏亦瑤勉強笑了笑：“茵茵，好久不見。”
她不想和夏如茵站在一起，夏如茵偏要親密挽著她的手：“聽說夫人禁了你的足，禁了多久啊？”
夏亦瑤好生氣啊！這個傻子還敢提！如果不是因為她，她怎麼會被禁足！
夏亦瑤不想搭理夏如茵，努力抽出手，卻有人湊上了前。李家有個小姑娘嘻嘻笑著過來：“茵茵姐姐，你好漂亮啊。”
那小姑娘的哥哥便借機跟了過來，風度翩翩朝著夏如茵笑：“茵茵，好久不見。”
有人打了頭陣，李府幾乎所有未婚的公子都過來打招呼，夏如茵被圍在中間，一時眾星捧月。夏亦瑤更要被氣死了！她就知道，有這狐媚子在，所有讚賞所有關注，都會被她搶掉！這麼被圍住她想走都走不了，可在夏如茵身旁，她隻會被襯托得黯淡無光！
夏如茵微微紅著臉，卻不是因為得到了這許多關注。她本不是主動招惹人的性子，更彆提李氏這十六年來，一直在教導她要乖巧懂事。可今日她還是主動去氣夏亦瑤了，大約是因為記得太子殿下說過的話。殿下說，誰想欺負她，她就十倍百倍欺負回去。她做不到十倍百倍，但總該有所回應。而今日，九哥又在她身旁，夏如茵莫名有了勇氣，決定也為夏亦瑤這十年的欺負，反擊一回。
而結果……原來不壓抑自己的感覺真的很好，甚至好過報複回去這件事本身。夏如茵第一次將李氏的教導踩在了腳下，第一次看重自己的喜怒哀樂，第一次做一個不那麼乖巧懂事的人。夏如茵臉蛋紅紅的，心中快樂、驕傲又滿足。這鮮活靈動的模樣落在周圍人眼裡，又讓男人們愈發熱情癡迷，讓夏亦瑤愈發嫉妒憤怒。
夏亦瑤頭腦一熱，忍不住了！她知道夏如茵有多體弱，她完全可以利用這點！夏亦瑤一反常態，主動握住了夏如茵的手。夏如茵正覺得被一堆人圍著無趣，想回九哥身旁，可夏亦瑤竟然不放手了。夏如茵心中忽覺不妙：“阿瑤，你……”
夏亦瑤打斷了夏如茵的話，笑道：“母親和舅母都走遠了，我們還是趕緊跟上吧！”拖著她便朝前走。
她們走動了，李家的人便也跟著走動了。夏亦瑤走在最前麵，來到了一段長長向下的階梯旁。夏亦瑤眼中露出恨意，假意腳下一滑，用力扯著夏如茵朝下摔去！
夏亦瑤這一摔控製了角度，自己頂多就是摔破點皮，加上她身體好，恢複起來也快，根本沒關係。可夏如茵那般體弱，又是被扯下去的，定是要摔得頭破血流！說不準就能摔死也不一定！
夏如茵果然不備，被她輕易扯得朝旁栽去！夏亦瑤心中大快，惡狠狠想：這可是她自己湊上來的！那就彆怨她心狠手辣！有人看到了又怎樣？！她隻要哭著說她是不小心的，她自己也摔著了，其他人也拿她沒辦法！
身體一點點斜倒，夏亦瑤假意驚呼出聲：“啊——！”卻不料，身旁有個人影飛速閃過，重重將她撞飛！
夏亦瑤被撞得完全控製不住，人幾乎是騰空飛了出去！她砰地撞在一旁樹乾上，又掉落在地，頭腦都被震得有一瞬空白。夏亦瑤半響才昏頭昏腦坐起，就看見夏如茵被人抱在懷中，根本沒有摔倒。
又是這個男人！又是這個侍衛九爺！夏亦瑤又怕又氣，身上又痛，一時都爬不起。
肖乾看向樹邊狼狽的夏亦瑤，目光中都是寒意：“夏亦瑤，你為何又暗害你姐姐？”
夏亦瑤便是一慌，想起了蓮湖時被輕易誣陷的恐懼。周圍除了李家人，還有許多人駐足圍觀。夏亦瑤急忙辯解：“我沒有暗害她！我隻是不小心摔倒，連帶著扯到了她而已！”
肖乾陰鷙喝道：“我看得真真切切！”他將夏如茵扶起，沉聲問她：“茵茵，她是不是故意扯倒你的？”
夏亦瑤見到這一幕，竟然暗中鬆了一口氣。如果是問夏如茵，那這事便妥當了。夏如茵自幼膽小怕事，在夏府發生爭吵，夏如茵從來都是息事寧人的。隻要夏如茵不指認她，那這事便算是過去了。
正是此時，人群分開，原來是李瑾蓉和周氏行了回來。李瑾蓉似乎才聽到動靜，不明所以驚愕看著夏如茵和夏亦瑤：“茵茵，阿瑤，你們這是？”