肖乾也反應過來：這莫不是夏如茵說的，想送給暗九的“其他東西”？當時他想搶玉佩，夏如茵還保證，送給暗九的東西一定比送給太子殿下的好。他卻認為她隻剩一百兩銀票了，不可能再買更好的東西。
——她的確是不可能再“買”更好的東西了，她直接自己做啊！這能不更好嗎？
肖乾看著小幾上的鴛鴦，忽然就覺得他收到的玉佩不香了。買的東西，怎麼比得過茵茵一筆一劃勾勒、又一針一線刺繡出來的鴛鴦香囊！那可是鴛鴦啊！他貴為太子，他是差一塊玉佩嗎？
肖乾很想嚴厲斥責夏如茵，不可以給九哥送這種東西，自己親手縫製的定情信物，隻能送給他。可一則他要維護太子的良好形象，不想以本尊身份惹夏如茵不開心。二則，他現下都沒給夏如茵名分，說話也是少了點底氣的。
思來想去，肖乾有了主意。他好言朝夏如茵道：“茵茵，九哥對你不好嗎？”
夏如茵點頭：“當然好了。”
肖乾便不讚同道：“那你怎麼能送九哥這般寒酸的東西？”他解下腰間玉佩：“換一換吧。孤寶物多，不差一塊玉佩。這玉佩你便送給九哥，香囊送給孤。孤不在意它值不值錢，隻要是茵茵送的東西，孤都喜歡。”
夏如茵呆呆看著肖乾。殿下覺得香囊寒酸嗎？可她不覺得啊。她做著香囊時，腦中都是和九哥在一起的點點滴滴，心中滿滿都是歡喜。這樣一件傾入了她感情的東西，夏如茵不想送給太子殿下，隻想送給九哥。
可殿下又這麼好心為她提建議……夏如茵硬著頭皮道：“殿下，不用，我和九哥熟著呢，便是這香囊不值錢，他也能明白我一片心意的。”
肖乾沉默片刻，“哦”了一聲，收回目光。夏如茵見他不再說了，鬆一口氣，感激太子殿下的通情達理。她繼續埋頭畫畫，一根根為鴛鴦添上羽毛，正是認認真真仔仔細細。終於畫稿快完工了，最後要畫眼睛了。
古人說畫龍點睛，動物畫中，眼睛可是非常重要的。這般小的畫稿，畫好眼睛更是不容易。夏如茵屏氣凝神，看準了位置，手蓄好了暗力，毛筆終於落下——
肖乾的聲音忽然在她頭頂響起：“茵茵。”
夏如茵全神貫注之際，聽到這一聲喚，手便是一抖。毛筆在鴛鴦的小腦袋上點出了一個大大的黑點，看上去……就像那隻鴛鴦長了一隻過於碩大的眼睛。
夏如茵：“……”
夏如茵苦著臉抬頭：“殿下，什麼事？”她忍了忍，到底沒忍住，有些可憐道：“……你突然喊我，我把鴛鴦眼睛點壞了啦。”
肖乾語調平和：“沒什麼事，就是想問你要不要把碟子收走。”他果然招來了個侍女，將小幾上空了的小碟收走：“孤嚇到你了嗎？抱歉。”
殿下這道歉也太熟練了。何況殿下隻是叫了她一句，其實也沒做錯什麼，夏如茵不可能真責怪他。她拿著那畫稿看了看，安慰自己：“沒事，就是眼睛大了點，看著也還過得去。”
肖乾卻道：“孤覺得這樣看著有點怪。”他淡然道：“沒事，這個畫壞的香囊你就送給孤吧。你可以重新做個完美的給暗九。”
？？殿下怎麼又提起讓她送香囊了？夏如茵是真不想送，畫壞的也不行。她鼓起勇氣道：“沒事，我覺得這個就挺好的，還是送給九哥吧。”
她沒有直接拒絕，但她相信依殿下的聰明，定是能明白。可殿下偏偏就不明白了，竟是直白追問：“那孤呢？你不也送個香囊給孤？”
大殿一時安靜。夏如茵與肖乾對望，覺得好尷尬！
本來按說殿下此等身份，像她討要點什麼，她都得二話不說給他。但是，這香囊她就是隻想送給九哥，不想再送給第二個人。她想給九哥一些這世間獨一無二的東西。
夏如茵訥訥道：“殿下，我不是送過你玉佩了嗎？香囊就不必了吧。”
肖乾終於失了耐心，聲音沉了下去：“那孤就是想要呢？”
金屬麵具遮蓋了男人的臉，但夏如茵知道，殿下生氣了！夏如茵開始慌：“可是、可是……”
她“可是”半天，也沒找到個不送殿下香囊的借口。肖乾的聲音愈發沉了：“你願意送給他，卻不願意送給孤？”他質問：“夏如茵，你到底清不清楚你的身份？”
夏如茵坐在小凳上，雙手不自覺抓緊了衣擺。這副害怕的模樣讓肖乾冷靜了些。他覺得自己不該這麼逼她，不該與她計較的，正措辭如何轉圜，便聽夏如茵怯怯開口了：“我、我清楚我的身份，我是殿下的心腹。”
肖乾：“？？你說什麼？”
難道不是嗎？夏如茵繃著身體，緊張思考，片刻頓悟：“我是殿下的心腹，也是殿下明麵上的女人。”
肖乾：“……什麼叫明麵上的女人？”
夏如茵偷看他，小心翼翼答話：“就是，擋箭牌。我假裝是殿下的女人，為殿下擋住那些催婚。”
肖乾：“……”
肖乾一時都沒法給出回應了。夏如茵的每個字他都聽懂了，可連一起，他又覺得他不懂了：夏如茵的身份難道不是他的相好嗎，怎麼就成了心腹？他們倆的關係難道不是情意互通，隻等大婚嗎？怎麼就成了擋箭牌？
肖乾不能相信！他想了想，覺得定是他逼得太緊，堅持要夏如茵送他香囊，夏如茵生氣了，才會故意說這些話來氣他。也是他轉不過彎，左右暗九和太子都是他，誰收香囊不是一樣？
肖乾逼自己放緩聲音：“罷了。你自己做的東西，你想送誰就送誰吧，孤也是隨口一說想要。”
他看起來好像恢複了正常，夏如茵這才放鬆了身體。她推測太子今日會揪著她送香囊給九哥這事不放，是因為她明麵上是太子的女人，若是被人發現了送東西給其他男人，太子會顏麵無光。夏如茵保證道：“殿下，我會把香囊偷偷送給暗九，不會讓旁人發現的。”
肖乾：“……嗯。”
夏如茵便又開始埋頭作畫，留下肖乾坐在那，麵無表情。
有問題，真的有問題。肖乾行去殿外，喚來了劉嬤嬤，一番低語。劉嬤嬤聽言離開，不過片刻，端來了一個托盤。
肖乾坐回了書桌後，喚劉嬤嬤將托盤放在書桌上。托盤中，是七位“姨娘”的名牌。肖乾敲了敲書桌，夏如茵無比專注，老半天才反應過來：“啊？殿下叫我嗎？有什麼吩咐？”
肖乾想溫柔些，可話出口卻是緊繃的：“茵茵，幫孤選一個。”
夏如茵雖然不明白要選什麼，卻還是應好。她站起身，這才看清了那些名牌：“這是？”
肖乾不答話。劉嬤嬤也不知道肖乾這是鬨哪出，還是配合解釋道：“是前些日才進府的幾位姑娘，殿下打算挑個姑娘侍寢。”
夏如茵呆滯了，不敢置信看向肖乾：“殿下，你、你要寵幸女人？！”
她的反應如此大，肖乾的心回落了大半：夏如茵或許真是被他逼得生氣了，這才鬨脾氣了。看到他要寵幸其他女人，她就繃不住了。他得趕緊解釋是劉嬤嬤誤會了，他隻是想選一個女人趕出府。
可下一秒，他便不這麼想了。夏如茵十分糾結問：“殿下，你寵幸她們的時候……不會也要讓我陪著吧？”
肖乾：“…………”
肖乾感覺額頭突突地跳，再管理不住自己的表情：“我寵幸她們，你願意？”
那聲音又低又緩，已是暗藏危險。可夏如茵近來放鬆了警惕，並沒覺察。她以為殿下的意思是“我寵幸她們，你願意陪著”？夏如茵很為難，掙紮半響，還是道：“如果是殿下讓我陪著……那便陪著吧。”
她一副忠誠奉獻的模樣，肖乾心沉到了穀底，是再不抱一點希望了。
——這是喜歡他？這是心意互通就差大婚？她都願意陪他一起寵幸其他女人！
劉嬤嬤也不知這小兩口突然鬨什麼彆扭，正躊躇著要不要勸解一兩句，便聽見肖乾低氣壓喝道：“出去！”