一桶熱乎乎的浴水，足以洗去大半疲憊。雲倚風趴在木桶邊沿, 被浸濕的墨發貼在後背, 越發襯得膚白如雪。耳根後泛起一點淺紅, 季燕然湊過去, 在那裡輕輕親了一下。
雲倚風眼睛未睜開, 隻懶洋洋道：“王爺還沒說，三更半夜是去哪裡淋了雨, 又去哪裡抓了誰。”
“我也去了山裡, 看到了那場冥婚。”季燕然替他將濕發挽好, “那藥童並非失足滑下山, 而是我出手打落的。”
雲倚風回身, 驚訝道：“是嗎？”
“白日裡我同西南駐軍統領黃武定、縣令石東議事時，聽到傳聞, 說這玉麗城中的富戶周老爺, 最近像是同那巫師多有來往，便想順路去看看。”
結果恰好撞見周家管家鬼鬼祟祟出門，數十名下人拉著板車, 上頭也不知碼放了什麼, 用黑布罩得嚴嚴實實，一行人徑直出城了。
季燕然道：“聽說周家有位少爺，曾在數月前不幸病逝，這樁陰魂怕就是許給他的。”
雖說不合律法, 但牽涉到了巫師與臘木林，顯然不是官府上門抓人就能草草了事。所以季燕然並不打算打草驚蛇, 隻在眾人離去時，見那灰衣小童被擠得落了單，便靈機一動，用石子將他打落山崖——恰好山下就是滔滔蟒河，就算尋不到屍首，也不算意外。
雲倚風笑道：“如此來看，還是王爺要更厲害一些。”
“抓來的人就在隔壁。”季燕然道，“你也辛苦一夜，先睡一覺吧，明早再審也不遲。”
雲倚風答應一句，跟著打了個嗬欠。他舒舒服服泡了個澡，床上被褥已被季燕然換成了冰蠶絲，躺上去不再粘膩潮悶，清清爽爽裹著身體，窗戶縫裡還能偶爾溜進來幾縷細風，挺舒服。
季燕然靠在一邊，耐心地哄著。掌心撫過那柔軟的長發，再一路向下按揉，比起毒發時的虛弱單薄，雲倚風身上其實已經長出了不少肉，腰裡也軟綿綿的，不再瘦得讓人心疼。隻是無論現在怎麼精心地調養，也始終抹不去過掉那些曾發生在他身上的、陰暗殘忍的往事，除了秋娘，還有什麼旁的毒物與酷刑，季燕然想象不出，也壓根就不敢去想。
他低下頭，在那漂亮的眼睫間落下一個淺淺親吻，像是在對待世間最嬌貴的珍寶。
……
翌日清晨，又是明晃晃的大太陽。
季燕然起得挺早，身側無人，雲倚風也不想再睡了，隨便裹一件輕薄袍子，出門就見玉嬸已經備好早飯，暮成雪的是粥與青綠小菜，胖貂正在啃著一盤肉乾，另有一大罐子雞湯米線加各色菜肉，配小肉餅與爽口鹹菜，琳琳琅琅擺滿一飯桌。
其實雲門主也不算能吃，但與幾乎要不食煙火的殺手比起來，就顯得尤其飯桶，特彆是玉嬸見他太瘦，還要不斷添肉加菜，生生將早飯吃出了綿綿不絕的皇家盛宴架勢，暮成雪表情平和，漫不經心搔著胖貂，心想，親生的。
而在樓上，季燕然正在審那侏儒。對方自稱名叫術苗，原是西南一帶的鄉民，靠著雜耍為生，後來被長右買下後，就成為了他的藥仆。
“有許多蟲穴都生於狹縫中，普通的成年男子無法進入。”術苗道，“這一行雖說危險，但比起先前那受同村恥笑鄙夷的日子，已算好了許多。”
按照他的供述，長右是沒親手殺過人的，隻會從茈河對麵的臘木林裡，“接”回新鮮的屍體，用來製偶、製蠱，殘軀便用來飼養毒蟲。
“大巫去密林時，從來不讓我們跟隨。”術苗道，“所以那裡頭都有些什麼，我們一概不知，平時也隻做些采藥養蟲的活，再不然就打打下手。”
“什麼都不知道嗎？”季燕然放下茶盞，提醒他，“藏在臘木林中的那一夥，就算不是叛黨，也離砍頭重罪不遠。本王念你身有殘疾身世可憐，本想從輕發落，但也要看你自己的表現。”
術苗臉色白了白：“我當真什麼都不知道啊。”過了半晌，又哆哆嗦嗦道，“有……有一件，後院裡的那些豬牛，還有蟒蛇，是會發瘋的。”
季燕然皺眉：“說清楚！”
“長右不知給那些牲畜喂了什麼邪物，一天不吃，就會瞪著血紅的眼珠子癲狂發瘋。”術苗道，“有一回我手裡事情多，就給忘了，結果兩頭黑豬拱開圈門，衝進房間裡，生生把一具屍偶給啃乾淨了。”
說到此處，他像是又回想起那血腥畫麵，乾咳著嘔了起來。季燕然看著他，腦中卻在想另一件事，這藥物一斷，溫馴豬牛都能化身猛獸啃噬人屍，那倘若換成臘木林中的巨猿與灰象——
“吃人了啊！”
街道上傳來一陣驚呼喧鬨！
雲倚風吃飽米線，剛打算去找季燕然，耳邊突然就被來了這麼一嗓子，登時驚了一驚。推窗向下看去，百姓早已亂了營，正你推我擠向一個方向跑著，攤子被掀翻的、鞋掉了的，此時統統都顧不上收拾了，就好像身後正有一群食人的厲鬼在追。
一團巨大黑影自城樓一躍而下，發出“吱吱”怪叫聲，四肢“咚”一聲著地，濺起一片泥漿灰塵。
那是一隻體型龐大的黑猿，渾身毛發乾硬如刺，大張的嘴裡流淌出腥風與粘液，血紅眼珠暴凸，幾乎要跌出眼眶。若說世間當真有地府惡魔，那八成就該是這種駭人模樣了。
婦人護著懷中的孩子，蜷縮在一堆破碎的板車裡，瑟瑟發抖。她不敢發出一絲聲音，想要將女兒的雙眼擋住，那小娃娃卻偏偏好奇地抬起頭，恰巧看到那對滴血紅目，被嚇得“哇”一聲哭了出來。
稚嫩的聲音回蕩在空落落的街上，尖銳刺耳。
黑猿受到刺激，長吼一聲拔地躍起，直直向著母女二人撲去。利爪在空中如同鋼錐伸展，眼看就要穿透小娃娃的顱骨，後頸卻驟然傳來一陣涼意，沉重的身體被一股巨力拋上半空，紅色血霧噴灑，糊住了雙目與毛發。