祝家已經沒了地, 還有重病的祝奶奶在家, 又加上念書要筆墨紙硯, 平日裡頭祝家的開銷不算是小。還好如今有了安王提供的補助銀, 平日裡頭他也在替書齋抄書, 再加上還清了欠債，日子也比先前好過了不少。
可五十兩是一筆數目不小的銀子，饒是祝寒山的日子比先前好過了，也忍不住因此而驚訝不已。
他沒有立刻應下，隻是反問：“五十兩？”
“怎麼？你覺得還不夠？”找上門來的同窗遲疑了一下，咬咬牙, 又說：“那你若是文章寫得好, 我就再給你加十兩銀子, 怎麼樣？”
“六十兩？”
同窗麵色大變：“這也不夠？”
祝寒山合上書本, 問他：“隻是我也不知道，你說的究竟是什麼文章？”
“是……是……我給你一個題目, 你隻管寫就是了，但是你要保證，你不能將這件事情任何人, 也不能讓任何人看到這篇文章，等事情辦好了……不是，你將文章交給了我, 我就把那六十兩銀子給你。”
祝寒山又問：“那這篇文章, 你打算拿去乾什麼？”
同窗頓了頓, 眼珠子轉了一圈, 才說：“是我爹，我爹忽然想到要考校我，給我布置了一個題目，讓我寫出文章來，說是不寫出讓他滿意的，往後就要扣我的月例。你看，我是什麼水準，哪裡能做出好文章來？祝寒山，你是我們青山書院裡最聰明的人，總是被先生們誇，作的文章也是最好的。你看，你隻要替我寫一篇文章，就能賺到六十兩銀子，而我也不會被我爹罰，兩全其美，你說是不是？”
祝寒山皺起眉頭，還是沒有應下。
見狀，同窗生怕他會拒絕，又反複求了又求，姿態可憐，使出了百般方法。祝寒山沉思良久，才道：“那你要作什麼文章？我先看看題目，才能答應你。”
同窗大喜，連忙從懷裡頭掏出一張紙條，小心翼翼地將紙條交到了他的手裡。
“你看，題目就是這個……”
祝寒山將紙條接了過來，上麵隻一行字，他匆匆掃了一眼，便立刻道：“我寫不出來。”
同窗的表情一下子凝固在了臉上。他愣了愣，才總算是反應過來，頓時怒道：“你耍我？！”
“我是真的寫不出來。”祝寒山冷靜地說：“那題目太難了。”
“我給你六十兩，你也寫不出來？！”
祝寒山沒有應，隻是沉吟道：“這題目眼熟的很，我好像在哪裡看到過……”
他的同窗立刻變了臉色。
這題目是哪裡來的？當然是他從彆人手中買來的，隻是題目買來了，可他也不懂這裡麵的文章該如何寫，這才特地來找祝寒山。買這些題目，可是費了他好大一筆銀子，祝寒山那麼窮，如何能買得起？
難道是有人已經比他更快地找到了祝寒山？！可聽祝寒山的意思，那好像也是沒接受？
等等……祝寒山這人性子一向不好相處，萬一他看不過眼，將這件事情捅出去了怎麼辦？！他也是看祝寒山近來比原先看起來好說話，才想著來找祝寒山，差點就忘了他這人原本是什麼樣的。
同窗不敢深思，更是生怕這件事情被發現，立刻慌慌張張地扯出了彆的話題，將他的注意力轉移走，隻當做是此事沒有發生過，連忙跑走了。
等他走遠了，祝寒山這才垂下眼瞼，在心裡頭將方才的題目在心裡反複念了兩遍，記了下來。
接二連三的巧合，他總覺得此事定然不普通，隻是一時找不到頭緒，他隻將線索記下，等著日後再仔細思考。
還不等他想出來點什麼，又有一人神神秘秘地找上了門，問他：“我給你三十兩，你能不能給我作一片文章？”
祝寒山：“……”
祝寒山靈機一動，又將他帶來的題目詐了出來，又扯了借口，讓這人不敢再找他，連忙跑走了。
等這日書院放學，等人都走光了，他才出了書院，急急忙忙往某一處方向走。
……
寧暖才踏出寧府，便看到了寧朔騎著一匹棗紅大馬從門前走過，見著了她，寧朔便一拉韁繩，停了下來。
他坐在馬上，脊背挺直，氣宇軒昂，寧暖要仰頭才能看到他的臉。
“暖姐兒，你這是要哪裡去？”寧朔在馬上問她。
寧暖蹙起眉頭，眼中情緒飛快閃過，抬起頭來時，麵上如常地道：“堂哥這匹馬是新買的？”
“被你說中了，我在東街看到了它，一眼就看中了，便將它買了下來。”寧朔笑道：“好在我在江州時學過如何騎馬，不然也不知道該如何將它帶回來。”
寧暖的視線在周圍轉了一圈，又問道：“堂哥出門，怎麼身邊沒帶著人？”
“我嫌他聒噪，便讓他留在了家裡頭。”
寧暖張口，還想要說點什麼，忽然聽到旁邊傳來一聲驚喜的“哥哥”，她轉頭看去，就見寧晴快步朝這邊走來，臉上滿是驚喜，她看了寧暖一眼，臉色一滯，等轉頭再看寧朔時，臉上又滿是高興，她滿臉稀奇地圍著寧朔的馬轉悠，寧暖頓時閉上了嘴巴。
寧晴歡快地問道：“哥哥，你這馬是哪裡來的？”
“方才剛買的。”
“這馬看上去可真好，我在家裡頭等了你一天了，就等著你回來，咱們快回去，讓娘也看看這匹馬。”
寧朔應了一聲。
寧晴心情好的不得了，再看寧暖時，臉上也多了幾分得意。她的哥哥才華出眾，可是寧家最有出息的人，可寧暖就不一樣了，寧朗那人是爛泥扶不上牆，連她的哥哥的腳趾頭都比不上。任寧暖如何得意，可她一個人厲害有什麼用，寧朗不添麻煩就好了，往後還不是靠不上？
而她就不一樣了，等她哥哥考上了狀元，她就是狀元的妹妹，說出去可風光的很。
寧晴昂起頭，得意地哼了一聲，驕傲的不得了，她看了寧暖一眼，又急匆匆地催促著寧朔快些回家。寧朔連連點頭應了，沒有反駁過一句。
兩人往另一個寧家走去，馬蹄聲響起，寧暖忽然想到了什麼，問道：“堂哥，你買這匹馬，花了多少銀子？”