祝寒山得了解元, 結果一出來，江雲蘭便立刻給寧朗寄了信過去。
隻是寧朗的動作比她更快, 他對祝寒山信心十足，又因為前世他就已經考中了狀元, 寧朗一早便知道他一定能考中，因而早早就備下了賀禮，掐著日子算著, 剛好在放榜這一天，寧朗的信件和東西一塊兒從青州寄了過來。
在祝寒山來寧家拜訪的時候, 江雲蘭將信和東西都交給了祝寒山。
寧朗在信裡頭狠狠誇了祝寒山一番，誇得祝寒山十分不好意思, 再打開布包，聞著一股異味，等他看清裡麵的東西，滿腔感動頓時化成了無語。
寧朗直接寄了一張老虎皮子過來。
祝寒山將虎皮拿起, 抖了抖, 在身上比劃了半天，實在想不出能將這幅皮子做什麼。
江雲蘭瞧了一眼, 險些笑出聲來。
“他從哪裡買來的老虎皮子？”
祝寒山應道：“我看他在信裡頭說，是他親手打來的。”
江雲蘭挑了挑眉毛，頓時詫異：“他去青州才幾個月，原先連條狗都打不過, 現在還能打老虎了？”
祝寒山將寧朗寄過來的信給她看。
寧朗在信裡頭果然很是吹噓了一番自己打老虎的事跡, 他連用了好幾個成語誇了自己的英勇, 說那凶猛的老虎遇見了他也成了軟腳蟲，直將自己誇得天上有地下無，好似已經成了能以一敵百的武林高手。
江雲蘭看完，登時嗤笑出聲：“他是什麼貨色，我還不清楚？恐怕是彆人先將這頭老虎打死，他趁亂打了一拳，後來掏銀子將皮子買了，轉頭就能將自己吹成武二郎。”
祝寒山失笑，將這皮子仔細收了起來。
祝寒山得了解元，與他攀關係的人便一下子多了起來。先是書院裡的書生們忽然邀他來往，祝家村的村民們對祝家的態度也比之前更加熱絡了一些，來祝家串門的也比先前多了不少。緊接著，他還收到了許多帖子，都是邀請他去談論詩書，或者去做客的。
如今祝寒山已經不是原先的秀才，而是個舉人老爺了。按照律法，他不但可以免除賦稅，還能拿到官家發的銀兩，甚至遇著了縣官，都可以與他平起平坐。他中了解元的消息一傳出來，頓時有不少媒人上了祝家的門。
祝奶奶笑眯眯的，連著許多天，臉上的笑容都沒有消失。祝奶奶隻有一個心願，就是看著祝寒山考中|功名，如今得了第一，又聽江雲蘭在她耳邊念叨，總覺得自己孫子未來還能考上狀元。這未來的狀元夫人，可不是隨隨便便就能挑的，祝奶奶見了許多媒人，可無論怎麼看，都覺得配不上自己優秀的孫子。
剛開始，來說媒的隻是祝家村和周圍村子的人，到後來，連京城裡頭有些臉麵的人家都下了帖子，邀請祝寒山過去。
聽聞有人要給祝寒山說媒的事情，江雲蘭頓時做不出了，她特地去了一趟祝家村，和祝奶奶說了大半天的話，大手一揮將祝寒山的婚姻大事攬了下來。她還讓祝奶奶將那些來說親的媒人都拒了，說是自有打算。
祝奶奶對她信服不已，自然是聽她的話。
唯獨祝寒山很是為難：“我們已經給寧夫人添了那麼多麻煩，怎麼好再這樣麻煩寧夫人。”
江雲蘭卻是興致衝衝，剛應下這件事情沒多久，便又讓人駕著馬車去祝家村將祝寒山接到了京城，隨便找了個借口將他丟到了書齋門口，讓他在這裡等著，馬車又骨碌碌跑了。
祝寒山納悶不已，抬頭看了一眼書齋的招牌，想了想，到底還是走了進去。
而就在不遠處，江雲蘭和薛夫人湊在一塊兒，看著他的一舉一動。
“這個就是祝寒山？”薛夫人皺起眉頭，說：“就是他中了解元？讓我女兒看上了？”
江雲蘭得意道：“就是他，我的朗兒和他還是朋友，他可是整個青山書院裡學問最出色的人，你若是覺得不滿，隻管去青山書院裡打聽，看看哪個人會說他一句不好。”
薛夫人的眼裡帶著審視。
遠處書齋裡，清瘦書生模樣俊秀，祝寒山常常幫書齋抄書，因此與書齋老板也還算是熟悉，他和老板打了一個招呼，垂眸在新上的那些書掃了一眼，很快便抽出其中一本，站在書架旁看了起來，一邊看一邊等著人過來。
薛夫人的眉頭舒展了一些：“長得倒是一表人才，就不知道這人品如何，我聽說，他家境貧寒，家裡頭也隻有一個生病的奶奶？”
“我聽他奶奶說，他父母很早就去了，好在他爭氣，他奶奶身子骨不好，這些年也是他一個人忙裡忙外，又是忙活地裡的，又是替書齋抄書，他讀書的銀子，他奶奶的藥，還有他家裡頭的欠債，可都是他一個人掙來的。”
薛夫人又皺起眉頭：“還欠了債？”
“還清了，先前就還清了。”
薛夫人的眉頭又舒展開來。
“朗兒與寒山是朋友，他離開京城之前，還讓我們好好照顧祝寒山，我算是見得多了，他是個好孩子，我相公見了也說好。前不久放榜，他中了解元，等明年春闈過了，他說不定還能中個狀元。”江雲蘭說：“雖說出身低了一些，可若是狀元，配你們薛家也是夠的。”
薛夫人打趣她：“你怎麼知道就是狀元？若是他落榜了，我可要找你麻煩的。”
江雲蘭得意：“你隻管來找我，我說他是狀元，他就是狀元，我看寒山這次還能考出個三元及第呢！”
三元及第，這可是許多年都沒有出過的事情了。
薛夫人沒放在心上，卻又將祝寒山仔細打量了一番。她雖然沒有與祝寒山接觸過，可耐不住薛小姐喜歡，她一早就猜到了女兒的心思，可聽聞是個窮困書生，又生出了幾分猶豫，直到現在聽說他中了解元，才總算是想著要見一麵。
江雲蘭一聽說，便立刻忙活上了。以她來看，不管是上輩子知道的關於祝寒山的事情，還是這輩子與祝寒山接觸，在她看來，祝寒山是個好的，若是能娶到薛小姐，那自然是再好不過的事情了。
薛夫人看了又看，這才滿意地走了。
等她一離開，江雲蘭才讓人將祝寒山送回了祝家村裡。
祝寒山丈二摸不著頭腦，問了趕車的下人，下人也是一句話也沒有說。
直到過了幾日，他接到薛家遞來的帖子，這才稀裡糊塗地赴約去了。
……
等寧暖聽到這個消息的時候，祝家都已經和薛家定了親事。
她咂舌不已，差點以為是自己聽錯了：“祝公子已經與薛小姐……定親了？”
江雲蘭笑眯眯地，好似是自己的親兒子定親了一般：“可不是嘛，你也知道，薛小姐喜歡祝寒山很久了，薛夫人也一直在觀察著，如今祝寒山中了解元，若是不早點抓住，他被其他人定走了怎麼辦？”
“那祝公子呢？”寧暖不禁道：“祝公子喜歡薛小姐嗎？”
“能和薛家做親家，那也是他高攀了。”江雲蘭想了想，又說：“我也不知薛家與他說了什麼，隻是這親事是寒山自己答應的，連我也沒有提，還是祝奶奶來謝我，我才知道這件事情。祝寒山一向有主見，也不是那種趨炎附勢之人，他既然親自點頭了，想來他不知何時已經與薛小姐見過了，對她也是滿意的。”
兩邊都滿意，寧暖就放心了。
她再見到薛小姐的時候，提及這件事情，薛小姐絞著手帕，低著頭，從脖子紅到了耳根，連頭也不敢抬起。
“那日……祝公子被爹爹邀請到家中，原本是沒打算提這件事情的，隻是我聽聞祝公子來了，便忍不住了，忍不住去偷偷看了一眼。”對薛小姐來說，這已經是非常大膽的事情了。
她頭一回做這種事情，一時緊張得很，藏著柱子後麵，偷偷探出頭來往那邊看了一眼，看見那個清雋俊秀的書生，險些緊張過頭昏過去。好險，她還記著不能出醜，隻偷偷看了一眼，便急匆匆地跑了。
隻是她運氣也算是好，後來坐在花園裡，竟然又碰到爹爹帶著祝公子來花園裡走動，直到那時才總算是正式見到了第一麵。
她鮮少見到外男，又是頭一回和自己心儀的男子離得這麼近，薛小姐回憶起來，隻覺得自己哪哪都在出醜，甚至連祝公子是什麼反應、與她說了什麼，她都忘得差不多了。
薛小姐紅著臉，柔聲道：“祝公子是個好人，爹爹娘親對他都滿意的很。娘親興許是發現我對祝公子有意，因此便特地去尋祝公子，問了他的意見……我也沒想到，祝公子竟然是答應了。”
薛大人眼光毒辣，能讓他都滿意的人，薛夫人自然更是放下了心。而薛大人也考校了祝寒山的學問，知道他如同被人說的一般出色，又打聽了一番他家裡的情況，的確和江雲蘭說的一模一樣，最重要的是，他還是薛小姐頭一回喜歡的人，他們還有什麼不滿意？
寧暖聽完，不由得感歎道：”我實在沒想到，竟然這麼快就成了。”
“也不快啦。”薛小姐小聲道：“像我們這般年紀的，放在其他人家，早已經定親了，還有你那堂妹，她甚至已經嫁出去了。”