小攤主說：“不隻是我，這整條街上的東西，可都漲價了。”
寧朗不信邪，狐疑地看了他一眼，又跑到遠處的攤子上問了問，竟還當真比方才那個小攤主說的價格還要貴。
他滿臉茫然地跑了回來，掏銀子的時候還有些遲疑，不由得問道：“這是出了什麼事情？怎麼好端端的，米漲價了，連你的菜也漲價了？”好在學堂裡吃的肉都是山上的獵物，不然他真掏不出這多餘的銀子。
“寧秀才，這整個青州城裡頭的東西，可全都漲價了，不隻是我這一家。”攤主說：“您是不知道，最近這天氣越來越熱，連河的水位都低了一截，我們這也還算是好的，聽說堯城那邊，這米價都是我們青州的三倍了！”
三倍！
寧朗不禁咂舌。
如今的米價已經比之前漲了許多，三倍又是什麼概念？那可就是天價了！
寧蘭心事重重地趕著驢車回了學堂。
近日天氣越來越熱，他原先還想要買一些西瓜分給學堂裡的學生，如今倒好，多帶出去的銀子也花光了，西瓜卻是一個也沒有買回來。寧朗原本還想要去給楊真買一份桂花糕，結果倒好，連桂花糕也漲價了！
這也實在是太奇怪了！
到了晚上，他回了山寨，才將這事情和楊真說了。
楊真聞言，點了點頭，也道：“我也感覺到了。”
“什麼？”寧朗茫然：“你發現了什麼？”
“山上原來還有個泉，你知道的，上回我還帶你去過，那個泉的水流到山上，彙入河中，最近日子裡，那泉水比先前細了許多，可能再過不久，這泉就乾了。”
“乾了？”寧朗一怔，一下子想到了一個恐怖的可能，他又立刻反駁：“不可能呀……”
“什麼不可能？”
他上輩子可沒聽說過青州發生過什麼乾旱，若是有，這樣子的大事，他不可能會不記得。
寧朗遲疑地搖了搖頭：“難道真是我記錯了？”
“你記錯了什麼？”楊真好奇。
“沒什麼。”
“不過安王先前就提醒了我們，讓我們早點做準備，想來說的也是這個吧。”楊真道：“按照安王說的，接下來的日子裡，我們可得早點注意，還要提防最近青州有沒有什麼多出來的人。”
寧朗點了點頭，又納悶道：“安王還和你說了這個？”
若是連安王都記得，那難道當真是他記錯了？
“安王也沒有說過這個，隻是和我說，青州接下來會有可能發生暴亂。”
“那這暴亂嚴重嗎？”
“聽他的意思，似乎是不嚴重。”楊真道：“從前青州也有過這樣的天氣，異常的變熱，河麵水位降低，隻是運氣好，也沒有發生乾旱，也不知今年會如何。”
寧朗放下了心。
安王雖說要他們早些準備，可卻沒有說過是準備米糧之類的，想來這乾旱也沒有發生。至於這青州暴亂，應當就是其他地方的人跑過來了。
他就知道，他根本不記得還有這回事，想來也不會太過嚴重。
隻是被楊真提醒，接下來的日子，寧朗下山的時候便警惕了起來。
雖然一口氣買了能夠支撐好幾天的米糧，可寧朗還是每日都要往米店跑，看著米麵的價格慢騰騰上漲，他還去了自己平常光顧的小攤子，蔬菜的價格也是日益上漲，時間長了，甚至來攤主出現的時間也不規律了。
寧朗就和他打聽。
“這不是天氣越來越熱，連水位也降低了，可人活著，地裡頭的莊稼也要照顧，地上乾，就要多澆水，跑的次數比以前多了，可這菜長得卻也沒有以前好。”攤主愁眉苦臉的：“若是天氣再熱下去，恐怕這菜也要乾在地裡頭了。”
寧朗憂心忡忡。
而楚斐也在這個時候寄了信過來，說是先前他的人手囤了不少米糧，全都交給楊真處置，他還在信中提到了堯城，這些米糧，便是用來支援堯城的。
堯城便是此次受災最嚴重的地方了，聽小攤主說，那兒的米價已經是青州城的三倍了。
與此同時，青州城裡來了很多生麵孔。
因著楊真有在刻意留意，因此當那些人出現在青州城裡頭的時候，他們便立刻發現了。
隻是這些生麵孔卻不是他們原來想象中的暴徒，而是一些商人。堯城的商人聽聞這邊米價便宜，便特地趕過來，從這兒買了米，再運到堯城去賣，雖是路途遙遠，可轉手便是成倍的利潤，因此也吸引了不少人過來。
連來青州奔親戚的人也越來越多了。
寧朗閒著，也就每天還往青龍山上跑，去觀察山上的泉水，楊真說的沒錯，那泉水當真是比先前細了不少，隻是原來山泉水注很粗，如果不是楊真這樣眼力極佳的人來，也看不出什麼不同。寧朗跑了兩回，後來便帶上了一根皮尺，每日丈量長度，過了一月，他總算是量出了不同來。
竟是比第一回量時還細了三分之一！
青州米價瘋漲，總算是引來當地官員控製，讓米價維持在了一個合適的價位。隻是來青州城裡頭的人卻更多了，先前是商人，後來是奔親戚的，再後來，就變成了衣衫襤褸的乞討之人。
青州大街上的乞丐一下子多了起來。
剛開始的時候，看到小孩子乞討，寧朗還有些於心不忍，買來饅頭給他們，可後來人越來越多，哪怕是他買一整袋的饅頭也分不過去，寧朗頓時頭疼了起來。
他問了楊真，又在青州城裡頭找了一個破廟，來收留那些乞兒，而去學堂裡讀書的山匪則也時常過來，在附近轉悠，擔心會有人打這些乞兒的主意。
而寧朗也從這些乞兒口中得到了不少消息。
“堯城如今已經亂了，米太貴了，什麼都貴，大家都買不起米了。”一個乞兒說：“我爹娘把我賣了換米，我們家有好幾個人，那些米能吃好久呢。但是我逃出來了，也不知道我爹娘他們怎麼樣了。”
“我家窮，他們來青州的路上就餓死了。”
“青州城大，聽說米也便宜，我們就過來了。”
寧朗心情沉重。
堯城的事情，自然也沒有傳到了京城，皇上下令派人帶著米糧去賑災，隻是堯城比青州還要遠，路上也要耽擱不少時間。
楚斐早早就有準備，可這是天災，哪怕是他提前知道了，也無法做出什麼改變，隻能多儲備米糧，早早便從一些富裕的江南地區調了糧食過來。可堯城缺水，米糧好運，水卻是不好運的。
漸漸的，青州城裡頭還多了許多衣衫襤褸的成年人，青州城裡頭每一口井邊上都有人攔著，每一個青州百姓全都緊張了起來，更不敢浪費一絲一毫的水。
寧朗越發憂心忡忡。
楊真安慰他：“我們早有準備，安王殿下也給了我們不少東西，你想想，要是什麼也沒有，隻會比如今還要更慘，現在堯城那邊的米價也控製住了，你大可以放心下來，隻要等天上下雨就可以了。”
“可這些天，天上一直沒有下雨。”寧朗擔憂地說：“先前下了幾回，卻也沒有下多久，上一場雨都已經是許多日之前了，也不知道下一場雨是什麼時候，看這天氣，好像這些日子都不會下雨。這暫且不說，來青州的人也越來越多了。”
“我知道的，我都看著呢，若是真的有人想趁機打不好的主意，我不會放過他們的。”
這些日子裡，山匪們可全都下山來了，他們個個身材高大，平日裡也在山上打野獸，自帶凶悍之氣，與青州的那些將士們一起在青州城裡頭巡邏，先前還有幾個從堯城來的災民想要占據一口水井，還是他們先發現，先製止了暴動。
城門不可能關，也不可能攔著人不給進來，因此山匪們便在城中多轉悠，一看到有什麼不對的，便立刻衝過去阻攔。就連學堂裡頭，如今也隻剩下了孩子們，在裡頭學習啟蒙的山匪也全都出來，一起在保護著青州城。
在寧朗的擔憂之中，楊真做好了準備，他們每日都派人看著城門，直到有一日，一隊有規模的衣衫襤褸的人從堯城到了青州城外。