“為何？他還想報當年祖父的傷腿之仇不成？五叔父都是死在他手裡的！怎麼辦，冬姐姐，我真的不想祖父去。”趙桓熙有些六神無主。
在這件事上，徐念安也是束手無策，祖父有頭風病，確實不適合再上戰場。可是宿敵挑釁，他一個戎馬一生的沙場老將，有自己不容侵犯的尊嚴和驕傲，他是必然會去的。
此一去，能不能再回來，就是個未知數了。
皇帝允了國公爺的請戰，卸了國公爺中軍都督府的差事，封征虜大將軍，令其半個月後北上克敵。
所以這幾天國公爺已不去中軍都督府當差了，都在家裡安排自己離開之後的事。
他將二三四子都招到書房，叮囑了相關事宜後，將一封書信遞給老三趙明均，道：“我走後，若是你們大哥膽敢回家尋釁鬨事，你就拿著這封書信去找你二堂叔，讓他代我開祠堂，將趙明坤，趙桓朝與趙桓陽三人逐出宗祠，從族譜上除名！”
趙明增趙明均和趙明培聞言大驚。
“爹，真要做到如此地步嗎？”趙明均問。
國公爺道：“我為他在平涼府謀了官職，若因我不在他就擅離職守，回來以嫡長子的身份胡作非為，那他便是亂家之源無藥可救，無需手軟。明增過兩天要回任上，明均明培，此事隻能托付你倆。若他回來，不能讓他動大太太和桓熙，若他動，就開宗祠，記住沒有？”
趙明均趙明培心中五味雜陳，俯首：“記住了，爹。”
國公爺又道：“爵位我已決定傳給桓熙，皇上也答應了。至於我死後分家事宜，我早已立好遺囑。桓熙年少，你們做叔父的，以後要多多幫襯他。”
“父親，還未成行，何必說這樣喪氣的話？您一定能平安歸來，就像以前那樣。”三個兒子都道。
國公爺擺擺手，道：“隻是防患於未然。”
三個兒子離開後，國公爺又令人去將殷夫人請來。
“公爹，您找我。”殷夫人到了小書房，向國公爺行禮。
“維楨，這些年，讓你受苦了。”國公爺道。
殷夫人驚訝地抬眸看向國公爺，在她的印象中，除了當年國公爺去她家做客時喚過她的小名，這麼多年，他一直沒再喚過她的小名。
“若是我一早知道趙明坤如此扶不起，當年我絕不會為他求娶你。這一生，你做我趙家的兒媳，終究是委屈了的。是我害了你，對不起你的父親。”國公爺說著，竟起身，向殷夫人作了一揖。
殷夫人慌亂又無措，噙著眼淚道：“公爹，您彆這樣，折煞兒媳了。兒媳現在挺好的，不委屈。”
國公爺直起身子，道：“我出征在即，你婆母是個不頂用的，今後這府裡，還是要拜托給你。我已奏請皇上讓桓熙襲爵。”他拿起一隻信封，遞給殷夫人，道：“這是我的遺書，桓熙的二堂叔祖那裡也有一份，內容是一樣。這一份你保管，以防萬一。”
“公爹，出征在即，不興說這些不吉利的話，您一定能凱旋的。”殷夫人抹著眼淚道。
“拿去吧，戰場之上刀劍無眼，我得確保萬一我回不來，府中不會因此生亂。”國公爺道。
殷夫人淚水漣漣地上前接過信封，心中有千言萬語，隻是一時之間不知該從何說起。
“桓熙正直上進，念安懂事能乾，你前半生不幸，後半生，是有指望的，好好守著兒女過日子，去吧。”
殷夫人含淚告退。
趙桓熙一回到靖國公府就去敦義堂找國公爺。
“祖父，您要上戰場？”他一見國公爺，就愣頭愣腦地問道。
國公爺道：“是啊，你這麼著急做什麼？”
“我……我不放心。”趙桓熙道。
國公爺難得有個笑麵，問：“你不放心又能如何？遼東百姓正在古德思勤的鐵蹄彎刀下流血哀吟，難道祖父能龜縮不往嗎？”
“可是……”趙桓熙焦急地看著祖父，卻又說不出阻止他上戰場的話來。
國公爺過來拍了拍他的肩膀，道：“彆這副模樣，祖父跟你說過，咱們趙家本就是靠戰功封爵立祠的，為朝廷為百姓戍守邊疆浴血奮戰是我們趙家男兒的使命。我們趙家男兒在遼東與鐵勒打了上百年，數代忠骨都埋在沙場了，祖父不怕，你也彆怕。”
趙桓熙腦子一熱，道：“既然為朝廷為百姓戍守邊疆是我們趙家男兒的使命，那祖父，您帶我一起去吧。”
國公爺瞠目，“你？你不行。”
“祖父，我也練了一年的刀法拳腳了，當個新兵總可以，您帶我去吧。我不放心您一個人去。”趙桓熙道。
“彆胡鬨，我說不行就不行。”國公爺正色道，“打仗非同兒戲，不是誰去都能行的。或許將來有一天，你真的也能做到上陣殺敵，但絕不是現在。打仗的事交給祖父，你就留在家中，替祖父好好守住靖國公府。”