如果人生的苦難到此為止也就算了。
畢竟唐老師有文化，那會兒大西北又到處缺人才。主政大西北的將軍根本顧不上從內地遷徙來的人的家庭出身，隻要能派上用場，就趕緊上去乾活。
最初的幾年，雖然大西北生活條件艱苦，但唐老師的日子過得還不錯，最主要是受人尊重，沒心理壓力。
可好景不長，他那遠在大上海監獄的爹居然又鬨出事情了。你說人都關起來了，他咋又搞起間諜活動來了呢？還被抓了個正著。
要命啊，那會兒全國都在抓特務呢，到處都風聲鶴唳。作為特務唯一的兒子，唐老師自然也成了重點關注對象。他先從重要技術崗位被調離出來接受審查，然後又被發配去勞改農場，接受勞動教養，很是經曆了一番勞其心誌，餓其體膚。
後來還是各個公社都成立高中，教師嚴重不夠用。唐老師昔日一個朋友在教育部門，趁這機會給他做了擔保，把他放到了公社高中。
也是那會兒勞改農場人滿為患，不是殺人放火的惡性罪犯，大家也懶得再追究。不然的話，唐老師這會兒還在勞改呢。
田藍和陳立恒聽了都沉默。
門衛的兒子歎氣：“命啊，但凡不是碰上這麼個爹，王老師也不會淪落到咱們這鳥不拉屎的地方。”
這話他爹不愛聽了，老頭兒吹胡子瞪眼睛：“咱這兒哪不好啦？狗不嫌家貧，兒不嫌母醜，你倒嫌棄上了？你多大了臉？”
田藍和陳立恒趕緊撤退，不想目睹父子子孝的場麵。
門衛的兒子卻喊住了他們：“唉，你們哪個大隊的？幫我把信帶回去吧。”
田藍和陳立恒都沒推辭。公社郵局人很少，送信基本靠帶。
兩人接過趙家溝大隊的信，瞬間樂了，總共三封信，一封寫給田藍，一封寫給陳立恒，還有一封是胡長榮的。果然應了那句話，除了你們這幫知青，誰沒事寫信啊？
田藍和陳立恒便也沒急著走，先打開信件看內容。等看完之後，兩人才告辭。
出了學校門，田藍問陳立恒：“誰給你的信啊？寫啥了？”
“他爹媽，問他手續辦的怎麼樣了，什麼時候能回城？”
田藍點點頭，感歎了一句：“他爹媽還算關心他。我這邊到今天一點消息都沒有，都沒人問一聲。”
陳立恒好奇：“吳秀芳跟你說啥了？她回去情況怎麼樣？”
“甭提了，一個字，慘！”
自從去年11月份回了城，吳秀芳就發現自己成了家裡不受歡迎的人。
首先，她弟弟結婚了，原本就狹小的筒子樓更加沒她落腳的地方。
其次，她弟媳婦不歡迎她，一直對他冷嘲熱諷。
吳秀芳無比憤怒，當初下鄉雖然是她主動的，但真是她願意主動嗎？政策下來了，每家每戶隻能留一個孩子在身邊。她爹媽舍不得兒子，指望留下兒子繼承家業，給他們養老，就送女兒下鄉。
下放這些年，她吃了多少苦，受了多少罪，是留在城裡的人能想象的嗎？
每次她回家探親時，她媽都抱著她痛哭，說她受苦了。
可這又有什麼用？如果真心疼她遭的罪，為什麼頂替工作的時候，要把工作留給待在城裡，沒吃過一點苦的弟弟。口惠而實不至，真不如放屁。
吳秀芳在信裡抒發憤怒，弟弟占儘了便宜，還嫌她這個姐姐回家礙了他的眼。爹媽也不管，隻會讓她忍耐。
她憑什麼要忍著呀？明明是他們對不起她。
吳秀芳在紙上寫著：我想來想去，我人生中最美好的時光居然還是下鄉的時候。因為你們這些朋友真的關心我。我沒想到你們還會給我寄錢。這是我回城之後唯一的慰藉。
現在城裡到處都是回城知青，人人都愁工作。她找不到事情做掙不到錢，就成了家人看不上眼的閒人。是她不想工作嗎？如果弟弟和弟媳婦願意把接班的工作讓出來，她保準自己做的比他們更好。
陳立恒驚訝：“她弟媳婦頂的是秀英媽媽的班。”
這年頭，兒女接父母的班是常規操作。雖然陳立恒認為這就是一種階層固化腐敗的表現，但大家都這麼做，也就稀疏平常了。
隻是婆婆將工作讓給兒媳婦，卻不管回城的女兒，也挺少見的。
田藍點頭，歎了口氣：“吳秀芳日子過得不容易，我看信上的字都糊了，說不定他寫信的時候還在哭呢。”
留在鄉下孤獨，回到城裡更孤獨。家人變成了陌生人，這個姑娘該有多難過。
陳立恒隻好拍拍田藍的背，安慰了她一句：“彆擔心，我看吳秀芳也是有韌性的。”
田藍還是憂心忡忡：“我擔心她走投無路，會拿自己的婚姻作為交換條件，草草成家。以後說不定要吃虧的。”
陳立恒寬解她：“也不一定，她不是柴油機廠的子弟嗎？他們廠的效益應該不錯，說不定辦了街道工廠。吳秀芳找找人的話，進去做個臨時工應該問題不大。”
田藍趕緊掏出信封，果然，信封上印的就是柴油機廠。
她抬起頭問陳立恒：“柴油機廠是不是生產拖拉機呀？”
陳立恒微怔，旋即點頭：“還真有可能。”
兩人都走出公社兩三裡路了，愣是又折回頭，跑去公社革委會。這裡擁有整個向陽公社唯一一座電話機。
革委會主任親自給他們開的門，還誇獎他們對工作上心。大晚上，想到了有門路，都要跑過來打電話。
兩人也顧不上解釋，趕緊撥柴油機廠的電話。
這年頭打電話可麻煩了，要一層轉一層。打過去之後，再等對方打過來。不然的話，光是電話費，你就得瘋掉。貴的要命。
他倆圍著電話機，等了足足10來分鐘，才聽到電話鈴響。
田藍接起電話，就聽到了話筒裡傳來的氣喘籲籲的聲音：“喂，田藍，是你嗎？你怎麼想起來給我打電話了？”
田藍趕緊長話短說：“我問你，你們柴油機廠有沒有拖拉機？能不能賣給趙家溝大隊？”
“有。”吳秀芳的聲音變得遲疑，“不過能不能賣我不知道，好像要有條子才能買。”
田藍毫不猶豫：“那你幫我們打聽一下，明天我再打電話過來問。”
掛了電話，她就瞧見兩雙滿懷期待的眼睛。
革委會主任搶先一步：“怎麼樣？能不能多買幾輛？我們整個公社都缺拖拉機。”
田藍搖頭：“說是要條子呢，具體情況還得再打聽。”
主任難掩失望，又積極攛掇二人：“讓你們插友想想辦法哎，朋友是乾什麼的？就是這個時候出力的嘛。”
田藍好想懟他，領導是乾啥的？不就是關鍵時候為群眾排憂解難的嗎？你這位主任到底拍了啥憂啊？全都指望彆人。
她勉為其難道：“我們儘量吧，她又不是柴油機廠的廠長。”
革委會主任卻一個勁地慫恿：“不能儘量，要竭儘全力。這樣吧，你們把手上的事安排一下，跑一趟柴油機廠嘛。光電話講有什麼用？一點都體現不出你們的誠意。”
田藍和陳立恒都有些遲疑，主要是因為距離太遠。吳秀芳家在省城呢。從趙家溝出發，先去縣城，然後再到隔壁縣才有火車站，接著坐上一天一夜的火車，才能抵達省城。
他倆都跑過去的話，知青點的事情怎麼辦？
革委會主任現在注意力全在拖拉機上，立刻打包票：“能有什麼事啊？不就是賣糖的事嗎？我都跟供銷社說好了，你們明天就能把糖拿過來賣。寄賣就行，人家也不收你們的錢。”
那當然不行。批發是批發價，散賣是散賣價。供銷社也要過日子的。
向陽公社的一把手都如此表態了，田藍和陳立恒倒不好退縮，隻能點頭：“那好吧，等明天秀芳問清楚了，我們再決定要不要過去一趟。”
最好的結果當然是吳秀芳給他們帶來好消息，有現成的拖拉機可以賣。
然而拖拉機緊俏的情況在省城也一樣。吳秀芳遺憾地告訴他們，不行，必須得有批條。現在排隊等拖拉機的人很多，個個都在找關係呢。
她憤憤不平：“如果不是我爸把工作讓給了我弟，就憑我爸在廠裡的8級鉗工地位，怎麼會連拖拉機的批條都拿不到？現在人走茶涼，什麼都指望不上了。”
田藍心疼電話費，不好跟她多聊，隻能安慰她兩句：“你也彆多想，回頭我們去省城，再想想辦法吧。”
吳秀芳發出尖叫，興奮得要命：“你們真的要過來嗎？那太好了，我想死你們了！”
田藍笑道：“過來，你想吃啥呀？我們都給你帶。我們現在好吃的特彆多。”
掛了電話，兩人就托公社幫忙買車票。現在已經沒有免費火車可以乘了，相反的，購買車票除了要錢之外還要介紹信。就是你從哪裡來要到哪兒去，去外地想乾啥，都得寫得清清楚楚。沒這個介紹信的話，你寸步難行。
革委會主任笑容滿麵：“沒問題，一定儘快給你們買到票。”
儘快也要時間，這時代又沒有電話訂票和網絡訂票，想要買車票的話，就隻能派人去火車站排隊。
田藍和陳立恒也不敢耽誤，趕緊回去收拾東西。
去吳秀芳家，他們起碼要準備禮物吧。走親訪友，臘肉看著不高級，卻是最實在的禮物。糖和酒也都得拿上，雖然包裝簡陋，但裡麵的東西可是真材實料。還有罐頭，托酒廠的同誌給拿幾罐，瑕疵品也沒問題，反正不要票就行。
兩人一路走一路列單子，回到趙家溝知青點的時候，已經羅列出一箱子的禮物。
他倆剛進門，長平就朝他們喊：“快過來，看看這個行不行？”
“啥呀？”
“玉米模具呀！你不是要這個來著嗎？”
田藍趕緊上前，她先前一直想做玉米軟糖。明膠、食用色素這些原料都不是問題，食品廠就有現成的，也同意賣給他們，反正不是什麼稀罕東西。
結果田藍的玉米軟糖計劃卻一直因為缺乏合適的模具而折戟。
雖然以現在的材料，她已經可以做出玉米味的軟糖，切成一塊塊的，包上糯米紙，直接出去賣都沒問題。
但她有執念啊，她就是想要小玉米形狀的軟糖，這樣才有感覺。
她都計劃好了，以後桃子味的軟糖就要做成桃子的形狀，蘋果味軟糖就是蘋果的樣子。她還想做香蕉軟糖，好讓從來沒吃過香蕉的社員們也能想象香蕉的模樣。
這回終於有模具了，田藍能不激動嗎？
她迫不及待地追問：“你們怎麼搞出來的？是從食品廠弄的嗎？”
慶國挺起胸膛，難掩驕傲：“要什麼食品廠啊？我們自己做的，雕出來的模具。”
說著，他將模具板遞給田藍。那板子上密密麻麻的，都是一個個鏤空的小玉米，精細的讓人難以置信。
田藍都驚呆了：“你們這做了多長時間啊？”
“我大伯一個冬天都在做這個。他怕我們要的多，就多做了幾個。”慶國興致勃勃，“你看這個成不成？”
田藍拚命點頭：“成，當然成！”
現在有玉米糖稀，有玉米澱粉，還有色素和明膠以及檸檬酸，完全可以做軟糖了。熬好的糖漿加入檸檬酸和明膠，在凝固之前，倒入模具中。就現在的溫度，不用冰箱，放上一個小時，軟糖也成型了。
田藍在模具裡撒過玉米澱粉，所以並不擔心糖粘粘了模具脫不下來。
小小的玉米糖倒在案板上，大家都跑過來看西洋景。
陳立恒拿了顆玉米糖放在手上，誇獎道：“可以呀，看著就像玉米。”
他將軟糖塞進嘴裡，點點頭，表示肯定：“就是這個味兒。”
帶著水果玉米的甜，又帶著糯玉米的香和軟。比起玉米花生糖，他倒是更加喜歡玉米軟糖的味道。
眾人都伸出手，一人嘗了一顆，紛紛表示彆有一番滋味。
田藍信心十足，立刻招呼大家找糯米紙把糖包起來：“到時候買糖的人一看，嘿，這就是玉米糖！”
然而常平卻莫名其妙：“這怎麼看啊？都包起來了，還怎麼看？”
大家夥兒深以為然，都覺得這事兒不靠譜。
田藍尷尬，她倒是忘了，現在的糖果都是拿紙包的，都沒有透明塑料袋包裝。所以糖果的形狀究竟如何？那都是藏在深閨。你得打開了紙，才知道人家的廬山真麵目。
也難怪大家不怎麼在糖的形狀上做文章，因為沒必要啊。
陳立恒出主意：“要不我們拿罐子裝？就用透明的玻璃瓶裝玉米糖。到時候大家一看，就知道究竟是什麼了。”
可惜軟糖如果不裹上糖衣的話，碰上天熱的時候，很容易粘連到一起。
慶國奇怪：“糖好吃不就行了嗎？打開糖紙，發現玉米形狀，才是意外的驚喜呢。”
其他人都附和，就是，他們有好吃的糖在手，有什麼好擔憂的？所謂的形狀和顏色不過是錦上添花，即便沒有，也不影響糖的銷量。
田藍看著七嘴八舌的眾人，有種知音難尋的憂傷。
同誌們，你們有沒有競爭意識呀？想要打出招牌，就必須出奇製勝，擁有彆人沒有的長處呀。
晚上睡覺時，田藍躺在床上還遺憾。她都想好各種形狀各種顏色的糖果要怎麼做了？結果大家卻不配合，還想著老三樣。
陳立恒笑著問她：“你還想做什麼呀？”
“當然是各種果汁軟糖。咱們這裡水果資源其實挺豐富的，隻要好好挖掘，果汁軟糖絕對有市場。我跟你說呀，我以前特彆喜歡是一種果汁軟糖，酸酸甜甜，味道超級棒……”
她滔滔不絕說了半天，陳立恒就是聽著，不時加一句：“還有呢？”
田藍興奮的要命，又開始絮絮叨叨：“還有彩虹棉花糖啊，我跟你說，可以做成七色彩虹的模樣，吃在嘴裡，軟軟的，真的和棉花一樣柔軟，特彆香，又不會很甜，超好吃。”
啊啊啊，這個完全可以試試。她還沒做過彩虹棉花糖呢，她都不記得自己曾經看過的步驟了。
陳立恒笑道：“好，那我等你做給我吃。”
田藍直接哼一聲：“吃啥？睡你的覺吧。想得美。”
結果她念了一晚上的糖經。睡著了以後居然夢見自己吃棉花糖，咬了一口還咂巴嘴：“真甜。”
可憐的老陳同誌半夜睡得好好的被啃醒了，完了隻好啃回頭。
不錯，的確很甜，又香又甜。