賀惜朝聽了低低一笑，“孫兒自然是相信祖父秉公辦事，不過為了安全起見，每場考試結束回府之時，孫兒還是陪祖父一塊兒用三餐吧。隻是……安雲軒離這兒有點距離，麻煩了些，那個晚上乾脆孫兒就跟您同吃同住好了。那邊手再長，總伸不到您這兒。”
魏國公一聽頓時眉頭打結，“惜朝，你不要借題發揮，經此一事，誰還敢動你安雲軒上下？老夫豈會……”
“誒，祖父，話說的太滿，臉會被打腫的。”賀惜朝抬手止了魏國公的話，好心地提醒一下，“孫兒記得我從宮裡回來的那晚家宴上，您可是明明白白地下了命令，誰都不許打攪我考試，一切以此為重，不是嗎？”
魏國公頓時一噎。
賀惜朝看著青花瓷碗上的花紋，不僅沒理會魏國公漲紅了的臉，還狠狠地上去踩了一腳，“這樣看來，您貴為魏國公，似乎說話已經不太好使了。”
此言一出，魏國公此刻的臉色頓時難看了起來。
“唉……”賀惜朝歎了一聲，略有同情地看著他，“祖父，您年紀大了，力不從心也是沒辦法的事。想想，大伯沒了，我爹沒了，隻有一個二伯，將來您可不是得依仗著他們嘛。”
魏國公目光危險地看著他，警告道：“惜朝，你這是在挑撥離間？”
“嗬……”賀惜朝輕笑了一聲，目光在魏國公微微握緊的手上一轉，接著也淡下笑容，冷冷地說，“堂姐，堂堂魏國公府嫡長女，姑姑乃大行皇後，兩個表弟是皇子，什麼樣的人家嫁不了，結果還得按著頭許給那種男人……”賀惜朝想到被逼著滿身傷的賀靈珊，思及自己，忍不住提高音量質問道，“祖父，家中女子嫁的不幸，丟的可是男人的臉！她們為什麼這麼有恃無恐，您不會不清楚吧！還是說您其實也滿意公主府聯姻帶來的利益而默認了？”
魏國公那向來高高在上穩券在握的神情終於出現了一絲裂痕，他胸口起伏，差點對著賀惜朝一巴掌拍下去。
“放肆，你知道什麼！老夫已經寫了拒婚的帖子，可沒想到皇上賜婚，老夫晚了一步有何辦法？靈珊不幸，老夫也難過，可她既然是賀家女兒，就不能抗旨不遵！”
賀惜朝心中冷笑他的虛偽，可麵上卻不得不收斂了起來，“是麼，看來孫兒是錯怪您了。可既然這樣，就更說明您已經控製不住魏國公府了，連孫女的婚姻都不能做主。您已經無力庇護，那麼這場考試，我想來想去，一定要好好考，就是拚了命也得考出個名次來，要是再等個三年，我怕到時候不是瀉藥，而是砒.霜了。”
魏國公的瞳孔頓時一縮，賀惜朝接著低低地自嘲道：“自從我來到這府裡，您總是警告我不要耍陰謀詭計，不要招惹是非，時刻忌憚著我會給國公府帶來不安寧，我要是受了委屈申辯幾句，您就覺得我放肆，不服管教。可是，您有沒有想過，孫兒要是真想攪弄風雨，就憑她們那些低劣的手段能在我手裡過幾個回合？如此過分之下，我有做過一件於府不利的事？我至今忍讓著，不就是因為爹娘曾經所做作為帶來的愧疚，可事實上這跟我有什麼關係！”
“賀惜朝！”魏國公低喝了一聲。
然而賀惜朝依舊仰起頭，一字一句道：“國公府管不好兒子，李府教不了女兒，才造就了我處處受人詬病的身份，我是不是也該有所怨恨？您總嫌我不拿自己當賀家人，可是您拍著胸脯捫心自問，這裡是我的家嗎？我在宮裡尚且無需擔憂有人對我不利，大皇子甚至為了護著我能跟黑熊拚命，可是到這裡，有人會為我說一句話嗎？除了娘，有人心疼我嗎？為什麼拚命科舉，這是我唯一能擺脫困境的出路啊！可是現在連這條路都不肯給我……”賀惜朝說到這裡，頓了頓，垂下眼睛抿唇道，“那就隻有……離開，或是魚死網破！您就彆怪我了。”
魏國公被賀惜朝決絕的話震了震，坐在桌前良久都沒有說一句話。
一杯茶擱到了他的手邊，隻聽到賀惜朝輕聲說：“孫兒所求不多，隻想要一個安穩的地方罷了，求祖父體諒。”
魏國公沒有動，賀惜朝說完便轉身出了門。
門口，賀祥正站在台階下訕笑地阻止國公夫人，“老夫人恕罪，實在是國公爺有話囑咐惜朝少爺，不讓人打攪，您不若等一等，裡頭很快就出來了。”
“你讓老夫人等？”孫嬤嬤怒喝一聲，“有什麼話不能當著老夫人的麵說，老夫人來，是有要事，一定要馬上見到國公爺，你讓開。”
“啊喲，您就彆為難小的了。”
正對峙著，賀惜朝出來了，至於門口的老夫人，他是目不斜視地下了台階，徑直穿過。
蹲在一旁的阿福，顧不得行禮趕緊跟了上去。
賀祥受了魏國公命令，一定要送賀惜朝去考場，自然耽擱不起，於是回頭叫住了一個丫鬟：“你立刻進去稟報一聲，說老夫人求見國公爺。”
說完，他也追著賀惜朝的背影而去，不管身後主仆那陰沉的臉色。
“真是太沒教養了，國公爺也不好好管教他，以後豈不是要翻天了！”孫嬤嬤憤憤道。
“好了，現在不是爭這個的時候。”老夫人製止了她，輕輕吐出一口氣，“我更擔心國公爺會怎麼處置。”
孫嬤嬤說：“人死了也不能說明是二夫人做的呀，國公爺就算懷疑，也最多讓二夫人閉門自省，賀惜朝又沒什麼事，老夫人代幾日掌家就好。”
可事情有這麼簡單嗎？老夫人想著方才賀惜朝離去的場景，有些擔心。
這時稟告的丫鬟出來了，她欠了欠身道：“老夫人，國公爺說讓您回去吧，他暫時不想見您。”
孫嬤嬤頓時驚訝地望向老夫人。
老夫人定了定神，握著佛珠上了台階，然而剛到了門口，兩個下人便擋住了去路，“老夫人，您請回吧。”
下人麵無表情，沒把她當一回事，一動不動。
老夫人等了一會兒，裡頭一點響動都沒有，終於不甘地轉身。
“老夫人……”孫嬤嬤擔憂地說，“公爺為何不見您，這……”
“這件事是不能善了了。”老夫人說，“我是真想不明白，李玉溪那蠢貨究竟為什麼要這麼做。既然敢如此大膽地下藥，怎麼就不乾脆下.毒呢？毒死了這個賤種，豈不是比阻止他鄉試更一了百了？”
孫嬤嬤也想不明白，“真的是二夫人做的嗎？”
“不是她做的，我問她為什麼不否認？還敢派人去滅口，我看她是被這麼多年順風順水的日子給糊了心竅！連我也生生被她連累！”老夫人暗怒叢生，嫌惡道，“怪不得賀鈺不想娶，這樣愚蠢自大的人虧得給我兒生了明睿。你看著吧，這次可不是僅僅丟了一個管家權那麼簡單。國公爺，是動了真怒了。”