賀明睿回到了魏國公府, 直奔著蘅蕪苑去，見到二夫人, 立刻問道：“娘, 您為什麼要給賀惜朝下藥？”
賀明睿在宮裡聽到這個消息簡直驚呆, 立刻求了貴妃出宮來。
二夫人神情淡淡地對賬合賬, 顧嬤嬤趕緊帶著丫鬟下去, 到門口守著。
“娘！”賀明睿見二夫人沒搭理他, 忍不住又換了一聲。
二夫人這才看過來，帶著自嘲口吻說：“為什麼, 你居然問我為什麼！還不是因為你。”
賀明睿驚訝又不解：“我？娘, 兒子雖不願看他中舉，可這豈是一包瀉藥能夠阻止。您這樣做, 反而將兒子推到風口浪尖, 讓人以為我嫉妒他, 見不得他好，才讓娘做出這樣的事來。”
二夫人聽著兒子天真的話, 忍不住問：“所以, 你也認為是娘讓人下的藥？”
賀明睿疑惑, “難道不是？”
二夫人看著他說：“安雲軒的喜兒, 她老子在外好賭成性，輸得差點被人打斷手腳, 過年都東躲西藏避債。沒想到過了一個年, 倒又出現在賭坊裡, 手麵寬得很, 明睿，你說為什麼？”
賀明睿麵露驚愕，下意識地垂下頭撇開了眼睛，低聲說：“安雲軒的人兒子怎麼會知道。”
二夫人滿身無力，“明睿，你心虛的時候就喜歡低頭看左邊。你是從娘肚子裡爬出來的，你想什麼，娘怎麼會不知道？”
賀明睿手腳漸漸發涼，他緊抿著唇，眼睛微縮。
二夫人走到他的麵前，看著個頭快要超過自己的兒子，“你自以為做得乾淨，可要不是娘在後幫你善後，你如今怕是已經在天牢裡了。”
“您都知道了……”
二夫人輕輕點頭，“娘執掌中饋那麼多年，府裡發生了什麼，我一清二楚。你院子裡的那些人雖然做的小心，可也逃不過我的眼睛。你想動賀惜朝，我雖疑惑，但也沒阻止，可沒想到，你是真的吃了熊心豹子膽，西山圍場的消息一傳出來……娘被你嚇住了。”
二夫人這麼一說，賀明睿知道已經瞞不住。他的眼睛是瞬間紅了，突然跪下來，看著二夫人：“娘，對不起，兒子，我……我膽大包天，連累了您，可是我沒想過對付大皇子。娘，我隻想讓賀惜朝去死，我真的憋屈極了，我都快瘋了！自從賀惜朝來了之後，祖父器重他，大皇子護著他，現在就連外祖都對他另眼相看！他又是秀才案首，又得各方大儒爭相收徒，皇上在朝堂上大為欣賞，期待有加，這整個京城他賀惜朝的名字比我響亮得多，一個賤種過得比我都風光！”
“如今在這府裡，人人對他都恭恭敬敬，看他的目光就跟看祖父一樣，那我算什麼！誰還在乎我這個大少爺！”賀明睿是真的壓抑久了，這些話他憋在心裡早就想說，“我不想聽到彆人將我跟他比較，不想讓人告訴我不如他，更不想掛著笑臉故當做無所謂……我真是討厭他！我不想見到他啊！”
二夫人聽著賀明睿不忿不平壓抑的話語，又是心疼又是酸澀，連忙將他拉起來，摟進懷裡，安慰著：“明睿，我的兒……是娘沒用，讓你受委屈了。”
二夫人回想起六年前那小子翅膀沒硬，鵪鶉般的模樣，後悔不已，“當初娘早就應該尋個法子讓他跟他爹團聚去。”
賀明睿擦了擦眼睛，倔強道：“是，我的確不如他聰明，他還沒站穩腳跟就敢將眼睛落在大皇子身上。人人以為他傻，可他比誰都精明，他有那個本事讓萎靡不振的大皇子重新站起來。娘，三皇子其實沒有你們想象的那麼得寵，大皇子更沒有外頭傳的那般受冷落，在宮裡待久了會知道，大皇子想做的事情哪怕再離經叛逆一樣能達成，為什麼，還不是因為仗著皇上寵他呀！”
二夫人並沒有恍然大悟的模樣，而是抬起帕子替賀明睿拭了拭眼角，“娘不傻，看得清，英親王，單這一個英字已足以證明皇上對大皇子的期許，隻是知曉地太晚了。貴妃娘娘如今想要再打壓大皇子，實不像當初那麼容易。所以，你被逼無奈鋌而走險，娘不怪你，哪怕將來事露，娘也願意陪你共赴黃泉。”
賀明睿還未收起的眼淚頓時又流了下來，“是兒子魯莽，連累娘受了冤枉還不能辯解，兒子真是不孝。”
“傻瓜，你是我生的，為了你，娘什麼都能做，又怎麼會在意區區一點冤屈。隻是明睿，娘有點不解，你怎麼知道西山圍場有隻剛生產的母熊？”
說到這裡，賀明睿道：“是祖輝表哥告訴我的。”
“祖輝？”二夫人驚訝了一下，“他怎麼知道？”
“說來也巧，舅母娘家不是有人在西山圍場嗎，他隨著舅母回去的時候偶然間聽到的這個消息。”
“那人手……”
“是爹找的，大皇子平安出了林子之後，那領路的侍衛立刻就死了，西山圍場大大小小的官員和侍衛，都被流放，也查不到爹那裡。”
二夫人聽到這個消息真的心情複雜，沒想到自己娘家人都牽扯了進來。
她也不問這個主意是誰出的，總之一旦事情敗露，所有的人都彆想活命。
賀明睿此刻也意識到嚴重性，聯想到賀惜朝中瀉藥之事，更覺得蹊蹺。
“既然不是藥不是您下的，那會是誰呢？難不成賀惜朝自己吃的瀉藥栽贓給您……”賀明睿說到這裡，頓時睜大了眼睛，帶著一絲慌張，“娘，是不是他知道了？”
二夫人顯然早就想過這個問題，於是搖了搖頭，肯定道：“不會，若是他知道，怎麼可能就這麼輕易地讓喜兒死了？應該想辦法看押起來，要麼以此要挾我們，要麼直接捅上去，將我們送進天牢一了百了。”
是啊，若是二夫人握著這麼大的把柄，定然就這麼做了。
賀惜朝可不蠢，要是瀉藥的劑量掌握不好，吃壞了身子，這鄉試可就生生耽誤了，付出這麼大代價，就為了栽贓二夫人，說不通呀。
“那會是誰呢？”
“是誰已經不重要了，娘既然已經認下，就算是個巧合這個屎盆子照樣扣在我的頭上，當務之急是接下來該怎麼辦。”二夫人道。
“娘有法子？”
二夫人的視線落在門上，輕輕地說：“先等著，你祖母已經去見國公爺了。”
話音剛落，門口的顧嬤嬤稟告道：“夫人，孫嬤嬤來了。”
二夫人神色一淩，“快請她進來。”
孫嬤嬤的臉色並不好看，進了門連口茶都沒吃，直接不客氣地說：“二夫人，老夫人一早吃了閉門羹，如今心口正痛著呢，她老人家實在想不通，您究竟圖什麼？”
二夫人微微垂了垂眼睛，“是媳婦迷了心竅，走錯了。”
“您這一步下去，直接將國公爺給惹惱了，這事老夫人說了她沒那個本事善後，您啊，還是早點收拾收拾，去家廟裡祈福吧。”
此言一出，賀明睿頓時驚叫道：“孫嬤嬤，母親為什麼要去家廟，那不是做錯事的人才會去的嗎？”
“明睿。”二夫人製止了他，然後對孫嬤嬤說，“我知道了，這就讓人收拾，還請孫嬤嬤轉告老夫人，媳婦對不住她，可掌家之權不能丟，還請老夫人多費心，一切都為了明睿。”
孫嬤嬤見二夫人乾脆，倒也收了那股氣，歎聲道：“二夫人放心，老夫人就是考慮到這些，才不得不先重罰了您，來堵住國公爺的嘴。明睿少爺是老夫人的命根子，她豈能不多考量。待事情平息之後，老夫人會想法子讓二夫人早點回來的。”
“多謝孫嬤嬤。”
“唉……夫人懂得就好，那請將對牌交給老奴吧。”
待孫嬤嬤一走，二夫人似失了力氣坐在桌前，怔怔地望著桌上茶壺。
“娘……”賀明睿喊了一聲，卻不知道該如何安慰。