二夫人看他，笑道：“做什麼這副模樣，娘不過是換個地方呆著，委屈不了我。”
“可兒子心疼。”賀明睿哽咽道。
二夫人心口一酸，眼眶濕潤，她拭了拭眼角，將賀明睿拉到自己的身前，冷靜地說：“憑賀惜朝的本事，鄉試的名次不會低，再來一個魁首也說不定，不過這也算是一件好事，國公爺高興，府裡熱熱鬨鬨的，盯著咱們的目光就少了。娘雖然不在，可顧嬤嬤會跟著你，趁這個機會，明睿，一定要將那些經手的人弄乾淨，若是因為娘丟了權力，有任何不便之處，那就告訴老夫人，讓她幫你，總之不能再留著任何後患了！不管老夫人對娘有多不滿，可她疼愛你的心不比娘少，你且記住了。”
“是，娘。”
“祖輝那裡……”
“表哥不會說的，這件事他也出了不少主意，沒道理我倒黴他能安然無恙。”賀明睿也不是沒有心眼的人，李祖輝攛掇他，他都記得，有些人手還是李祖輝去安排的。
可二夫人聽了沒覺得多高興，隻是點點頭，“派人去說一聲吧，讓他自己處理好。”
“好。”
“去吧，既然回來了，就去見見你祖父，彆給娘求情，多說說宮裡事，讓他高興。”
賀明睿鼻子一酸，告了退。
下人來稟告二夫人被老夫人罰去家廟的事時，魏國公正練著大字，聽到這個消息，眼皮也沒抬一下。
不過倒也沒有阻止，似乎滿意老夫人的處置。
賀明睿回來請安，他倒是見了。
賀明睿聽著二夫人的話沒有求情，儘量撿著宮裡頭三皇子受皇上嘉獎的好話說，企圖讓魏國公高興一些。
魏國公也應和著，沒有遷怒的樣子，氣氛還算不錯，直到他偷偷抬起頭瞧了祖父一眼，看到魏國公落在自己身上那深沉陌生的目光，心頓時又涼又慌。
魏國公雖臉上帶笑，可笑意根本不達眼底，他在考量，仿佛在估探價值一般看著賀明睿。
這個目光讓賀明睿手腳發涼，腦海裡亂成一團麻，再多的話也說不下去。
“祖父若是忙，孫兒先，先告退了……”
“去吧。”
賀明睿幾乎逃一般地走出三鬆堂，到了屋外才能喘口氣，可之後他又陷入了茫然，因為他不得不猜測擔心的事情終於發生了。
兩日後下午，貢院開門，鄉試第一場考試結束了。
賀祥帶著阿福幾人等在門口，看到考生們紛紛湧出考場，立刻拉長著脖子仔細找尋著。
終於在人差不多都走光的時候，才見到賀惜朝慢吞吞地提著考籃走出來，臉色跟其他考生一致，很不好看。
吃喝拉撒在裡麵三日兩晚，秋日到了晚上還比較冷，沒有火爐，隻能穿可拆縫的衣裳，一條沒有裡子的氈毯，饒是賀惜朝良好的修養，也不禁暗暗地咒罵了一聲。
想想接下來還有兩場，真是折騰的夠嗆。
這考的豈止是才學，還有體力跟忍耐力！哪怕為了減少進入考場的次數，賀惜朝也要一次性通過，重考要人命。
“惜朝少爺，您還好吧？”賀祥看著賀惜朝那萎靡的模樣，非常擔心。
阿福拎過考籃，跟著賀祥攙扶著他進入馬車。
到了車上，賀惜朝才鬆了一口氣，擺擺手，“我現在就想好好洗個澡，吃點好的，再睡上一覺。”
安雲軒上下早已經備齊，沐浴的水都一直是熱的。
等賀惜朝一到，立刻洗漱用飯，從頭到尾更換了一身。
被褥換了新，曝曬過，看起來對賀惜朝非常的誘惑，不過再怎麼疲憊困倦，他還是先問道：“府裡怎麼樣，咱們的魏國公可有什麼處置？”
夏荷道：“還沒有，不過二夫人被老夫人送去了家廟祈福，您鄉試的第一天下午就走了，對牌如今在老夫人手裡。”
賀惜朝嗤笑了一聲，“她下手倒是快。”
“顧嬤嬤沒有跟著去，反而跟在大少爺身邊，大少爺如今就在府裡。”
“怕是等著我中舉轉移了魏國公注意力之後，趕緊善後吧。”
夏荷點頭，“少爺說的是，可國公爺也沒說什麼，這兩天風平浪靜，老夫人管著家，少爺，奴婢擔心就這麼過去了。”
“不會，越是不聲不響，國公爺的後招就越大，沒動靜，是因為本少爺沒回來，今晚也該給我一個交代了。”賀惜朝說著揉了揉鼻梁，神情滿是困倦，一雙眼睛帶著血絲，朦朧看人。
夏荷忍不住勸道：“少爺，您剛考完一場，不若先歇息吧，養足了精神才好應對接下來的事情。”
賀惜朝聞言笑了笑，卻搖頭，“我也想休息，可是不能，越到這個時候我越不能掉以輕心。”他思索了片刻吩咐道，“你待會兒去見一見大伯母。”
“大夫人？”
“對，堂姐出嫁前囑咐我要照顧好大伯母，我尋思著總在呆在院子裡容易將人悶壞，如今這個時候，不知道她有沒有興趣爭一爭管家權。”
夏荷驚呆了，看著賀惜朝滿心佩服，“是，奴婢立刻就去，大夫人一定願意。”
沒有誰比大夫人更恨二房，她處處忍讓，結果換來了賀靈珊後半輩子的不幸，作為一個母親，若有機會掌權，報複那些惡人，她豈會放過這個機會！
一旦大夫人掌權，這府中二房想要暗中動作可就難了。
想到此處，賀惜朝鋪開紙，執起筆快速地給賀靈珊寫信，有些合作還是做女兒來勸說會更好一些。
“你去的時候把阿福叫來。”賀惜朝吩咐著。
“是。”夏荷恭敬地出了門，然而站在門口，她又忍不住回頭望著奮筆疾書的賀惜朝……他人隻知賀家二郎聰明絕頂，胸有丘壑，心計謀略樣樣不缺，可不知道他背後得付出多少心血和思慮。
因為無處依靠，隻能自己承擔，柔弱的肩膀硬是扛起一座座山，有哪家兒郎在一場大考之後不是忙著養精蓄銳，而是殫精竭慮地布置一切，他隻不過是個十二歲的少年人罷了。
賀惜朝雖然是她的主子，夏荷卻非常心疼。