“他們……”王石柱垂了垂頭，神情頓時一暗，卻又忽然一驚，他沒說自己是從奎梁縣出來的。
而賀惜朝卻仿佛並不在意，這是言辭懇切地說：“奎梁縣在十多年前應該算是一個富縣，水災有也並不嚴重，幾年遇上風暴才有一次。卻不知道為何，這一年比一年不如，洪澇越來越頻繁，也越來越厲害。如今就算我們還沒去，也能想象的到那地方有多荒涼，鬆江哺育著洛淄縣，也一樣養育著奎梁縣，王小哥，你的年紀不大，不過十多年前，應該已經記事了，那時候什麼光景，兩下對比，不覺得令人唏噓嗎？”
賀惜朝的語調一直沒有變過，一直到現在才帶了一分懇切和惋惜，仿佛他感同身受一般。
王石柱有些恍然，捏著水囊的手不知不覺中已經緊緊地握住。
賀惜朝瞥了他的手一眼，不禁加深笑容，繼續說：“殿下從三年前便開始關注奎梁縣水患，這次更是向皇上請命，下定決心治好鬆江，這才跋山涉水，一路趕在雨季大水前到了江東，就是為了看看究竟是怎麼回事？王小哥，萬事有果就有因，你在奎梁縣和洛淄縣呆了這麼久，不可能一點也不知道其中的貓膩吧？”
“小的……”
賀惜朝終於抬起袖子拭了拭額頭的汗液，一張濕潤的帕子立刻遞到了他的跟前，而蕭弘卻麵朝著王石柱，冷笑著說：“本王不住在這裡，水患那麼多年，治不好也礙不著我什麼事。不過，本王可以保證，除了我，不會再有什麼人敢動呂家了。”
“本王為了兩縣百姓而來，若是百姓自己不配合，就彆怪朝廷沒當回事。世上困苦之人比比皆是，找個殷切希望本王駕臨的縣城不算難事。”
蕭弘話音剛落，王石柱便再次跪了下來，磕頭道：“殿下，小的不敢隱瞞，山後的田究竟如何，外人探不得究竟。小的隻知道呂家對外宣稱買下了所有田地，皆並入了呂氏祭田之中，至於原本那個村子，不管願不願意都被遷到了另一處。如今那地方除了呂家佃戶可以耕種，外人不得租賃。原本通往鬆江的道路也給封了，不讓人經過。不僅是洛淄縣，就是奎梁縣，乃至遠一些的縣城都知道呂家不好惹，彆說是縣令，就是知府大人，也得給呂家麵子。”
“那村子什麼時候完全搬出去？”
“這個……算來也有十年了吧。”
賀惜朝一聽便笑了，“洪澇開始頻繁似乎也是那個時候。”
王石柱沒接話，可這次他沒低頭，眼尾中藏著的就是那個意思。
其實問到這裡，該知道的賀惜朝心裡已經有底了。
天氣炎熱，實在不能在太陽底下久待，於是他看向蕭弘說：“殿下。”
“惜朝，是闖一闖呂家，還是……”
“去了呂家，不就是知道是王小哥告訴我們的？”賀惜朝見王石柱臉色一白，可見呂家在當地有多大的分量，便道，“按兩位知縣大人的意思，先去大壩看一看吧，然後再找地方安頓下來，最好能尋到當地人問上一問。總要了解清楚了，才好上奏皇上。”
“好，就這麼辦。”
賀惜朝拉了蕭弘一下，低聲道：“你來，我有話要跟你說。”
蕭弘於是跟著賀惜朝往後頭馬車而去，全隊在停駐半晌之後繼續前進。
王石柱看著那兩人，眼裡不禁流露出擔憂。
肩膀被人拍了一下，卻是之前拿刀嚇唬他的陸峰，他哆嗦了一下，“大人？”
“你在害怕？怕什麼？”
“呂家……大人，你說殿下會不會也跟其他從京城而來的大人一樣，最終隻是加固加高了堤壩，就完事了？”
聞言陸峰笑了起來，“呂家就是有登天的本事，那也隻是臣子，殿下可是要做大事的人，這算什麼？放寬心，趕緊上馬，走了。”
馬車裡，小玄子擰了帕子遞給……蕭弘，然後躬身出了車內。
“快擦擦，這大太陽底下你哪兒那麼多耐心，就這小子，不老實，揍一頓了事。”
蕭弘本想親自上手的，可他覺得自己滿身汗臭味，不好意思靠近賀惜朝，便隻好可惜地遞上去，又尋出水囊，從車裡的小櫃子找出一個碗，倒了水過去。
賀惜朝擦了把臉，接過水杯，喝完潤了喉嚨，才覺得舒坦了些。
他說：“等我們到了奎梁縣，你信不信，這天氣跟昨日一樣，也得轟個雷，下場大雨。我們可能剛摸到大壩，瞧個大概就得打道回府了。”
“這天氣這麼咋呼？”蕭弘驚訝道。
“昨日問了驛站的老房頭，這個時節就是如此，天氣又開始悶了。”
“好像是這樣，惜朝你真仔細。”
賀惜朝沉吟道：“這個王石柱年紀不大，麵對你的責難沒有滑頭地胡言亂語，說明他不僅對你心存畏懼，而且心眼還比較實。這樣的人若是廢點口舌套出些話來，可比在他人眼皮底下尋人問話來的方便，說不定奎梁縣留下的百姓已經不敢對你說實話了，畢竟讓他們失望的太多次。”
天乾帝不是沒有關注過水患，就賀惜朝所知，便有兩次。
可依舊隻是加固加高了堤壩而已，還給帝王一個錯覺，鬆江治水不易。
“可這也太容易了吧？”
賀惜朝反問道：“你覺得有假？”
蕭弘點了點頭。
“不管真假，這就是一個方向，不能因為王石柱的幾句話，我們就認定呂家有問題。呂家就是買了田，或許有違規製，但也不是什麼大事，重要的是弄清楚他買了田是否對鬆江做了什麼。”
“填河？”
“你覺得可能嗎？”
蕭弘說：“我其實很不希望這樣，皇祖母我沒見過，但是聽說先帝是個混賬東西，臨死也沒放過她，在性命和父皇的皇位上要她做個選擇，於是父皇得了皇位，便失去了母親，自然對呂家多有優待。這麼多年來，沒聽見有彈劾呂家的奏折上來……”
蕭弘說到這裡，頓住了，接著苦笑道：“惜朝，沒彈劾才有問題對不對，所以我覺得你是相信這個王石柱。”
賀惜朝對蕭弘順口而出的“先帝是個混賬東西”忍不住也笑起來，“你這口無遮攔的本事都登峰造極了。”
“也就在你麵前說說。”蕭弘說完歎了一聲，“唉，有點麻煩。”
賀惜朝往他邊上靠了靠，將擦過自己臉的帕子順手也給蕭弘抹了一下，然後拍了拍蕭弘的臉說：“我一直覺得隻要有人有錢沒什麼事情做不了，前朝皇帝連運河都挖了那麼長一條，雖然勞民傷財，可還是辦成了，沒道理治個小小的鬆江水還能無解，除非有人從中阻撓。所以你這次來，與其是治水，還不如說是治人。”
蕭弘四肢一張，頓時攤在車廂裡，將帕子蓋住自己的臉說：“惜朝，你覺得我該怎麼辦？”
“這話該我來問你才對，若真是呂家從中作梗，造成一縣的百姓遭難，死的死，傷的傷，逃亡的逃亡，還有賣兒賣女，家破人亡的……你打算怎麼辦？”
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