回到王府，恰逢陳管家拿著雪鴻園的圖紙找過來。
說是王爺囑咐他把雪鸕園內外翻修一邊，問問湯姨娘對於布局改造，有什麼意見。
馬上就要入冬了，工期緊一點，還能趕在第一場雪之前，把地龍給鋪上。陳管家笑嗬嗬道：“這是王爺特意吩咐的，擔心湯姨娘畏寒。”
冬天燒地龍，成本比炭盆大多了，許多富貴人家，也就主院鋪了管道。秦婆子聞言，忙不迭的表示感謝。
湯幼寧不知道，好端端的為何要翻修園子，秦婆子倒是猜著了。因為王爺想抬舉她，讓她風風光光做這個側妃。
“側妃……”向來無憂無慮的小娘子，眉間染上一絲輕愁。
湯幼寧不聰明，記性卻不錯。她記得自己小時候發生過的事情。記得爹爹因為嫡母吵鬨而為難的表情。爹爹待她是極好的，可有些事情，他也無法改變。
湯幼寧想起幼時的自己，曾經有過一個願望。——希望生活在隻有爹爹沒有嫡母的家裡。
她不敢跟任何人說，因為這是不對的，嫡母與爹爹是夫妻，他們生下了兄長。若是她把爹爹搶走了，兄長就沒有父親了。
奶娘也說，不喜歡嫡母，決不能說出口。
現在，湯幼寧決定把小時候未能成真的願望給拿回來。她希望希望自己往後養老的家裡，沒有''嫡母''這個存在。隻有她和奶娘就好，誰也不能管著她們，誰也不能辱罵她們低賤。
湯幼寧想明白了，看一眼與陳管家商量的秦婆子，自行扭身去往白霽堂，找到薄時行跟前。
回京後，薄時衍很忙，一整天未見她了。這會兒擱下朱筆，輕捏眉心，“過來。”他想聞聞她的味道。
湯幼寧乖乖走了過去，開口道：“王爺，我不想做側妃。”薄時衍指尖頓住，雙眸微微眼起：你說什麼？
他的視線落在她瑩白如玉的軟嫩麵頰上，眼神薄涼，“你要拒絕本王？”
湯幼寧一點頭：“是。”
薄時衍緩緩站起身，“是你自己的主意麼？”“對。”
若是像周姨娘那樣，拿了銀兩出去，隻要不回娘家，她想來更是喜歡。
薄時衍邁步走來，高大的身形杵到她眼前，一手托起湯幼寧那小巧的下巴。他身上的氣息籠罩過來，把嬌小的她團團圍住。
“機會隻有一次，圓圓，本王不會再問你第二回。”他嗓音沉沉。“我、我知道了。”湯幼寧一動不敢動，小聲問道：“王爺，你生氣了？”
“並未。”薄時衍冷聲否認，“本王從不強求任何人。”湯幼寧圓溜溜的黑眸望著他，一臉不信，她分明感覺他滿是不悅。不過，不強求就會，“多謝王爺。”實則，他真是個好人。
薄時衍斂下眼睫，收手後撤，道：“你彆後悔就好。”他轉身回到桌案前，命她出去。
湯幼寧也不打擾他，乖乖告退。
而薄時行，重新提起朱筆，繼續手頭的事情，若無其事，漫不經心，一如往常。
從白霽堂出來，返回雪鸕園，湯幼寧才與秦婆子說了此事。這是第一次，沒有跟奶娘商量，她自己做了決定。
彆說秦婆子嚇了一跳，就是湘宜與十瀾，方才跟著去的，也不知道小娘子在裡頭和王爺說了什麼。
此時皆是被震住了。
“娘子不想做側妃？”湘巧萬分想不通，這種事情還能拒絕的麼？
秦婆子還以為她是被人誤導或者教唆了，連忙攬過她詢問：“是發生了什麼事呢？你與奶娘說說。
湯幼寧也沒什麼好隱瞞的，對秦婆子全盤托出。她的想法，她對於未來的憧憬。
這段時間，秦婆子是看著她努力作畫的，小娘子長大了總會有自己的想法。在外頭見識多了，人豈會一成不變？她隻覺得心疼。
秦婆子是看著湯幼寧長大的，小時候玉雪可愛，傻乎乎的招人疼，湯老爺難免偏寵些，彭氏極為厭惡惱怒。
雖說有父親庇護，小姑娘順遂長大，但期間哪有不受氣的。同個屋簷下，牙齒磕著嘴皮子，再正常不過，隻是不往心裡去罷了。
“罷了罷了，咱們也不渴求這等榮華富貴，”秦婆子摟過湯幼寧，“娘子自己開心就好。”“奶娘也覺得好麼？”她歪了歪腦袋。
秦婆子都這個歲數了，有什麼看不開的，歎道：“王侯將相人家複雜得很，或許還趕不及平頭百姓平安喜樂。”
俗話說，沒有那個金剛鑽就彆攬瓷器活，一個側妃該具備何種心智手段？秦婆子不是沒有憂慮，現在王爺對她正新鮮著，什麼都好。以後會不會嫌棄她蠢笨呢？
在京城，與官家女眷們交際，不說八麵玲瓏，起碼待人接物不能被挑出錯。
聽說南堯那邊，薄氏是十足的大戶，祖輩父輩兄弟很多，便是薄時行這一輩，上頭有兄長底下有小弟。
婆姑妯娌，難免有交集，還可能被長輩拿著比較……
側妃與妾室不同，少不得被苛求些。倒不如去農莊裡住著，溜貓逗狗，遠離是非。
既然這麼決定，秦婆便叮囑湯幼寧，“娘子無心在此久留，不可生下庶子。”否則就是那被攥住線頭的風箏，飛不遠了。
“孩子？”湯幼寧想了想，搖頭道：“王爺說不會碰我的，他也叫我彆碰他。”“竟有這事？”秦婆子不由納悶了。心裡越發認定，攝政王大概是身懷隱疾。
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雪鴻園的修整取消了，最犯愁的當數陳管家。王爺都開口了，怎麼又不修了？
不僅如此，他還吩咐下來，往後不準湯姨娘隨意出門。
陳管家意識到不對勁，問了苒鬆，再鬆搖頭三不知。
他索性跑去秦婆子跟前探了探口風，王爺莫不是與小娘子鬨矛盾了。這一問可不得了，王爺難得生出心思來，要抬一個側妃，竟然給拒絕了！
陳管家一拍腦門，秦婆子，湯姨娘不知輕重，難道你也不知？
秦婆子聽說王爺下令不讓出門了，心裡也有點忐忑，雪鸕園的好日子要到頭了麼？她歎了口氣，陳管家便當我們不知好歹吧。
你、你可真是……陳管家搖頭歎息，轉身走了。
裡屋的湯幼寧聽見聲了，冒出腦袋來查看。秦婆子也不瞞著她，如實相告。
“他不肯給我出去了？”湯幼寧癟了癟嘴角：“妾室都是這樣的，先前是我賺到了呢。”他果然是生氣了，還騙人說沒生氣。
“娘子……”湘巧湘宜欲言又止，而十瀾，不摻和這些事。湯幼寧沒心沒肺，道：“我們自己在園子裡也能玩，我要去畫畫。”
秦婆子卻覺得，這番選擇沒做錯，靠著男人寵愛，被高高捧起，一旦他收回去了，該如何自處？若是沒能力自己穩在高處，必然是要摔下來。小娘子心思純善，何苦去經曆這些。有些渾水，就不是她該趟的。
王爺連著幾日都不去雪鸕園了，後院其他人不至於因此多想，隻當他忙於政務。以前一年半載也沒踏進後院幾回，這才幾天，有什麼稀罕的。
可是———這日傍晚，苒鬆把婁姨娘叫去了白霽堂，給王爺撫琴。
這就像是某種不可言說的信號，其它幾位姨娘，頓時來勁了。紛紛遣人打聽，是不是王爺膩味了湯姨娘的侍奉，終於看到了其他人？
淩茹更加坐不住，跑到雪鴻園來打聽情況。
來時路上她腦中有不少猜想，誰知登門一看，雪鸕園一切如舊。甚至湯幼寧頭上還多了兩支精美的新簪子，是天寶閣送來的
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淩茹不由一笑：“你還有心思打扮，王爺招了婁姨娘，你可知道？”湯幼寧不知道，搖了搖頭。
“說是過去撫琴，誰知聽完琴音會乾些什麼。”淩知輕哼哼。婁宜姿被禁足了兩回，她還以為這人徹底沒希望得寵了呢。
想來，王爺是記住了她的美貌。果然天生麗質之人，到哪都不會被埋沒。
淩竊感覺自己要換個人酸了，婁宜姿那人不討喜，比湯幼寧更加讓人嫉妒！
湯幼寧安靜的聽著她說，偶爾往嘴裡塞一塊奶糖。
淩竊扭頭望來，“你這是不介意，還是篤定婁姨娘爭不過你？”
“什麼？”湯幼寧的一邊腮幫子被奶糖鼓了起來，她含糊道：“我也喜歡聽琴。”可是沒人彈給她聽。
“這是聽琴的事兒麼！”淩竊撤撤嘴角，“婁姨娘定然會趁機勾引王爺！”湯幼寧聞言麵露好奇：“如何勾引？”
“我怎麼知道？”淩茹整個人酸得冒泡，恨不能自己也被叫去白霽堂才好。
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白霽堂裡。
婁宜姿彈完一曲，麵上含笑，柔情似水。
今日薄時衍沒有指定曲目，她彈奏了自己苦練多年的得意之作。從起音到最後，無一出錯，便是那些高造詣的琴師，也挑不出什麼來。
琴聲結束，餘音嫋嫋。
婁宜姿等了等，未聽見薄時衍有何表態，忍不住站起身，款步上前：“王爺……”
她正想上去小意溫存一番，薄時衍抬眸看來：誰讓你過來的？她身上的香氣，讓他渾身不適。
“王爺？”婁宜姿頓住步伐，小臉上略有幾分惶恐。
她實在不知道，要如何施展自己的魅力才好，可不想再行錯一步，又給禁足了。
薄時行不願透露自己對氣味的敏感，他不希望有心人去琢磨他對香氣的喜好。此時淡淡開口：“琴聲不錯，回去吧。”
婁宜姿聞言心喜，笑得一臉嬌羞，柔聲道：“王爺謬讚，妾的琴音永遠恭候。”說完，盈盈低頭，退了出去。
她不著急，眼下是一個極好的新開局。
人走後，薄時衍吩咐苒鬆，敞開窗子散散氣味。他斜倚在椅背上，一手支撐著額際，閉目凝神。
這兩日，薄時衍睡得極為不好。