湯奕宗夫婦二人夜裡商量一番,隔日，周氏便帶著兩個孩子，過去梨恬院小坐,探探口風。
湯幼寧的枕邊沒了薄時衍打擾,一夜好眠，早早就起來了，神采奕奕。
按照習俗，新婚之前，待嫁閨中的小娘子需要自己繡嫁衣。
大戶人家都是繡娘動工,新娘子本人要麼繡枕帕，要麼繡荷包香囊之類的小物件，看各人的女紅技巧而定。
湯幼寧的繡工屬實不怎麼樣，她準備了其它東西。
她按照自己心目中的薄時衍，給他畫了一幅畫,旁邊跟著已經長大不少的小白虎。
畫作在攝政王府時就悄悄準備上了,現在裝裱過的完成品,一塊帶來湯家。
除此之外，她還想給薄時衍編一條新的穗子。
特意挑出好幾塊上好的奇石玉料，自己描繪了花樣，讓湘巧送去天寶閣給師傅雕刻。
這會兒秦婆子捧著木托盤,跟湯幼寧一塊挑選。
周氏帶著孩子過來時，一看湯幼寧正準備做手工,連忙滿麵笑意，誇她賢惠手巧。
“嫂子請坐。”湯幼寧讓湘宜奉茶。
自家人，不需要停下手裡的事情來招待。
這沒什麼失禮的，周氏明白，她笑道：“這是送給王爺的吧？我也不好幫忙,不然就給妹妹分憂了。”
對她來說，湯幼寧還願意叫她一聲嫂子，那就一切好說，絕不能生分了。
周氏心中打起腹稿，正琢磨著從何處開口，一個沒留意，她的大丫頭婉娘已經湊上前去。
她兩眼直溜溜看著托盤裡小巧的各式玉佩，一伸手就抓住了兩枚。
“姑姑，這個可以給我玩麼？”
特意雕刻來做穗子的點綴之物，不適宜體型過大，它們每一個都小巧精致，小孩子看中也不稀奇。
隻是婉娘這個舉動，讓幾個大人都為之一愣。
尤其是，她帶了個頭，一歲多的小弟弟有樣學樣跑過來。
“要，我要……”
“這……”周氏一手抱住小兒子，道：“不許亂動，婉娘，你也放回去。”
“可是我很喜歡它們！”婉娘兩個眼睛直溜溜看著湯幼寧：“姑姑，你是大人了，不玩這個吧，把它們給我好不好？”
“不好。”湯幼寧沒有絲毫停頓，就給拒絕了。
婉娘沒想到她居然跟一個小孩子較真，頓時撅起嘴巴，“姑姑，你是長輩！”
她的小手攥著兩枚小玉墜不肯撒開，周氏勸說也不聽。
身為湯家的頭一胎孫輩，婉娘是被雙親祖母嬌寵長大的，脾氣難免任性了些。
湯幼寧並未與她生氣，隻道：“我是長輩不錯，可沒欠你東西。這些玉飾是特意做給你未來姑父的，長輩的物件你不問自取？”
“不問自取視為偷。”秦婆子在一旁，皮笑肉不笑的接了一句。
她在湯家待了那麼久，本就對正院那邊的人有意見，考慮到待嫁是喜事，才完全不提舊賬，免得壞了心情與喜悅氛圍。
不值當！
相互笑臉相迎，客客氣氣的不好麼？誰知對方這麼沒有眼力見？
倘若是尋常人家，兄妹感情好，姑侄之間不生分，把一些金銀玉器小玩意送給侄女，是很常見的。
可他們的交情不僅僅是冷淡，往嚴重了說，以前發生了過節，那是交惡！
況且，這是特意明天雕刻出來的樣式，就為了成親而準備。
婉娘是小姑娘不懂事，但已經六歲了，還這麼直愣愣開口索要，顯然缺乏教養。
小孩子隻有接受長者賜予的份，哪有自己對禮物挑挑揀揀？
秦婆子故意把話說嚴重了，有嚇唬的意思，周氏臉色微變。
當著她這個母親的麵說她閨女是賊，誰聽了能高興？
她嘴角揚起一抹僵硬的笑容，一拍婉娘的手背，讓她放回去。
“雖說你姑姑有金山銀山做陪嫁，但也跟我們沒關係呀。”
“娘……”小姑娘一臉不情願，還是把兩枚玉墜子給鬆了手。
“確實跟你們沒關係，”秦婆子兩手秉持身前，歎道：“湯家一分沒出，若是老爺在世，必然不會如此。”
周氏徹底坐不住了，他們想套近乎，做親親熱熱一家子，可這嫁妝……屬實是拿不出來。
湯家本就不是大富大貴之家，算是小有富餘，老爺去世後人脈各方麵遭受影響。
人情冷暖，進項減半，靠著一些鋪子田莊支撐。
若精打細算一些，還是能保兒孫衣食無憂，但遭不住湯奕宗的開銷。
他在國子監裡結交那些達官貴人之子，隨便出入幾次酒樓茶館，搶著結賬，每個月就要花去許多銀錢。
兩年時間過去，讀書沒什麼名堂，手頭的家底卻越來越薄。
這個節骨眼，要是分割一份嫁妝給湯幼寧，那無異於在他們的病體上剜肉！
無論如何都不可能答應的。
湯家的情況，薄時衍不需要特意打聽，暗衛就把一切交待清楚了。
他瞧不上他們這點子摳摳搜搜的家底，也懶得為此撕扯臉皮。
沒找彭氏出嫁妝，已經是高抬貴手。
而湯幼寧脾氣軟和，想得也簡單，並沒有怎麼重視過去的恩怨。
不曾把仇恨放在心上，也就生不出什麼報複心理。
都不需要她做任何事情，湯奕宗他自己一步步走向窮困潦倒。
秦婆子的語氣頗有些不客氣，周氏沒臉留下來說什麼親熱話了，匆忙帶著兩個孩子告辭離去。
湘巧去把梨恬院的門給關上，忙著待嫁，跟這些人接觸，純屬浪費功夫。
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湯幼寧老老實實窩在小院子裡編穗子。
成親的事宜都是攝政王府在忙碌，他們事無巨細腳不沾地，她這一隅歲月靜好。
期間樂蘿縣主與朱伏梅先後前來，兩人真心為湯幼寧感到高興。
人生若有的選擇，誰樂意做庶女，並且去給人做妾室？
薄時衍以誠相待，沒有委屈她們圓圓，算他聰明拎得清！
否則，他依然可以得到圓圓，她哪裡也去不了，但是留在他身邊，彼此之間的氛圍絕對是不同的。
家主與妾室之間，如何能跟夫妻相比？
隻怕時日久了，彼此麵目全非，圓圓也不會把自己的心交出去。
朱伏梅自己定親後，隨著身份的轉變，看待問題立即不同了。
她拉著湯幼寧的手，叮囑道：“攝政王既然遣散了後院，往後可千萬彆塞人進去，切記切記。”
以前是小姑娘的心境，她也沒深思夫君妻妾的問題，如今把自己代入進去，才有所感悟。
倘若她是陶遲的妾室，沒有正室的名分，兩人永遠不會平起平坐，她不上不下無處著落，是很難相互交心的。
把心交出去能得到什麼呢？
隻怕兒女情長還不如自己孩兒的前程重要，談什麼感情？
而身為正妻，若是讓夫君有了其它枕邊人，那麼就像是一個完整的圓，被劈出一道缺口。
缺口起初是裂縫，後麵估計會發展成峽穀。
多出其他人，也不配談什麼交心。
朱伏梅突然有這麼一番‘成熟穩重’的言論，把樂蘿給驚呆了。
“可惡啊，待嫁之人就是不一樣嗬？”
“那當然，”朱伏梅抬起下巴道：“兩情相悅容易，難的是往後過日子！”
與陶遲的婚事一波三折，頗為困難，這期間她做過許多設想。
包括自己一意孤行然後被辜負的下場……戲本裡麵不是經常有這種麼？總逃不脫納妾一事……
湯幼寧婚期在即，朱伏梅並未多言自己的事情，隻說等到她婚後再聚，一起喝茶促膝而談。
她忙著把身為妻子後要注意的事項告知給圓圓，其中很多是她母親傾囊相授。
圓圓沒有母親，一些該警惕的事情，隻能讓友人或者秦婆子來提醒了。
湯幼寧一臉乖巧，聽完朱伏梅的‘正妻原則’，點頭道：“我知道了。”
“還有還有，”朱伏梅撇開樂蘿，湊過她耳邊低聲道：“我娘說了，男人剛開葷總是貪得很，你不能予取予求，叫他一次性吃飽了就膩了……”
朱伏梅一個未出閣的小娘子，說起這些，滿臉理直氣壯。
樂蘿在一旁有點氣惱：“你們說什麼悄悄話，非要避著我！”
朱伏梅一擺手，道：“你一個黃花大閨女，聽不得這些。”
“難道你不是？”樂蘿雙手叉腰，兩眼一瞪，“你老實交代，跟那個陶郎君怎麼樣了？！”
朱伏梅聞言，微微一頓：“我倒是想怎麼樣，他那榆木腦袋，怎麼可能？”
就連牽手，還是她主動的哦！
想起陶遲那紅透了的耳根，朱伏梅不由也麵色泛紅。
把樂蘿看得嘖嘖有聲，直言女大不中留。
朱伏梅不聽樂蘿的打趣，挽住湯幼寧的手臂，道：“我所說的，你記住了麼？”
後者又是點頭：“好。”
朱伏梅：“你彆光點頭，必須如此行事，可彆什麼都由著他。”
娘親的經驗不會錯的！尤其她爹也是武將，就被她娘吊著呢!
湯幼寧略一遲疑，道：“放心，我不會給他吃飽的。”
以那家夥的時長，要是一晚上來三四回，天都要亮了，她也要廢了。
隔日不僅起不來，還會浪費一整個白天補眠。
然後……夜晚又到了……
朱伏梅對湯幼寧的好學極為滿意，相信她們都能將自己的婚姻經營好！
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幾天時間飛速過去，很快就是出閣這日。
一大早，湯幼寧就被一群人給團團包圍了。
湯家這邊不需要出任何力氣，喜婆等人全是薄家找來的，保準妥帖。
顯然這會是一場彆開生麵的婚宴，任何禮數，都是不適用的。
本身湯幼寧是從妾室被扶正，尋常扶正之人哪有做新娘子的資格。
‘鳳冠霞帔、八抬大轎、正門而入’，都是正頭娘子才能享有的規格。
薄時衍偏要把這些補給湯幼寧，驚呆眾人的同時，也惹來豔羨。
人家不看重那些禮數，由著心來重走一遍，看熱鬨的人能多嘴什麼？
事情聽來有些荒唐，不過好歹是喜事，比起那些高門大戶見不得人的陰私，這種荒唐簡直不足掛齒。
寬和之人一笑而過，個彆墨守成規的家夥，才會對此指指點點。
經此一遭，京城百姓對攝政王的印象大為改觀，看上去鐵血冷淡的一代權臣，流言加身，沒想到竟是性情中人。