“讓夫人失望了，舞池上，我可不敢獻醜。”
凱爾西淺笑著回應，就見羅賓森夫人輕搖扇子，顯然認為她的話是托詞。
有時候，說真話沒人信。她確實對當下的舞會並不熟悉，不論男女舞步，全都要好好觀察一番。
羅賓森夫人微微側頭，示意凱爾西向西看。達西與幾位男賓站在另一角落，也沒有要邀請誰跳舞的打算。
“其實可以理解，年輕男士都差不多，不著急找人陪伴。那樣也好，慢慢尋覓對的人。畢竟有太多美好的女士，溫婉貼心，明媚動人，天真爛漫等等。班納特先生，你認為哪一種更合適呢？”
“這或許要看命運的安排。”
凱爾西笑不多語，並不認為羅賓森夫人隻是來閒聊感情選擇。不著痕跡地打量著，這位夫人的妝容略厚，難辨真實臉色。
此時，侍者端著一托盤的飲品走過。
羅賓森夫人抬手示意，從侍者托盤中取了一杯香檳，對凱爾西舉杯，“即是命運的安排，那我先祝班納特先生好運。”
凱爾西鼻尖微動，敏銳地捕捉到一絲苦杏仁味，正從侍者的托盤上飄出。
“請稍等！”凱爾西果斷叫住侍者，眼神鎖定他手裡的托盤上。
一托盤可放十杯飲品，這一批被剛剛呈上。
羅賓森夫人取走一杯後，剩餘九杯的其中之一，散發著幾不可查的不同尋常氣味。
——苦杏仁味，是氰/化物會散發的氣味。
難道有人在宴會上投毒？！
氰/化物毒性劇烈，一不小心就是死亡。
“怎麼了？”
羅賓森夫看著凱爾西神色忽而慎重，她似是不明所以。“班納特先生，沒選到合心意的飲品嗎？可以讓他們當場做一杯。”
凱爾西拿起那杯散發微弱苦杏仁味的酒，直接挑破疑點，“夫人，您不覺得它格外不同嗎？不同到不該出現在晚宴上。”
“哦？”
羅賓森夫人勾唇一笑，顯出眼角魚尾紋，“願聞其詳。”
凱爾西目光灼灼，“夫人從事香料生意，豈會不查其中異常。哪怕這裡花香、衣香、酒香摻雜不清，以您的本事會察覺不到苦杏仁味？”
就在轉念間，凱爾西明白了這是一次試探。
“羅賓森夫人，這杯酒的出現，是給我的考題嗎？它不是真的毒/物，而是您的調香？”
羅賓森夫人挑起眉頭，凝視凱爾西數秒，沉默後笑出了聲。
“您說對了。這確實是一次小小的測試，同時具備敏銳目光與坦言品質的人並不多。如果我年輕四十歲，一定會追求您，聰明又不失仁心的人值得被喜愛。”
聰明才能一眼看出破綻。
仁心才會出言道破，隻因不願存在一絲的可能，讓他人誤食毒/物。
凱爾西依舊微笑，這樣的追求者還是少些較好。
“夫人所為足夠彆出心裁，可惜誰也左右不了時間重返青春，這也是命運的一環。今夜，您為我準備一場測試，是想挑戰命運嗎？”
談及挑戰命運，羅賓森夫人笑容漸收。
她抬手示意凱爾西去樓上書房詳談，“不錯，是想請你幫我挑戰一次命運。班納特先生，請原諒我的試探，允許我等待的時間不多了。在離開前，我想再努力一次。”
時間不多了？
凱爾西有了不妙的預感，而隨著羅賓森夫人進入書房後，猜測很快被證實
——她被告知，這位夫人罹患心疾，恐怕撐不了幾個月。
羅賓森夫人小心翼翼地取出一張泛黃舊照，慈愛地看著照片裡的少女。“在我去世之前，我想最後努力一次，尋找我的安琪兒。”
羅賓森夫人說起過去。
三十三年前，她嫁給了威爾遜。
兩人夫妻和睦，婚後兩年生下一女安琪兒。直至安琪兒十四歲，夫妻倆沒能再有另一個孩子。
“安琪兒十四歲，威爾遜辭去了政府裡的工作，以家裡的一半積蓄去創業做生意。我支持威爾遜的選擇，安琪兒也大了，不需要我們時刻照看她。
我也希望多為她多賺些嫁妝。哪怕這筆錢在她婚後無法自主支配，但不能否認這會讓她有更寬裕的擇偶選擇。”
比起政府工作，經商要冒更大的風險。
好在夫妻兩人的運氣著實不差，加之他們都不斷取長補短，兩年之內就小有所成，打通跨洋貿易。
因為忙著生意，夫妻兩人或多或少忽視了安琪兒。眼看女兒十六歲了，再大一些她就要嫁人。一旦嫁了人，就不如家中自由自在。
於是，夫妻兩人決定此次運貨帶女兒一起去美國。讓安琪兒的生活裡不隻有舞會和下午茶，也能見識一番大海與大洋彼岸。
“或許，這就是上帝的懲罰，在懲罰我沒有完全按照淑女的標準培養安琪兒，將她從我的生命裡帶走。她在港口失蹤了。”
羅賓森夫人說到此處，緊緊捂住了胸口，每每想起那段回憶都心如針紮。
“這個時代，女人活得像戴著鐐銬跳舞，太多女人一生的幸福都寄托在男人身上。我隻是想開拓安琪兒的視野，讓她看到世上不一樣的活法。班納特先生，您說這錯了嗎？”
這是一個複雜的問題。
凱爾西仍然搖頭，“沒有。羅賓森夫人，您的初衷沒有錯。”
也許是凱爾西的目光太過堅定，羅賓森夫人心頭一暖，儘力露出微笑，繼續說了下去。
“多謝班納特先生的肯定，希望您能替我走一趟英格蘭中部的特倫特河畔斯托克。”
凱爾西沒有直接答應，隻先說：“願聞其詳。”