他甩滅火柴，扔入一側的煙灰缸。輕含煙嘴，悠然地享受起煙草的滋味。
煙霧朦朧。
歇洛克似乎無意地掃視一眼凱爾西。一位調酒聖手，在放鬆時刻並不選擇飲酒，而特意去熱杯羊奶。
如非身體抱恙，就是將謹慎刻進了骨子，或者足夠表裡不一。他竟無法斷定到底是哪一種原因。
凱爾西抬眸，對歇洛克舉杯淺笑。
有時，偽裝與真實沒有明確邊界，麵具戴久了就成了身體的一部分。
兩人靜默相視三秒，又同時移開視線。
氣氛似乎融洽，又似乎格外安靜。
直到巴爾克飲儘杯中酒，心滿意足地長歎，打破了這一氣氛。
“哎！我從美夢裡回來了。兩位，以後請彆給我薄荷糖配茶，給我一杯酒才是正確的提神方式。
好了，說說之後的安排，要我留下把所有屍體都細致勘察一遍嗎？保守估計要一個月半左右。”
巴爾克認為沒有這樣做的必要，“說實話，屍體上留下的線索不多。已經細查的152具，屍體腐爛程度很高。分屍者粗暴地割下那些屍體的某一部位，從頭到腳，每具屍體各不相同。
現在無法預判他的偏好，他的選擇範圍包涵了男女老少。
還有被盜走的兩百具屍體，能對上八成身份信息，也沒有顯示出年齡或性彆偏向。”
通過甄彆亂葬崗的淩亂不清痕跡，五十九口空棺，至少有七批不同的人盜屍作案。
歇洛克從棺材的撬痕與遺留物加以排除，六批是盜墓人所為，而另外三十四副棺材的破壞方式，源自那位分屍者——男女老少，他對哪一種都沒放過。
“他不隻對人下手，死樹裡貓骸骨的傷痕，表明行凶手法如出一轍。”
客廳一側的長桌，不知何時換了裝飾。
原本放置的花瓶不見了，取而代之的一大塊白布。上麵固定著十具小型貓科動物白骨殘骸，沒有一具是完整的。
不是缺頭骨，就是缺腿骨，亦或是軀乾骨，諸如細小的尾骨部分就更殘缺。
它們是歇洛克從死樹洞裡取出的骸骨。
在還原拚接後，可以從骨頭的傷痕看出，那些貓被粗暴地直接砍殺。
“這些貓，也死在怪聲出沒的十一年。”
歇洛克眼神漸亮，“傻大個領隊說的那種怪聲，似是貓慘叫又或嬰兒哭，並不是人聲模擬的障眼法。”
真有意思。
亂葬崗是最好的保護色，此地早有盜墓賊光顧，墳堆的淩亂不堪成了常態。
分屍者隨後介入，他布局得當，先散播恐慌流言，再順利盜走屍體。
為了坐實恐怖流言，殺貓是其中一環。遺憾的是隻剩白骨，無法具體還原被害場景。
凱爾西卻沒妄下結論，“如今尚且無法肯定分屍人殺貓的動機。隻是為了製造詛咒傳言，還是主觀上也想虐貓。
他是從殺貓進化成分屍，或是一邊殺貓一邊分屍？不同的犯罪升級原因，反應的是不同的作案心理。”
歇洛克微微挑眉放下煙鬥，從資料箱裡取出一個紙袋。
“現在，與去追溯犯罪心理，不如找實際證據所謂的詛咒。讓值夜人觸碰倒地的十字架後重病，實則是分屍人的另一步安排。”
一塊連枝的植物樹乾，被放到了茶幾上。
“分屍人用了點智慧，用它製造了腹瀉等病症。比千篇一律的遺產粉，要高明不少。”歇洛克如此說著，卻目露嘲諷，再聰明的罪犯都會露出馬腳。
分屍人沒有選用毒性劇烈的砒/霜，而用了另一種藥物。
但成也是這塊樹脂，敗也是這塊樹脂。它卡在了破損棺材的夾縫中，有幸躲過了風雨侵蝕沒有腐爛。
歇洛克又拿起煙鬥，“看，它指明了一個方向。離開明多拉後，下一步，我該去哪裡找分屍人。”
這是藤黃。
巴爾克認出了此種植物，為藤黃科藤黃屬植物藤黃的樹脂。
藤黃被用作藥劑，有消腫攻毒、祛腐斂瘡、止血殺蟲等功效。
然而用藥要謹慎，因為一旦用量過度，就會引發頭昏嘔吐、腹痛泄瀉等副作用，甚至容易致死。
不必奇怪十六年前明多拉村的值夜人是怎麼中毒的。
往前數十六年，人們的衛生常識還非常匱乏。就像霍亂隔三差五席肆虐英國，直到19世紀五十年代中期，倫敦才下重金改造了排水係統。
比之倫敦，鄉鎮的反應速度更慢了一些。
亂葬崗值夜人接觸了倒地十字架，他們回家後多半沒有認真做清潔工作。
以明多拉村的經濟條件來看，當時能買得起肥皂的人也不多，那些沒做好手部口鼻清潔的都中招了。
不過，巴爾克仍舊不明白，“藤黃怎麼就指明了分屍人的去處？另外，歇洛克，你確定沒用錯主語？什麼叫‘我該去哪裡找分屍人’，難道你要拋下我們？”
歇洛克沒有應答，隻是挑眉直視凱爾西。
現在他發現了一個關鍵點，凱爾西還有什麼話想說？
默認的是合作，不是競賽呢？這說翻就翻的友誼。
凱爾西無奈搖頭，有些不舍地離開舒服的軟椅。
打開手提箱，從裡麵拿出一個木盒，隻見裡麵躺著幾片碎瓷。“它指明了，我們的目的地一致。”
巴爾克湊近去看，這是五片燒有暗紋的白色瓷片。
他茫然地看向兩人，為什麼瓷片能表明兩人的目的地一致？
歇洛克卻目光灼灼，不由微勾嘴角。“有趣，它不隻讓我們目的地一致，還縮小了範圍。”
“咳！咳！”
巴爾克強行打斷了兩人的魔鬼式交流，“兩位能抽空說些人話嗎？我沒學過魔鬼語，聽不懂你們種族的特彆語言。如果不想失去驗屍的好幫手，請給個提示可以嗎？”
歇洛克斜睨一眼巴爾克，“巴爾克醫生，我早勸告過你，作為一名以法醫權威為目標的醫生，應該懂得多一些。”
巴爾克沉住氣，他早就與自我取得妥協，不會像歇洛克那樣瘋狂。比如為了驗證某個植物的毒性，親自嘗一嘗。
“您沒有發現嗎？我正在等您賜教。哦，有一本行走的百科全書在身邊，讓我放心地偷了懶。”
彆以為恭維有用。
歇洛克輕哼一聲，“提示，早就給過你了。”
巴爾克要抓狂了，居然一點都想不起聽過提示，他的腦子被什麼篡改記憶了嗎？
隻能看向繼續悠閒羊奶的凱爾西，“不如您也給一個提示？”
凱爾西沒有為難巴爾克，騰出一隻手，以食指憑空寫了一個字母‘E’。
E？
巴爾克眼珠一轉，雙手擊掌，“是東方！”
“然後呢？”
歇洛克對巴爾克的興奮不置可否，十分確定他隻是在瞎蒙。
巴爾克啞然，為什麼要追問，當麵戳穿他亂蒙的實事。
“幸好，我從沒指望過多。”
歇洛克拿起藤黃，指了指樹脂邊的枝丫，“這一株來自東方，看它的枝丫與樹皮的紋路，是東南亞的品種。”
巴爾克恍然，恕他眼拙，真沒看出各個品種間有多大差彆。
複又看向凱爾西，“我懂了，幾塊瓷片也來自東方。瓷器從東方來，那很正常。”
凱爾西卻搖頭否認，指向左邊四塊，“左側四塊是英國仿造，隻有右側這塊是宋瓷。也算不上珍品，但沒碎之前能值點錢。”
巴爾克僵硬地點頭，如果辨識藤黃品種勉強與他專業相關，對甄彆瓷器就真的無能為力。
偏偏他還習慣性地問，“這要練多久才能看出來？我感覺它們差不多，比兩條A字項鏈要難分辨多了。”
班納特略微沉吟，誠懇回答，“彆感覺了，有的本領是天賦。人總有不擅長的事物，你等不到練成的那天，把時間花在彆的地方吧。”
‘嗤！’
巴爾克腹部再次無形中刀。
這熟悉論調，凱爾西真的沒有對他打擊報複？
報複他一個小時的說的實話——有的人彆練駕車了，否則遲早送人上天堂。
巴爾克放棄跟上魔鬼思路，隻求聽一個通俗易懂的版本。“好了，我認輸。求輸得明白，藤黃與白瓷能指明什麼方向？”
「我怎麼和不敢挑戰自我的人共處了一年。」
歇洛克如此腹誹，還是勉勉強強地開口，“亂葬崗之前的公墓由赫爾曼出資建成。那是一位做著與東方有關的遠洋貿易。
能夠出入亂葬崗運走屍體與殘肢，並將明多拉村的情況利用得透徹，分屍人必定事先了解此地。如今在他出沒的棺材邊，發現了東方特有之物，前後聯係一下，你該明白了吧？”
為什麼有「仲夏夜的東方亡靈」詛咒出現？
分屍人必需先了解，才能製造出相應的恐怖之局。
他的背景已有明顯指向，接觸過遠洋生意，且有一定的財力，以而獲得藤黃與白瓷。此外，他還略通毒理，利用明多拉村人的生活習慣下毒。
巴爾克豁然貫通的前因後果，“我懂了，分屍人能連續十年製造怪聲恐怖，他還能運走屍體，也能說明當時他年富力強吧？”
“不錯，這個聯係很棒。”
凱爾西毫不吝嗇表揚，但也指出其中漏洞，“目前沒有證據坐實分屍人是單獨作案，還是團體作案。成年男人不借助外力，獨自運送一具整屍，可不是一件輕鬆的事。”
怪聲恐怖出現的十一年間，雖然明多拉村人被嚇得夜不出戶，但他們還是能分辨出是否有車輛駛過亂葬崗。
當時，村民沒有發現可疑的人為痕跡，即包括沒有馬車或推車的車痕，才會越發相信怪聲是詛咒。
如果分屍人單獨作案，僅靠人力搬運屍體，體力消耗很大。
假設他借助外力又毀去車痕，做案時長勢必增加，同樣會耗費很多體力。
“三種情況：第一種單獨作案，分屍人正直壯年，從他的下刀力度也可作證；第二種團夥作案，以分屍人為主力，還有另外的輔助。第三種團夥作案，分屍人出謀劃策，而還有力量型的幫手。”
凱爾西想要明確犯罪心理，就是想推論出哪一種作案模式。她還補充一點，“作案時間也很關鍵，為什麼選擇仲夏夜？”
歇洛克直指關鍵，“海運時間差。貨船往來兩個大陸，夏季停靠英國。其他時間分屍人都不在英國，而我更好奇為什麼他五年前停止作案。”
如此觸目驚心的分屍與盜屍數目，雖無法確定分屍人弄走屍體後具體做了什麼，但此類凶手極少會主動終至犯案。
必有外力阻止了他的行為，可能是死亡或重傷失去了犯罪能力，也可能是換了一個地方繼續。
目前繼續檢驗屍體，得到新線索的概率不大。
不過，巴爾克還是暫時留在了明多拉村，處理所謂的土地勘察後續。
凱爾西與歇洛克則前往附近的特倫特河畔斯托克。
18世紀後期，英國從遙遠的東方進口了精美的瓷器，皇親貴族以擁有東方瓷器來彰顯地位身份。
瓷器漸漸變得供不應求，而海上貿易的周期長且有太多不確定性，促成了英國本土的製瓷業發展。
特倫特河畔斯托克，被稱為英國的瓷都。
早在17世紀，因占據了地理優勢，擁有豐富煤炭和陶土資源，促成了這一區域的陶器製造發展。
隨著工業革命的發展，此地的陶瓷產業越做越大。
先是從利物浦港運來的東方瓷，各工坊通過仿造或創新再製造本地瓷，從此瓷器也漸入英國尋常人家。
這次前往瓷都，主要查探慈善公墓的創建者赫爾曼。弄清分屍人選擇這塊廢棄墓地，是否與赫爾曼有關。
兩者之間，是否存在某種聯係，比如赫爾曼曾經營的東方遠洋貿易，是否對分屍人造成過什麼影響。
踏入瓷都，天上滿布濃霧。
一望而去此處密密麻麻地分布著高聳煙囪，黑灰霧氣源源不斷從陶瓷窯高聳的排氣口中排放出來。
若不是人聲鼎沸，來來往往的瓷廠工人不時出沒，都有種來到某種世界末日的錯覺。
且說委托人威爾遜回購項鏈後，對特倫特河畔斯托克做了一番粗略調查。
雖然他給的資料沒有太大的參考價值，但聯絡上的當地百事通肯特僅消息還算靈通。
在給出藥材與瓷器兩個關鍵點後，肯特花了幾天查到早就消失在商界名單上的赫爾曼。
赫爾曼三十多歲來到瓷都，一開始並沒本錢做瓷器生意。隻趁著遠洋貿易興起，和搞瓷器的人合作，他販運一些東方的藥材。
搞了十幾年後積累了一些資金，也改投販運瓷器，一度收入頗豐。
可惜，天有不測風雲。
一批專供貴族的瓷器，遭遇了海上風暴。這批貴貨的血本無歸，導致資金鏈斷裂，讓赫爾曼深陷財政危機。
那時，赫爾曼也曾試圖轉型，想走低成本地自建瓷窯燒瓷，但遺憾的是未能研發出新品賺錢，他就走到生命儘頭。
赫爾曼沒有子嗣，死前已經破產，最後名下僅存一家廢棄的小瓷窯作坊。
而想通過他找到與分屍者的關係，隻能碰一碰運氣，看看廢作坊留下了些什麼。
“是這裡。”
歇洛克推開了生鏽的大門。
往裡走，一路蛛網成堆，積灰表明很久沒有人來過，就連作坊的煙囪也塌了一半。
二十年前，赫爾曼因肺病死亡。
諷刺的是曾出資做慈善公墓的人，死後一周無人收屍。直到遠方朋友來探望，才發現僵化的屍體，將其入葬。
當地政府曾計劃將無主的小作坊土地回收，但後來斷絕了這一念頭，主要原因是傳聞它鬨鬼。
鬨鬼的理由很充分，赫爾曼心懷不甘而死，死後又一度無人收屍。他的亡靈不時在四周出沒，詛咒來到此地的人都會和他一樣淒慘。
詛咒，又見詛咒。
彆管它怎麼出現的，效果奇佳。其他作坊都早已陸續搬走，讓此地成了城市邊緣的無人區。
“這還真像驚悚故事的開頭。”
凱爾西環視了一圈，天灰蒙蒙的，破作坊四周荒無人煙。“兩人來到老作坊尋找線索，一腳踏入，背後的大門砰地關上了。”
‘砰！’
一陣對流風刮過，真的把生鏽的大門給關上了。
正午時分，室內卻很昏暗，僅從幾扇破窗透入一些亮光。
歇洛克不由側頭，“的確，我們都知道詛咒是無稽之談，更有可能是分屍人所為。
但，傑瑞你能暫緩一下編寫故事的天賦嗎？在現場請保持安靜，彆一開口就編造什麼頭頂傳來咚咚聲。”
‘咚！咚！’
又一陣風吹過，鑽入破洞的屋頂，正發出了奇怪的聲響。
凱爾西原本還有些尷尬，她沒想點亮預言家血統，而此時又泰然自若地回視歇洛克。“不愧是湯姆，你的編故事能力也一樣的出色。”
歇洛克旁若無事地側頭，但可能要開始相信世上有氣場不合的存在。他單獨辦案時，從沒遇到過諸如死樹倒塌、村民圍攻、言語靈驗等怪事。
‘咚！咚！’
天花板與屋簷間隔內，再一次發出了敲擊聲。
兩人麵色一肅，皆是抬頭望去——上麵有問題。