1879年8月末, 倫敦多雲，周日。
華生拿著一套新書，走向貝克街221B。
去年夏天, 因為腿部中槍，他結束了為期近三年的軍醫生涯。
或許是在戰場上遇見過多的流血死亡, 他不想立即重回醫院麵對生死無常。
好在, 參軍前作為「愛玫瑰的神槍手」所寫的驚悚熱賣，讓他有足夠的存款不工作也能過好些年輕鬆生活。
不過，輕鬆日子也會惹人厭煩。
整日睡到中午醒，隨便看些書、賭幾場馬、吃喝幾頓就到了夜間熄燈時分, 如此狀態才過半個月就讓人倍感無聊。
是該找份不坐班的工作。
華生以此為目標順帶找新住處, 就遇上了尋找室友兼助手的歇洛克。
去年，因房東不再繼續對外出租，歇洛克搬離了居住四年的蒙塔古街。
他入住時，倫敦大多數的人還不知道一位叫福爾摩斯的偵探；當他搬離時, 歐洲甚至大洋彼岸都已經對福爾摩斯先生聞名遐邇。
出名對歇洛克並無多大影響, 他依舊不喜社交。
唯一值得感謝名氣給他帶來的好處, 就是有了更多對案件的選擇——世上幾乎沒有什麼比懸案更讓他興奮了。
一年相處，華生對此有了深刻認知，歇洛克在破案時將他當做了砥礪思維的磨石。
直白點, 作為大偵探的助手, 他時時刻刻感到自己的腦子不夠靈光。往往隻有到最後一刻，在歇洛克揭秘案件真相, 他才能獲知正確答案。
華生從未因此懊惱不適，破案助手是目前最適合他做的事。
無需麵對戰場上的生死殘酷, 但也能經曆各種意想不到的事件, 讓生活不至於寡淡無味。
每當真相大白, 華生還能夠重操舊業，在戲劇性的加工後將案件寫成。卻不再以原先的筆名，而是真名記述福爾摩斯的偵探故事。
正如手上這一套合集，包含了去年遇上的《血字的研究》、《四簽名》、《五個橘核》等等。
當然，這僅僅是所遇案件中的一部分。
有一些案件並不適合讓太多人知道，還有一些缺乏了必備的趣味性，讓它們沒能排到改編榜上。
華生發愁的從不是沒有案件可寫。
他知道總有委托人找上歇洛克，而大偵探有時空閒出去走走，也會撞上幾個案子。
問題不在於案子的多少，而在於其困難程度如何。那些能迅速看到謎底的案子，就讓大偵探覺得無聊了。
“下午好。”
哈德森太太將郵件包裹送到二樓，剛下樓梯遇上華生進門。
比起二樓那位無聊了會向牆壁開槍的大偵探，她更願意與麵前的前軍醫聊天。
華生微笑致禮，“下午好，哈德森太太。您看上去有些興奮，是有什麼趣事發生了嗎？ ”
“當然，您看最新的報紙了嗎？”
哈德森太太找來剛買到手的晚報，說是晚報實則是下午四五點發售。“第二版頭條，美國紐約基督山通訊公司成立一周年。本月，隨著人工電話交換機線路的確定，以及共電式電話機的推出，預計很快就會實現跨市的電話通訊了。”
華生接過報紙，上麵是對電話通訊行業前景的社評。
與嘗試各種新興事物的紐約不同，某些方麵守舊的倫敦乃至歐洲，不知何時會著手廣推電話通訊？
也許，還要等待十幾年。畢竟電話如今是有錢人的工具，而且通訊還僅限於紐約市內。
渡過了19世紀後期進入20世紀初，等到電話技術更加成熟時，守舊的歐陸才會予以推廣新的通訊方式。
華生卻知哈德森太太的專注重點不在推廣上，而在於采訪稿中出現的那個人物——離開倫敦已有三年半的班納特先生。
報紙采訪到的是基督山公司的創始人，鮮少露於人前的基督山伯爵。
他不吝對好夥伴班納特先生給予了高度評價，稱其為推開新時代大門的智者。
不僅曾經推進了血液生物領域的研究，如今更加速了通訊行業的發明探索。基督山通訊公司的成立與發展，離不開凱爾西的出謀劃策與鼎力相助。
遺憾的是，凱爾西婉拒了所有報社的直接采訪。
如果旁人好奇有關班納特先生的傳奇故事，或偵破了美洲大陸上的數起懸案，或在紐約投資了某些新興行業，都隻能從其接觸者的口中偶爾獲知一二消息。
旁人，應該不包括二樓的歇洛克。
每個月一份的大洋彼岸郵包，是寄給「尊敬的福爾摩斯先生」。以及從倫敦發出，由「尊敬的班納特先生」收的郵包。
華生想著歇洛克臥室櫃子裡的一疊疊信件。
它們被單獨保存起來，不像其他書籍或手稿放在了起居室的書櫥書架上。
華生好奇過紐約來信為什麼被特殊對待，當歇洛克心情愉悅時，他也被允許其中幾封書信。
應該說是在意料之中，凱爾西的信件內容幾乎與各種懸疑案件分不開關係。有自身遇到的奇案，也有對歇洛克去信所述案件的破譯。
——偵探之間的信件往來，有時是直述經辦的案件，有時故意隱去最終答案，隻給出真真假假的線索讓對方給出推理過程。
更甚，會改編原案。
將其變作更棘手更複雜的推理遊戲，寫在信上讓對方來猜答案。
華生被歇洛克慫恿參與過幾次，很遺憾，一年以來，他從未解謎成功過。
讓他稍有安慰的是，紳士的班納特先生會單獨寫一頁信鼓勵他，順帶還寄來安慰獎——在美國淘到的各類酒品。
喝著口感極佳的酒，華生弄懂了紐約來信被特彆存放的理由。
破解複雜的案子使歇洛克獲得樂趣。凱爾西的來信都是疑難雜案，還能就此延伸構思新案件遊戲。