接近樹林邊緣時，十五人忽然停了下來。
不是要各回各家就地解散，隻見莫蘭拔槍猛地瞄準一個方向就射擊。
‘砰砰砰！’
三聲槍響刺破樹林的靜謐，被放槍的方向卻無更多動靜。
莫蘭戒備著跑向他感到有異動的位置，三顆子彈命中了一棵大樹。那裡卻沒有留下絲毫人類痕跡，隻有體型較大的蛇類爬行印記。
“莫蘭先生，我都說了這裡很安全。”
安德烈見莫蘭陰沉著臉回來，勸慰他說，“我們已經在此做了三年交易，從來沒有出現紕漏，請您儘管放心。”
莫蘭冷哼著收起槍。
以他敏銳的感覺，剛剛那一霎感到某種目光注視，
以現場情況看很可能是蛇類被幾人的腳步驚擾而盯上他們。
“小心點總是好的。“
莫蘭每年都會來視察地下交易是否順利，今年情況特殊，他也聽聞死神們聚集芝加哥。另外，恐怖穀又派了一個新人來此參加交易。他瞧著名叫古德曼的男人，總覺得他有點不靠譜。
思及此，莫蘭不得不想到月亮灣馬戲團招募了臨時飛刀表演者。“安德烈，你的馬戲團是在搞什麼？怎麼會招陌生人進營地？”
“哦！飛刀練習很容易出意外。史蒂芬在練習時不小心將安娜重傷，而表演廣告都打出去了，我也隻能招新人。”
安德烈臉不紅心不跳地說謊，正因他內心畏懼莫蘭行事狠辣連自己人都不放過，所以才要將疏漏瞞得死死的。
安德烈語氣輕鬆，“您放心，那兩個俄國佬來曆清白，和偵探百分百沒有關係。以我搞馬戲團的專業性，那兩個沙俄人的飛刀表演少說有三四年經驗。
馬戲團是臨時招募，偵探們又去哪裡找專業演員潛入營地，再說那兩人一點異常都沒有。我們也不能草木皆兵。”
“最好如此。”
莫蘭也不是全盤信任安德烈，他的助手在馬戲團開演的第一天就暗中去看了演出，也得出了沒有絲毫異樣的結論。
“那就不多說了。今夜馬戲團開演，這裡交易同步開始。”
莫蘭最後留下一句，“我今晚來看一看，明天就走，你們記得把酬金準備好。老規矩，要金條不要彙票。”
莫蘭帶著助手先走了。
與他倆同一方向的還有古德曼和同夥。
剩下三個馬戲團也就此分散，各回各處。
遠處。
以岩石護體的兩位偵探顯出身形。由於距離稍遠，兩人並沒能聽到那些人的談話。
歇洛克指了指他自己，又指了指莫蘭離去的背影。今天發現莫蘭行蹤，必須第一時間確定此人在何處落腳。
凱爾西點頭，而指向了被莫蘭槍擊的方向，要去瞧一瞧有無異樣。
她比了一個狼耳的手勢，這個樹林若存在窺探者，最有可能就是行跡飄忽的狼人。
分頭行動。
兩個小時後，馬戲團營的淩晨四點絕大多數人仍在睡夢中。
凱爾西先回到帳篷。
檢查
了簾門底部的固定夾子，夾子上的頭發絲仍在，這段時間應該沒有人偷摸潛入。
有關狼人的尋找卻不順利。被莫蘭槍擊方向的某棵樹上找到了幾根狼人毛發，但再無留下其他蹤跡。
這也是在意料之中。倘若狼人不夠機敏，他早就被安德烈派出的人擒獲了。
另一邊。
歇洛克一路跟蹤，古德曼兩人在樹林口坐馬車離開，而莫蘭兩人步行返回了馬戲團營附近的小鎮。
正是在這個小鎮的旅店稍遠處，有一棟樓被愛德華茲租借當作臨時聯絡點。
歇洛克既然已經來到小鎮，也就敲響了聯絡點的門。
昨夜的發現事關重大，僅以密信交流恐怕難以詳述，不如現在當麵說清。沒有想到開門的居然是偽裝後的華生。
華生也很驚訝，歇洛克演的瓦西裡斯基先生不應該在馬戲團嗎？為什麼天不亮會出現在這裡？
沒有浪費時間，雙方互換了情報。
華生說了人頭禮盒，歇洛克也提到了安娜尚未寄出的信。
愛德華茲就表示在昨夜演出結束後，他即刻派人盯上了古德曼。
古德曼先去了芝加哥的某個賭場，淩晨時分上了一輛馬車。
偵探社探員隨著車輪印跟到了樹林，但進入樹林後不久，因地上枯樹葉等不利留有足跡的物品阻礙，失去了古德曼的蹤跡。
探員沒有冒然行事，他靜候在樹林入口。馬車停靠在此，總能等到古德曼一行回來。
“也就是前後腳，我的同事剛剛送來消息，確定了古德曼的落腳地。”
愛德華茲在地圖上圈出地點，是相鄰的另一個小鎮。“福爾摩斯先生，您說發現了那些人在樹林裡密謀，能給出大致範圍嗎？”
“當然。”
歇洛克畫出樹林地形圖，詳細地標注進出路線，還有那些嫌犯們圈定的範圍。
“上帝！福爾摩斯先生，您太棒了。”
愛德華茲沒想到能有如此精確的地圖，他還在想要怎麼發現人頭禮盒裡提到的樹林線索，這就得到了按圖索驥就能守株待兔的線索。
華生習慣了歇洛克的神奇，但還是有些疑惑，“哦！如此詳細的地圖，您的跟蹤沒讓那些嫌犯發現嗎？您和班納特先生的追蹤技術也太高超了。”
“
一方麵是我們隱藏的好，另一方感謝科學技術的幫助。”
歇洛克一本正經地拿出了袖珍單筒望遠鏡。
“望遠鏡發展至今，想來你們都不陌生。然而，在市麵上要找一個視野清晰又便於攜帶的望遠鏡仍有些難度。感謝我敬愛的班納特先生定做了兩隻，是將其中之一作為禮物送給了我。”
歇洛克暗道：下次，等兩個望遠鏡都放到你們麵前，聰明人一看外觀就知道湯姆與傑瑞使用了特彆定製的一對望遠鏡。可惜了，聰明人總是很少有，那隻能在不經意間讓邁克羅夫特瞧一瞧。
華生好奇地看了看單筒望遠鏡，就把它還給了歇洛克，渾然不覺哪裡不對。
愛德華茲有些興奮，“哇喔，這是偵探必備的利器。之後，我得問問班納特先生，我也想搞一些好用的裝備。”
歇洛克微笑著點頭，但非常確定愛德華茲無法得到一模一樣的望遠鏡。湯姆&傑瑞定製款，其他人不可能擁有。
望遠鏡隻是一時的放鬆話題，眼前有一個更重要的決定必須立即做出選擇。
已知嫌疑犯要很快在樹林進行交易，偵探們要不要立即聯合警方當場圍捕？還是放長線以期一網打儘龐大的犯罪團夥？
然而，誰能保證那不是縱虎歸山後患無窮。
抓還是不抓？抓要怎麼抓，不抓又該怎麼辦？：，，，