壁畫最後,迤邐的刺繡地毯儘頭，高陡的階梯通往一張黃金王座。國王身著禮服和猩紅的披風端坐其上，微笑著迎接他遠道而來的賓客。那位忠誠的武士身著雪白的甲胄立在國王身側,懷抱著大劍。接下來的一張壁畫著意展現了國王對這位武士的信重,客人們獻給國王的禮品皆要由武士過目後再呈上。
再往後是幾張客人獻上禮物時的特寫。一位奇裝異服的使者獻上了難得一遇的珍禽異獸，請求得到一些教給人民該如何種植作物的書籍，國王欣然應允,並派遣宮廷學者幫助他們。一位綽約美麗的少女捧上了精心釀製的美酒,國王將自己王冠上的紅寶石送給她作為回禮。一位高大魁梧的戰士帶來了可以冶煉強大武器的精金，國王承諾王國的軍隊會保護他的部落免於外族的入侵。
其餘人也大抵如此。有時候國王的饋贈遠多於使臣的貢禮，這並不是一場單方麵的獻禮，更像是一場盛大的外交典禮——繁盛強大的王國在英明神武的君主的統治下如日中天,並且慷慨、不計回報地幫助和保護著周圍大大小小的邦國。
如果事實真像壁畫上所畫的那樣，那這位國王一定和安菲很有共同語言。鬱飛塵想。
跨過一道穹頂門，地板的觸感變了，從冰冷的墓室磚石變成了有些柔軟的材質，燭火照耀下,他們走上一條在歲月中腐朽了大半的刺繡長地毯。
他們在人潮中選擇了一個不很靠前,也不很靠後的位置，可以有足夠的時間來觀察情況。
鮮紅士兵拄著長刀整齊地侍立在兩側。雖然這樣說有失禮貌，但安菲覺得它們這樣站著的時候,向前懸吊的一排眼球格外像是照明用的路燈。
熊熊燃燒的火把映亮了奢華而宏偉的殿堂，牆上也被鑿出壁龕，點著數以萬計的蠟燭,到處可見精美的雕像。
這個國家並沒有類似神明的信仰，雕像和圖騰都是為了讚頌他們至高無上的君王。
隨著越走越近，前方的景象也逐漸清晰。
——儘頭處竟是一個由千萬計的珍寶堆成的高山,陡峭的台階也全然由它們組成。在最高的地方，黃金王座上，坐著一個高大、修長的人形。他身著禮服，披著猩紅的披風，頭戴鑲嵌寶石的王冠。
地麵和牆壁上的蠟燭很難照到那麼高的地方，君主的麵容也就隱藏在了黯淡的陰影當中。
兩隻長著尖耳的鮮紅色、如被剝了皮一般的惡犬伏在君主的腳邊，它們體型巨大，轉頭看著人群的時候，眼神裡透露著邪惡。
安菲在觀察。
地毯、大廳、黃金王座，這都是壁畫上有的東西。可那名本該一直在君主身側的武士此時卻並沒有站在這裡。由於某些原因，安菲對這種職位總有一些特彆關注。
小鬱一定也發現了這個問題，因為他看見小鬱在看那兩條惡犬，目光中流露出思索。
走在最前麵的那具屍體恭敬地走上了珍寶堆成的台階。它獻上的寶物是一隻有半個人那麼高的鳥，裝在精雕細琢的籠子裡。
那鳥顯然已經在歲月中成為了一具骸骨，籠子也腐朽得隻剩一半了。但國王似乎並不介意。禮物被遞上去的時候，兩條惡犬將它嗅聞一番，然後放行。
於是君主接受了它，他指了指身處的這座珍寶堆成的高山。意思是這些東西你可以隨意拿取。
歡欣鼓舞的情緒從屍體身上流露，它挑選了幾本書回去了。
接下來上前的是一位少女的屍身，她襤褸的衣衫勉強蔽體，皮膚風乾成褐色，隻有骨骼的輪廓讓人能想見其生前的美麗，她捧著一個酒罐，並在君主收下後指了指他王冠上的紅寶石。然後她就得到了它。少女將寶石放在自己的心口，用跳舞一樣歡快的步伐走下去了。
這一切和壁畫上那麼相似，卻又那麼詭異——是一出由骸骨和屍體、怪物和出演的默劇。
屍體們有序上前，獻禮的動作如此真誠，而慷慨的國王有求必應。一切都有條不紊。
轉折出現在一位客人身上。
這位客人將禮物托盤舉過頭頂，恭敬地上前，他的禮物是一套由水晶雕琢成的酒杯。天然的寶石沒有腐朽，沒有生鏽，在一眾禮物中，它算是相對美麗的那種了。
奇異的是，對所有禮物都平靜收下的國王見到這禮物後，居然好像表現出了喜愛之情——他讓客人再往前一些來到近處，然後把它們挨個拿在手裡端詳，甚至讓衛兵拿來蠟燭照明。
國王用蠟燭照亮了水晶酒杯，蠟燭也照亮了他的臉。
那真是一張正當盛年的英俊的麵孔，即使已呈現出死屍特有的泛著茄青色的蒼白。他緩慢地轉動杯柄，讓燭光照亮酒杯的每一處紋樣。眼神極其專注，如同看向自己的情人。
國王對這禮物的滿意似乎是顯而易見了，獻上這禮物的客人臉上已忍不住浮現了笑容。
下一秒，國王眉頭擰起，勃然大怒！
他將水晶酒杯重重摜在地上，破碎的聲音響徹死寂的殿堂。然後他從王座起身，拂袖將托盤上所有杯子都掃落在地。
隨著他的動作，兩條剝皮惡犬喉中發出低沉的嗚嗚聲，身體伏地，然後閃電一般竄向客人！
屍體客人被撲倒在地，一條惡犬咬斷了他的喉嚨，帶著驚恐表情的頭顱骨碌碌從上滾到下。另一條犬破開了他的腹部，不過十幾秒，這位客人已經變成了幾十塊碎片，被兩隻鮮紅的惡獸吞入腹中。
發怒後的國王坐回了他的位置，下一名客人繼續上前，這位客人的禮物是數箱精美的珠寶，國王平靜地收下了。
接下來的一名客人的貢禮是一套精美的酒器，很遺憾，酒器中當然含有酒杯。國王再度拿起那酒杯端詳，繼而露出怒容，惡犬一擁而上分食了那名客人。
杯子，又是杯子。
途徑的那些藏寶庫裡，也缺少了杯子。這是國王的禁忌。
鬱飛塵自然而然想到了他們走進的是一扇雕刻著杯子的大門。
獻禮繼續平穩進行，二十幾個客人全身而退，並拿到了他們的回禮，六位客人由於禮物中含有杯器淪為了惡犬的食物。