甕養蓮花, 這時節正是芙蓉色。
日光西斜，戶牖洞開，過雨荷香沁人心脾。
衛無憂捧著新摘下來的寒瓜，張開小嘴狠狠咬了一口, 留下一排整齊的牙印。
寒瓜其實就是西瓜, 起源於非洲。
它原本不該出現在這時代, 也算是陰差陽錯, 衛小四隨口給張騫伯伯提過一嘴後，被張騫轉告了出海的好友。船隊從合浦出發，經都元國、甘都盧國等東南亞、南亞古國, 到達身毒（古印度），竟當真尋到了從更西麵的古國流傳來的西瓜。
最高興的自然是劉徹。
如今大漢的船隻, 最遠能夠到達的便是身毒, 若能通過身毒對更西麵的小國了解一二，日後等他料理了匈奴, 便可揮兵西去……
五歲的衛小公子可懶得管劉徹白日做夢，聽他阿父念叨完陛下的宏願，也隻是吐出一把西瓜子來, 好好收在紙上, 以備日後留種。
劉徹嘴裡放出來的, 怎麼能當真呢？
況且，曆經秦漢兩朝逐步加固建設內運河，又有始皇帝海外求長生的催化，大漢如今的海上絲綢之路才得以成功萌芽, 初具形態。
但也僅此而已罷了。
連個像樣的海船都沒造出來，八字沒一撇，還早呢。
衛青已經換了身行頭, 吃完一角寒瓜，用帕子擦了手道：“早熟的寒瓜雖然沒那麼甜，但勝在解暑，口感清脆，沐浴之後再吃果真爽快。”
陽信長公主也笑意盈盈點頭，跟著誇讚了兩句。
氣氛一派祥和，仿佛方才什麼事情都沒有發生一般。
衛無憂一手懶洋洋撐著下巴，看著衛青說完話後打了個哈欠，伸著懶腰站起身，似乎想要跑路。
衛小四：“阿父這是操勞幾日困了？不如先去寢室歇息吧，我與阿母說說話，晚些就送她過去。”
衛青哪裡還敢困，雙目泛紅，偏偏還要瞪圓了佯裝精氣神十足，然後一屁股坐回榻上。
“困？阿父不困，說好了陪你打葉子戲，怎麼會困。”
衛無憂挑眉，總覺得衛青和陽信之間的關係越發耐人尋味。
非要形容的話，兩人之間就像隔了單向透視玻璃，他爹看得見他娘，而他娘隻能看見一大片玻璃。
衛小四覺得，開玻璃門的鑰匙，很可能在他爹身上。
葉子戲一開始，衛青身上那種彆扭勁兒總算淡下去了。
畢竟這東西最早就是韓信為了緩解士兵思鄉之情，才隨手發明的小遊戲，軍營之人多多少少都接觸過。
陽信長公主素來不怎麼擅長於娛樂活動，除了宮宴，更多時候，她都是周轉於長安世家的宴席之間，妥帖的扮演好一國長公主該有的模樣。
在她看來，既然做了大漢的公主，享受著眾多權益，便該有所擔當。
因此，在外頭她是長公主。
可回到侯府，她偶爾也會想放下那個身份，稍微歇息片刻。
衛無憂很快就發現了他娘竟然是個遊戲黑洞的事情。
而且，還帶了點新手玩家的呆傻萌。
衛青這頭也發現了，隻是裝作沒看出來，還不動聲色地給陽信喂牌，試圖偷偷背叛和兒子的二打一結盟關係。
衛無憂很快發現，涼涼道：“阿父，不過就是打個葉子戲，您也要做阿母的戍衛者嗎？”
衛青都被發現了，竟還能臉不紅手不抖，淡定落下喂給陽信的牌：“阿父這不是與你一方嗎？”
陽信仔細辨彆，確認終於能贏一把，壓根兒不管這對父子在打些什麼機鋒，從眼角眉梢都流露出完全不同於平日的喜意。
這樣的陽信，衛青曾經在平陽侯府見過。
那還是她剛嫁給平陽侯的時候，衛青作為騎奴跟隨，看她馬背颯遝，笑傲風月，亦是能挽弓射箭的女中豪傑。
衛青打從心底為陽信高興，隨後幾輪，又管不住手腳地坑了兒子，直打得衛無憂吃飽了狗糧。
天色已黑，時辰漸晚，衛無憂探頭往外瞅了兩眼，決定收攤，喊他爹娘去睡覺。
衛青的不自然頓時又冒出頭了。
這回，陽信長公主已經沒有午後那般倉皇失措，似乎對這件事的處理方式接受度良好，點頭道：“也罷，時候是不早了。憐月，給將軍添床薄被，不要用春日裡那套厚被子了。”
衛青：“……”
演的還挺像那麼回事兒。
陽信並著衛無憂一道往後頭寢室走，一麵有條不紊囑咐憐月，要備什麼傷藥，喝什麼補血助眠的湯羹，順便又提醒將軍火氣旺，再添兩個冰盆在屋子裡。
衛青呢，手不是手腳不是腳地跟在後頭，隻能撓撓頭。
衛無憂疑惑地瞧了他阿母一眼。
平日裡這些東西都是家令、舍人打理，陽信何時親自操過心了。隨後又想，或許他娘也希望體驗一下做個平民妻子呢？
嗨呀，反正他對感情的事兒也不太懂。
小仙童懵懵懂懂，被他阿母牽著入了後殿，看著他爹同手同腳走到床榻邊上，由陽信身邊的官奴婢伺候著換下衣衫，解了發冠，然後就這麼硬邦邦躺在床上，一動不動裝死人。
衛小四嫌棄臉：“阿父，你平日也這麼睡覺嗎？”
衛青睜眼說瞎話：“是。”
“在軍營也是？”
“……自然。”
眼瞅著兒子還要十萬個為什麼，陽信卸掉頭上釵環之後，行來解圍：“好了，你要看我們宿在一處，如今已經遂了你的意，你也該去睡下了。”
衛無憂歪著頭，望向床上空出的一大片，半晌不說話。
陽信很快懂了，隻得給衛青遞了個眼色，無奈躺了上去。身體崩的筆直，跟身邊的仲卿有異曲同工之妙。
衛小四看著他阿父阿母兩床被褥之間，寬的猶如之楚河漢界，長歎一口氣，扭身搖搖腦袋走了。
他可不好騙，這兩個人有沒有睡過同一張床，還是分辨的出來的。
不過，阿父阿母既然不願意暴露這件事，他也就不會逼著問。
畢竟，就算不是親生孩子，他們也把最多的愛都給了他。相比之下，衛伉哥仨才像是撿來的。
衛無憂找了一大串理由，安撫好自己不要慌張，很快就在廂房的小床上睡熟了。
而另一側，兩位躺屍大佬正在進行友好的悄悄話交流。
衛青脖子都不敢往陽信長公主那頭扭動，雙手規矩地放於腹部，輕聲問：“無憂呢，睡了嗎？”
陽信悄無聲息探頭，看向外間。
在那裡，鬼鬼祟祟的憐月已經臥底回來，躡手躡腳伸出兩手，掩在嘴邊低聲做口型：“睡熟了。”
陽信長舒一口氣：“已經入睡了，這小滑頭可真是……”
衛青同款舒一口氣：“這孩子本就非池中之物，長公主應當比我更清楚。上回陛下來府中，叫無憂發現些馬腳，因而才會有今日的試探。往後，我們怕是要對一對口供。”
陽信聞言翻個身，側躺著麵對衛青，眼中滿是驚訝：“竟有此事，怎麼不早些與我說。”
衛青：“……忘了。”
公主是不是離得太近了些。
陽信又問了幾句，這才反應過來兩人之間似乎是個極為曖昧的姿勢，連忙平躺著。
屋中隻剩下人俑青銅燈燃燒時的細微聲響。
衛青和兩陽信兩人都瞪圓了眼，看向床榻的正上方，目不轉睛。
終究是陽信先熬不住了，掩嘴打了個哈欠，迷迷糊糊間換了個思路。
這是她的夫婿，睡一起怎麼了？又何來曖昧一說！
睡覺！
陽信公主本就是個行動力超絕的人，當即滅了榻前最後一盞燈，找了個自己平日舒適的姿勢準備入眠。
衛青在黑暗中張了張口，還是咽下那句“既然無憂睡著了，不若我出去”。
反正，公主又沒趕他走。
他也不想走。
*
次日不必去書肆，衛無憂也依然清早就起了床。
他得利用這種難得的清閒日子，把酒精先搞起來。
小蘿卜丁鬥誌昂揚，洗漱穿戴好，一出屋門就碰上了剛從寢屋出來的衛青。
得，腳步虛浮，配上兩個大大的熊貓眼以及眼中的紅血絲，誰都看得出來沒睡好。
衛無憂衝他爹笑得倍兒甜：“阿父，早。昨夜可還睡得好？”
衛青懷疑兒子是故意問的，但他苦於沒證據，隻得道：“還不錯。”
“嗷，那阿母呢？”
“也好。你阿母還要添妝，阿父便先出來瞧瞧你。”
哦哦，明白。
得塗點粉遮遮黑眼圈，打個胭脂提亮氣色嘛，他都懂。
衛小四昨晚睡前一想明白，這回也不逼迫衛大將軍了。反正等你們放鬆下來，有的是把柄可抓。
父子二人又聊了幾句鴻都門學的事情，陽信長公主這才姍姍來遲。
衛無憂抬眼一瞧，果然阿母今日的妝容比往日都重一些。不過，紅血絲倒是幾乎沒有，比阿父可強多了。
一家三口其樂融融上了前廳，便有憐月領著人進來，開始上今日大食的一應排布。
今日食羹，灶頭特意準備了衛青父子常愛用的辛追鹿肉乾魚筍羹，又給長公主備了吳地蓴羹，另有拌蘘荷絲兒、酸葵菜、蒸豆葉兒等幾樣素菜。
沒有衛無憂的乾預，廚娘們的拿手好菜自然都是秦漢乃至先秦各國盛行的食物。
好在，味道都不錯，保留了食物最原本的香氣。
用過大食之後，衛無憂便跟衛青和陽信長公主打個招呼，先行回自己的小院子了。
他今年滿打滿算也才五歲，原本應當隨長公主一起住，不必單獨立院子。
但衛無憂自從度過了嬰兒期，能保持清醒意識之後，就拒絕再和陽信同床。再加上他喜歡鼓搗植株，時不時搞個小實驗，陽信也頭大，索性撥了一批官奴婢跟著，就住在了在主院隔壁的小院兒裡。
天氣越發炎熱，太陽高掛之後，蟬鳴聲便能衝破雲霄去。
衛無憂沿著樹蔭下往回走，將光幕打開，把前幾日講授“如何在家製作酒精”的視頻補完，總算有了些眉目。
他決定優先試用蒸餾法。
蒸餾法對白酒的度數要求不高，隻需要在裝酒的瓶子底部加熱，套管與瓶口連接密封好，在承接酒精的容器下設置冷凝裝置（一盆冰水），便能得到所謂的乙醇。
雖然此時還不是提純的乙醇，但後續的提純步驟也很簡單，隻需要緩慢加入生石灰，底部放一盆冰水，防止生石灰和酒精反應燃燒。
過濾之後，就能得到純度百分之百的酒精。
鑒於75%濃度的酒精才是醫用標準，對消炎殺菌最有用處，他還需要三瓶純酒精與一瓶蒸餾水混合，才算是大功告成。
衛無憂腦內模擬一遍，興致勃勃擼起袖子就要實踐，結果呢，準備工作做到一半，衛無憂就發現了三個問題。
第一，就是承載白酒的容器問題。因為需要防止加熱過程中，與容器產生化學反應，隻能杜絕鐵器、青銅器之類。在沒有燒杯的情況下，鎖定陶罐之流；
第二，就是導引蒸汽的套管。所謂的套管其實就是橡膠軟管，是導氣裝置，可橡膠這玩意兒西漢根本沒出現；
還有第三，酒精溶液的泡點會隨濃度變化而變化。
這就需要隨時觀察氣泡，準備調高溫度，並且蒸餾出的酒精濃度還是充滿了不確定性。
也許是70%，也許是85%……
這就隻能反複蒸餾，直到沒剩多少水為止。
第一條和第三條都勉強能夠克服，唯有第二條，他怕是需要給套管換個材質。
衛小四想了幾種替換方案，還都讓刺兒一個個試驗了，結果都不算太好。
有的是密封不夠嚴實，蒸汽在導引時全都遛了，蒸餾了個寂寞；
有的直接就不適合導引，得到的乙醇含了雜質。
刺兒從日中忙活到小食開飯之前，抹了一把額頭上的汗水，勸衛無憂：“公子，要不明日再繼續吧？您該去長公主院裡用飯了。”
衛無憂歎氣，果然還是想得簡單了，隻得點頭往外走。
刺兒墜在後頭：“您以後有什麼事兒就吩咐人做，要是不放心其他人，仆親自做就好了，何必呆在這熱烘烘的小屋子裡頭。”
衛無憂回頭，仰頭看了刺兒一眼。
這小子今年長高許多，瞧著身板是長開了，也變婆媽了，其實不過才十歲。
衛無憂擺擺手：“你不懂，這東西隻有我知道大概怎麼弄，具體的也得在實踐中慢慢變通著進展。我不看著，還怎麼推進酒精製作？”
刺兒聽得一怔一怔，對他們家公子越發崇拜起來：“酒……酒都那般好了，公子還不滿意，那酒精得多好啊！”
衛無憂認真設想了一下，比劃著道：“有了酒精，秋後阿父和表兄去戰場就多了一份保障。”
至少，將士們死於傷口感染的可能性會大大降低。
刺兒在一旁聽的沒頭沒尾，但並不妨礙他給自家公子奮力鼓掌。
小僮兩個巴掌拍得通紅，門外的衛青聽著兒子的話，心中不禁動容。
先前他還疑惑，無憂為何突然這麼頻繁的表現自己，生怕這孩子將他自己置於危險境地，原來，孩子全是為了守護他們。
衛青揉了揉眼，覺得自己真是上年紀了。
從前心中隻想著如何脫離泥濘站起身，陛下需要尖刀，他便毫不猶疑去做那柄尖刀；
後來，他數次領兵出關口，見到了匈奴侵擾下的無數家破人亡後，他的目標變了，變成了讓他的家人，讓他的長安，讓更多大漢子民人更好的活著；
可如今呢，自從無憂慢慢長大後，他偶爾也會在塞外月下想起兒子們，不願意赴死了。
他也想更好的活著。
衛青調整好心情，抬腳走進去：“無憂。”
衛無憂詫異：“阿父，你怎麼來了？”
“知道你一進這小屋子就半晌不出來，你阿母特意叫我來喊你用飯。”
衛無憂頓時生出一種“你媽喊你吃飯”的無形壓力，賣萌笑道：“那阿父待會兒可得幫我說說好話。”
衛青笑了：“那是自然。來，讓阿阿父瞧瞧，碰上什麼難題了？阿父雖然沒你擅長，總算多活了些年頭，許能給你點有用的提議？”
也不知衛青哪句話說在點子上，衛小四登時眼前一亮。
任何試驗的進展，都應與當前所處的環境緊密結合。他缺乏對當前環境細節上的認知，但他爹可是實實在在生活了三十年。
他們兩個臭皮匠，加在一起怎麼也有半個諸葛吧？
衛無憂連忙將蒸餾法的流程、需要的裝置、每一處小細節都描述給衛青。衛青雖然一開始聽得有些吃力，但衛家人這二年已經習慣了追逐著小無憂的思維，沒大一會兒腦中就基本有了這個框架。
衛青撫了撫下巴：“這個套管……用現成的空心竹管行嗎？”
這倒是衛無憂沒想到的。
材質雖好，但是，他前麵也用過類似的硬質套管，因為不能跟盛酒的器皿密閉接觸，蒸汽沒導到冷凝容器時，就全都漏光了。
衛無憂把小問題告訴他爹，衛仲卿頓時笑了：“這怕什麼，你阿母莊子上有不少燒陶製器的好手。你畫出圖紙來，阿父讓匠奴燒個陶器，跟這竹管接在一處不就行了。”