敏若眉眼溫柔又平靜地注視著女兒，然而她心中已下了為人母能做下的最大狠心。
讓女兒自己親眼去看，這世上並非她所構想的烏托邦，而是一片充斥著苦難與矛盾的焦土。
敏若喝了口茶，又示意瑞初喝一口茶，問道：“第二呢？”
一聽敏若這樣問，瑞初便不見方才的激動歡快，抿著唇想了一會，臉色不是平時如隔雲端的清冷或者無意間板起的嚴肅，沉重中又有疑惑不解，她的眉心緊蹙著，問：“都說皇父是天下人的君父，愛民如子，那我朝官府也當急子民所急、如父母一般愛子民，為何虞雲深受起堂叔夫婦二人虐待，當地官府卻不管不顧？難道虞雲不是我大清子民、不是阿瑪的子民嗎？”
她的問題越來越犀利，哪怕敏若知道蘭芳就守在門外，言語出口之前也再三思忖、慎之又慎，隻怕流露出“狂悖大逆”之言來。
一來她還想活，二來她也不想連累孩子與法喀他們。
敏若靜靜地想了一會，輕聲道：“因為官府按照大清律例行事，大清律例當中並無一條規定受人遺澤而虐待其兒女該如何懲罰。”
瑞初眉頭皺得緊緊的，“那皇父為何能懲罰他們呢？”
“因為你皇父是天下的君主，他擁有權力，他的權力讓他能懲罰虞氏夫婦、保護他的子民。”敏若儘量讓自己言語溫和，瑞初常在日前行走，安兒也還小，她若言語不慎流露出對康熙乃至政治製度的不滿來，若他二人一句無心帶出，便會惹來麻煩。
瑞初仰頭看她，“那紹興知府、浙江巡撫……他們就沒有權力？阿瑪說他們是一方父母官，他們也理應愛民如子，為什麼他們不能用他們的權力來保護子民呢？……虞謝氏的姐姐隻是紹興知府的妾，她卻能仗勢在紹興城中耀武揚威，紹興知府是否也禦下有失、有品德不修之過？”
她的問題一個個像小連珠炮彈一樣被吐出來，乍然一聽很像杠精，但敏若知道她是真情實意地疑惑不解、茫然不滿。
安兒忽然道：“他們用不好權力。”
一語中的。
瑞初一下更坐直了一分，目光定定地望著敏若，好像精神奕奕，但敏若知道那雙眼裡寫滿了的是不解和茫然，“他們既然用不好權力，那為什麼還會擁有權力呢？隻因為他們是朝廷選派來官員嗎？為什麼沒有人監管他們呢？朝廷為什麼會派他們來做官呢？做父母官的官員，不應該是為了百姓好的嗎？”
安兒在旁幽幽道：“既然朝廷派來的官員不好，為什麼不能讓百姓自己舉官呢？”
“蘭芳！”敏若猛地站了起來，門口的蘭芳迅速應聲，兩個孩子都嚇了一跳，敏若快步到門口，狀似無事地問：“哪個在近前？”
蘭芳揚聲道：“娘娘您有什麼吩咐？蘭杜帶著她們收拾箱籠物件去了，富保大人這幾日真是送了不少東西進來，皇上才剛還命人送了兩瓶茶葉、數匹好絲綿來，正忙著收拾呢！娘娘您有什麼事，吩咐奴才就是了。”
“罷了，等她們回來你便叫她們進來，我再吩咐吧。”敏若一麵說，一麵轉身，聽著屋外的蘭芳響亮地答應一聲。
她走近屋裡，看向安兒和瑞初，問道：“你們知道如今朝裡做官的都是什麼人嗎？”
瑞初對前朝的印象全部來自於在乾清宮的見聞，對這倒是不甚清楚，安兒好歹是入了學的，便掰著手指頭道：“漢官多是科舉靠上來的，滿官走科舉的少，多是投軍或考筆帖式上來，家世好的便直接入宮做侍衛再被皇父指派入朝，太子的外叔祖索中堂便是一例。咱們家，舅舅是投軍入朝、四舅舅考的筆帖式、五舅舅在汗阿瑪身邊做侍衛，滿官入朝，大約就是這幾條路了。”
敏若長長地舒了口氣，道：“他們經過如此途徑入朝，由朝廷授官。指派官員是朝廷的權力，是你們汗阿瑪的權力，隻有從朝中出去的官員才會忠於我大清、忠於皇上，若是地方百姓舉官，舉上一位不知根底的官員，不忠於大清，那又怎麼辦呢？”
安兒一時有些糾結，瑞初坐在那裡，雙手乖巧地搭在膝蓋上，也像他剛才一樣幽幽道：“隻要舉上來的官對百姓好不就成了嗎？他們若真心對百姓好，皇阿瑪是英明君主，他們自然也會被皇阿瑪折服，效忠於皇阿瑪。”
敏若低低一歎，道：“前朝開國後前後四位英明之君，可宣宗之後，英宗可算得上是英明君主？”
安兒還沒學到明史，瑞初也有些茫然，但聽出了敏若話裡的意思。她喃喃道：“額娘是說，江山未必代代有明君嗎？那官員名望重而不忠於朝，確實易生亂。君主無道……為何要有無道之君呢？就不能、就不能全都是英明君主嗎？”
她的小腦袋瓜裡一團亂麻，到底還小呢，哪怕再聰明，許多事情也有想不到的地方。
敏若揉了揉她的腦袋，失笑道：“一朝一家，哪能生出那麼多英明之主來？有些事情，等你再大些，開始學史便明白了……或者額娘教你恬雅姐姐的時候，你在旁邊悄悄地聽，到時候有什麼問題感想，便私下告訴額娘，好不好？”
瑞初繃著小臉用力點了兩下頭，腦袋點得飛快，可見是早有這個想法了。
敏若笑了笑，然而沒等她笑完，又聽瑞初低聲嘟囔：“一朝一家，可為何天下隻是一朝一家之天下呢？若是一家的子孫不行，就換另一家的有能之人唄。”
她笑容僵在臉上，心突突猛跳了兩下，急忙抱住瑞初和安兒，甚至放心不下地推開窗子往外看了看，確定沒人才關上窗，也不敢帶著兩個孩子再在榻上說話了，來到臥房床上，房中窗子緊閉，床榻在房間中央靠著牆，不似才坐的榻臨窗。
她看著瑞初，鄭重道：“這句話，千萬不能在你皇父麵前說，也不能在外人麵前說，知道嗎？自夏至今，九朝六十幾國，都是一姓、一家、一朝，你此言若出，便是冒天下之大不韙，也是在違背你皇父——他正是這家天下的家主、君王。”
她抱緊了兩個孩子，忽然久違地感到了迷茫，但並不驚慌，她定定地注視著前方，道：“皇權是這世上最大的權利，言語之間便可定人生死，皇權穩固之下也沒有父子父女之情，漢武帝殺太子劉據，武則天殺太子李弘，皇帝心裡最重要的永遠隻有權力穩固獨坐江山。今日你的話若傳出去，咱們母子三人必死無葬身之地！”
安兒頭次聽她說這麼嚴重的話，嚇得忙伸手抱緊了敏若，連聲道：“額娘不怕，有安兒！”瑞初也忙道：“瑞初知道，額娘彆急！瑞初出去一定不說！”
“好，好。”敏若長長地舒了口氣，定了定神，輕撫著兒女的脊背，“額娘隻求你們兩個都能平安健康地長大，你們知道嗎？”
二人用力點頭，岑靜許久之後，敏若問道：“瑞初，你的第三問呢，是什麼？”
瑞初才被敏若嚇了一下，雖然從前敏若也隱隱地告訴他們這一點，但她還是頭次如此清楚地知道——她的阿瑪不僅是她的阿瑪，還是天下君王，那麼疼愛她的皇父，也會不顧一切捍衛自己的權利。
她抿緊了唇，內心鬥爭激烈，聽到敏若這樣問，想了一會，才低聲道：“第三問，我有兩疑。第一疑，若是虞雲有心勸咱們離開，為何不在一開始便開口，進屋之內他也有幾次開口的機會，卻直到我和哥哥喊出‘阿瑪’，哥哥說打她板子的時候，才叫咱們離開，並說破虞謝氏與知府的關係呢？
第二疑……我想我或許已經明白了，額娘。”
她坐在敏若懷裡，仰頭看著她，“阿瑪一定要在門口宣判虞謝氏罪行、對他們的懲處，回來之後又那麼高興，說我是他的福氣，是因為權力的穩固，對嗎？”
她呐呐道：“因為民心，阿瑪需要民心，需要百姓的信服，可如果真心對百姓好，百姓過得好，自然萬民歸心，民心為何還需要算計呢？……阿瑪喜歡我，也是因為我一出生就給他帶來的民心，對嗎？”
瑞初仰著頭，敏若看出她的眼圈有些紅了，一瞬間心裡也酸酸澀澀地不是滋味，但此時此刻，敏若忽然明白了。
今日一行，瑞初的奇遇不是明麵上遇到、施恩並帶了回來的虞雲。
瑞初的奇遇，在她的心裡。
一顆仁人之心，一顆尚且稚嫩天真，卻莫名通透的心，一顆，裝著百姓的心。
敏若伸手貼著女兒小小的胸膛，傾身在瑞初的額頭上輕輕親了一下。
她的女兒好像要長大了。
敏若想，不知能長到多大、多高，但她會儘她所能，為瑞初遮擋還不能直麵的風雨，讓瑞初能平安成長。：，，.