敏若樂得花大戶——康熙每年從她這得到的分紅就足夠把這條街買個三四遍了，便宜不占白不占。
這一回就沒什麼奇遇了，敏若帶著孩子們痛痛快快買了一堆亂七八糟的東西，回去的時候成功塞滿了船上小半間屋子。
紹興的下一站是杭州，可惜來這時節趕不上三秋桂子，十裡荷花，但煙柳畫船，風簾翠幕②，亦彆有一番清新雅趣。
康熙本不欲在杭州久留，但當地官員再三奏請康熙停留幾日，敏若趁空尋茶園買了數瓶新采的今春茶葉，雖不及曆來貢上的龍井珍品，喝在口中也彆有一番滋味。
蘇杭的胭脂香粉、布錦絲綿、工匠巧手天下聞名，女人的銷金窟、男人的小金庫在哭。不過敏若還得吃康熙的飯呢，沒打算把康熙花得肉疼，她帶著孩子們逛了兩日，到最後還是自己承擔了大部分花銷。
出來一趟，她看到不少新鮮的東西，打算打給海藿娜和書芳她們的是大頭，宮內素日點頭之交的嬪妃們也不可疏忽，她待人親熱疏淡全憑喜好但行事一貫周全有禮，這是宮內人皆認可的。
出門一趟，給親近的人都帶了禮物，素日的點頭之交也需帶點東西才算是周全禮數，至於有的人私底下怎麼想，管他呢！
三月至南京，南京的織錦絨花巧奪天工，康熙見了敏若的陣仗，不由打趣道：“你這出來一趟，倒真正算是‘藏富於民’了。”
敏若知道他是存心打趣，這詞原也不是放這地方用的，一麵收整著東西一麵笑道：“出來一趟總不好兩手空空地回去，得給她們帶些禮物。阿娜日好顏色明豔的錦緞、書芳好茶……皇貴妃好這些精巧扇子，畫絹是給黛瀾帶的，這些胭脂、絨花帶給榮妃、宜妃她們。
容慈她們也不能落下，我看什麼新鮮的都覺著正襯她們，小姑娘家家，正該是好生打扮的年歲，自然要多給她們帶些。何況……容慈與繡瑩都大了，我不得準備著給她們添妝的物什了？”
康熙不禁感慨一聲，“貴妃有心了。”
他感慨於敏若對容慈她們的細心，又道：“你在她們身上花的心思，趕上尚書房的師傅們了。”
敏若聽了，滿臉受寵若驚，“這麼多年了，可是頭次聽您誇我勤勉，您若真有心誇獎，不如咱們落到紙上來？也不用多書，‘克勤克勉’四字就足夠了，我回去裱在牆上，看哪個還敢說我懶怠！”
她此刻在康熙眼裡簡直是算盤打得啪啪作響，邊說著，還邊得意地輕哼一聲，康熙睨她一眼，也輕哼道：“你算盤打得倒是響！”
往日說敏若怠懶最多的他總感覺好像在不知不覺間被攻擊了。
敏若最終還是沒能忽悠來康熙的墨寶，等康熙走了，安兒蹭過來道：“兒子給額娘寫！寫一屋子的‘克勤克勉’！”
敏若臉色一僵，低頭看他一眼，默默無語半晌——她崽……可真是實誠啊。
“可得了吧！你寫一屋子和你汗阿瑪寫一張那用處可不一樣。你汗阿瑪的寫出來，額娘能借此一雪懶怠之名；你寫一屋子出來，倒成了告誡你額娘要‘克勤克勉’的。”她抬指輕輕點點安兒的額頭，頗為光棍地表示：“你額娘我怠懶了半輩子了，也不想往後勤快起來，你可不要多事！”
安兒長長地“噢——”了一聲，小嘴張得能吞雞蛋了，看了敏若半晌，轉過身去頗為憂愁地歎了口氣。
敏若一時頗為疑惑，“你歎氣做什麼？”
“師傅說了，我輩子弟，當勤勉讀書、奮發求進……罷了，額娘您都有我了，以後我上進就是了，您就繼續過您的怠懶日子吧。”安兒長歎一聲，好像做出了什麼重大決定似的。
自認這些年一直給兩個小崽崽遮風擋雨，完全稱得上是三好母親的敏若瞪大眼睛，好一會才反應過來，強忍笑意，拍著安兒的肩膀鄭重誇讚道：“我們安兒可真是孝順娃娃，額娘就等著看你上進了。”
瑞初在邊上看著，忍不住伸手從桌上的碟子裡摸了兩顆鬆子來剝。
禦駕回鑾的路上，自然是一片平和祥樂。敏若不暈船，每日在船上還饒有興致地尋些打發時間的事情來做，京裡卻波瀾漸生。
京師內，靠近皇城的一座豪闊宅邸，主人坐在書房中，聽著中年婦人的回話，麵色漸沉，“你是說，大福晉有身孕了？”
“太醫不敢報準脈，伊爾根覺羅家在宮內沒有根基，自然也無人向大福晉透底。但謝嬤嬤是經久了事的，在這種事情上從沒看走過眼，何況大福晉的癸水也有推遲，更加可以肯定是有喜了。”婦人答道。
上首的人神情焦急起來，“我就說不該讓大阿哥率先成婚娶福晉！如今可好了，若大福晉懷的是個小阿哥，那皇長孫的位置豈不就被大阿哥一脈給占住了？太子殿下才是國之儲君，大阿哥臣子之輩，竟也敢搶先太子誕下皇長孫？
從前便囂張得意不可一世了，明珠那家夥被收拾了，眼看才低調幾天，皇上又大張旗鼓地抬舉他讓他慰問官員，今年還帶他南巡！還有永壽宮，那鈕祜祿氏女子詭計多端，不知怎麼諂媚萬歲，竟然叫皇上將他們母子都帶出了京去！”
這位太子黨的泰山柱石在書房裡一頓無能狂怒，想到去歲的差事全被法喀那毛頭小子搶了風頭，心裡更是憤恨不已。
婦人急道：“老爺還是得先有個定奪出來，總不能眼看著大阿哥占了皇長孫的好位子啊！”
索額圖在書房裡轉了兩圈，回到椅子上坐下，不知想著什麼，冷笑道：“大阿哥那孩子，也不知有沒有落地的命數！明珠已敗，大阿哥娶的尚書女也成了破落戶，他在朝中沒有依仗，如今不過是仗著皇上對他還有幾分父子之情負隅頑抗罷了！倒是永壽宮母子，那法喀如今在禦前愈發得臉，竟被派去京畿練兵，等他回來怕鎮駐京師的差事都是他的了，此時不防，等那十阿哥長大，永壽宮一脈氣數漸成，必是太子的心腹大患！”
那嬤嬤見他如此冷靜睿智地分析，心中萬分信服，連連點頭道：“老爺您說的是！那咱們要不要……趁著那十阿哥還沒長大，小孩子，宮人伺候得有一點疏忽，一陣風都能把他們吹死！可惜那十阿哥卻種了痘，不然弄點東西進去，也就成事了。貴妃已非青年人，再要產育，怕是也難！沒了十阿哥，永壽宮自此便一蹶不振，太子殿下永無後患！”
索額圖若有所思，喃喃道：“永壽宮最棘手的卻不是十阿哥，可還有一個備受皇上恩寵看重的祥瑞公主呢！也就是鈕祜祿家的賤婢，才想得出那樣神神鬼鬼上不得台麵的法子！”
嬤嬤咬牙道：“不如咱們一不做二不休……”
“不可！”索額圖立刻否決道：“七公主還養在永壽宮，鈕祜祿氏賤婢有些手段，咱們若貿然伸手進去，反而引她警惕，怕更會搭了人進去！再說皇上在七公主身邊也必有安排布置，咱們可不能暴露了。”
嬤嬤聞此，急道：“那咱們舊年幾次……怕不會連累了太子！”
“那幾次還沒到鈕祜祿氏手裡就被擋住了，皇上的人也未必知道。如今人都沒了，死無對證，你慌什麼？”索額圖擰眉嗬斥道：“你這樣子，叫我怎麼放心將與宮裡人手對接之事都交給你？你也是在娘娘身邊伺候過的，拿得住些！若不是見你對太子忠心耿耿，嗬！”
他口裡的“娘娘”，指的自然是元後，也隻有元後。如今宮裡的儲秀宮娘娘，早在幾年前便被他在心裡從赫舍裡家的陣營中踢了出去。
想到那位娘娘，索額圖心內不禁又暗罵一聲：白眼狼！就那麼被鈕祜祿氏賤婢拉攏了去，看她沒了可利用之處後，會如何被那心思陰狠的鈕祜祿氏賤婢棄之如履的！
嬤嬤心有餘悸，忙又道：“我以後一定謹慎沉穩行事。如今要緊的，還是宮裡……”
“不急，不急，待我想個一箭雙雕的法子。”索額圖眯眯眼，眼中陰狠之色令人不寒而栗，“謀害皇長孫，打壓大阿哥，足以叫皇上相信鈕祜祿氏野心勃勃的，法喀也得不著好去。母妃失勢落了罪，七公主還能有今日的風光嗎？屆時十阿哥也是任我們拿捏。”
嬤嬤眼睛頓時亮起，“老爺英明！您說，咱們怎麼辦？老奴這就去籌備！”
索額圖擰眉不滿地看著她，“如此大計，豈是頃刻間便可有的？急躁什麼，不籌算周詳，露出破綻馬腳來，豈不壞了大事？”
嬤嬤忙低頭道：“老奴見識淺薄，是老奴急躁了。”
索額圖歎道：“也罷，看在你對太子忠心耿耿的份上。”
他向後靠了靠，一副閉目沉吟的模樣，嬤嬤眼帶仰慕地望著他，見他一副高深模樣，不由發自內心地道：“老爺，太子殿下的未來，可都指望您這個外叔公了！”
索額圖長歎一聲，“赫舍裡家的未來、太子殿下的未來，這些年就壓在本官身上，叫本官夙夜難寐、無法輕鬆片刻啊！”
嬤嬤眼眶微熱，真情實意地感慨：“老爺實乃太子殿下的大忠臣！待太子殿下登臨踐祚，老爺當屬頭功！”：，，.