“響凱老師怎麼還沒有來？時間已經過了。”
約好在周末到學校去和響凱碰頭商討原稿的花梨純看著手機上的時間,猶豫了一下後撥通了他的電話。
“啊，花梨君……”響凱那邊倒是很快就接起了電話，聲音顯得有些慌張,“抱歉，忘記時間了……”
“我遇到拿到白浪社新人獎的清水老師了，”花梨純聽見響凱小聲說道，“現在我正和清水老師在一起……”
清水明？就是夏油傑退出之後拿到了白浪社的新人獎,預定在上個月開始連載、結果卻開了天窗的那個作家嗎？
“清水明老師嗎？”花梨純一怔,不由得問道,“你們在一起作什麼？”
“我正在給清水老師看《忍者鬼丸傳》的原稿……”響凱說。
“誒？”
***
十五分鐘後,花梨純一路趕到了響凱和清水明所在的家庭餐廳。進門之後她一眼就看見了有些坐立不安的響凱朝著自己揮手,立刻朝著兩人的方向走去。
直到靠近桌邊，花梨純才看見了背對著門坐著的清水明的模樣。一眼看去,她不由得吃了一驚。
坐在家庭餐廳椅子上的,是一個看上去瘦弱氣短的20歲左右青年。他曾經染過的頭發顏色已經因為疏於打理而斑駁，皮膚呈現不健康的蒼白色,眼圈發黑，原本相當英俊的麵頰已經微微凹陷,看上去甚至有些可怕。雖然是盛夏時節，但他卻用長袖包裹自己。
現在的清水明完全和幾個月前的廣告及《八千分之一》紀錄片裡那個意氣風發的作家判若兩人。這個低沉陰鬱的年輕人渾身縈繞著一種喪氣，就像是幽靈一樣,令人心生不忍。
“這個人是……清水老師？”花梨純愕然,“看上去比以前瘦了好多……”
雖然旁邊來了一個小姑娘，但清水明卻依然一動不動，似乎絲毫沒有察覺到陌生人的出現，目光像是焊死在了手裡的稿子上。
那份稿子花梨純一眼就認了出來——那正是她和響凱在最近這段時間裡一起討論、推翻又構思過無數次的《忍者鬼丸傳》。
花梨純忍不住看了一眼響凱，小聲問道：“清水老師看了多久了？”
“已經看了快半個小時了。”響凱小聲回答,“快看完了。”
“那我也在這裡等吧。”花梨純也坐了下來。
清水明依舊沒有注意到對麵多出了一個人。他的速度很快，不斷地翻動著手裡的原稿，臉上露出了一種震驚、憤怒、不甘與悲傷交織著的表情。
直到他看完整遝原稿。在翻到最後一頁，清水明的眼動速度越來越快，直到他的目光落在某一行上時，握著原稿的手指不受控製地驟然用力。
一聲脆響，《忍者鬼丸傳》的原稿紙張驟然被扯開一個口子。
“啊。”響凱忍不住發出一聲驚呼。
在這聲驚呼中，清水明如夢初醒，連忙鬆開了手，徒勞地試圖把稿紙接起來：“對不起……”
“沒關係。”響凱連忙說，“隻是意外而已。”
清水明不敢抬頭，手裡依舊握著《忍者鬼丸傳》的原稿。
不僅被文學愛好者的稿子產生的衝擊嚇到，甚至撕壞了他的原稿。
好丟臉，好想找個地縫鑽進去。
“清水老師也看完了吧？”響凱又小聲問道，“可以聽一下你的感想嗎？”
清水明有些恍惚。聽了響凱的話，他下意識地喃喃自語：“這不是很厲害的傑作嗎？”
“傑作？”響凱先是吃了一驚，隨後手忙腳亂了起來，差點碰倒了杯子，“不，我其實……”
在多年前處處碰壁之後，他將自己的寫作夢想封存了起來，直到最近才重新小心翼翼地將其取出。除了花梨純以外，還沒有第二個人見過他重新寫出的這本。
現在的清水明才是第二個人。
八千分之一，年輕有為的新人作家，看完之後的第一反應就是稱讚他的作品為“傑作”，這是過去的響凱做夢都想不到的事情。他一時間因為這種非現實感和驚喜慌了手腳。
“這個，還給你。”
清水明將原稿放在桌上，朝著響凱的方向推了過去：“鬼丸贏得了忍者大戰。在勝利的那一瞬間，他身為忍者的生存意義已經完成，也沒有繼續活下去的必要了。所以在最後，屠戮過那麼多生命的他身體化作飛雪，就此死去，消融飛散。”
“人類的身體是不可能化作飛雪的，但用在這裡卻絲毫不覺突兀，反而增添了傳奇色彩。這一幕美到了極致，甚至超出了美學的領域，帶有獨特的哲學氣息。”他終於稍微按捺下剛才澎湃的情緒，臉上露出了幾分苦笑，“……我給不出任何建議。因為你的在我眼裡已經足夠出色了。抱歉。”
“啊……沒關係的！”響凱猶豫了一下，又說道，“我還有一個請求。”
清水明一直看著自己麵前的桌子，沒有去看響凱的臉。但響凱仍然從包裡取出一個筆記本，翻開之後小心翼翼地遞了過去，
“清水老師，你是我遇到的頭一個職業作家。”他問，“可以給我簽個名嗎？”
看著眼前的筆記，清水明愣住了：“……你要我給你簽名？”
明明《忍者鬼丸傳》已經比自己的要好上太多了，但這樣的人竟然還讓自己給他簽名嗎？
“是的，筆記本可能太過簡陋，沒有準備……”響凱保證，“但是我一定會珍惜清水老師的簽名的。”
沉默持續了片刻。