瑞和樓春夏常備糖水，秋冬暖湯，用來贈與客人膳後解膩清口。
冰蓮百合分小碗，放入竹籃中在井水裡頭沁過，冰涼舒爽，食用一碗渾身愜意。
關明溪帶了阿貴，一人端著一盤木托，裡頭便是從深井中拎起來冰蓮百合。
京中繁華，女子也常出門露麵，所以關明溪出現在這裡並無不妥。隻是吳言祿又想起羅頌言辭間的輕蔑，便沉了臉，主動將木托接過。
關明溪不急著走，反而主動問道：“聽聞大人對這清蒸鱸魚頗有微詞？”音洋洋盈耳，宛如清泉。
瑞和樓招待貴客時，閣子外頭都會有小夥計守著，方便隨叫隨到。羅頌聲如洪鐘，方才和吳言祿你來我往，小夥計聽不真切，又想著邀功，便去尋了關明溪來。
畢竟二娘子去庖廚做菜一事，已在下人口中傳得繪聲繪色。
關明溪周身像是帶了一陣柔風，有道是“清水出芙蓉，天然去雕飾。”在各位有官職的大人眼前，不卑不亢、氣度從容。
明明未施粉黛，素麵朝天的模樣也叫人挪不開眼。
首飾不算名貴，勝在精巧，頭上玉簪渾身通透，與耳飾同套，若非花大價錢是買不來的；腕間一隻鏤空金絲手鐲，襯得手腕更加柔弱無骨。
羅頌心道這通身的大家風範，久聞不如一見，果真對得起名噪一時的“才貌雙絕”四字。難怪京中許多姑娘，偏偏她得了官家青眼，還親自賜婚。
他先是如此想著，又惋惜了一瞬，美則美矣，那婚事已經作罷。
“小娘子，你大哥對你多加吹捧，隻怕你承受不起。先人有訓，不可妄言。”羅頌更加確信這樣一個女子不可能做出適口的菜來。
關明溪製止了要反駁的吳言祿，對冷嘲熱諷也不惱：“大人有無發覺，此魚哪裡不同？”
羅頌胸有成竹，指出幾處與吳父所做的差異，言罷嘖嘖稱奇，再度讚許了幾句。
關明溪待他說完後，點頭稱是，又道：“大人漏了一味，我在魚身上撒了幾粒胡椒，味辛，可增進食欲。”
“還有，我將蒸魚的湯汁倒掉，淋上我親手所做蒸魚豉油，自是比單調的醬油要濃
香許多。”
她將蒸魚的法子慢條斯理道來，分量、火候都一清二楚，侃侃而談不似作假，又說方才做了兩條，大哥與德廚都品嘗過。朱唇輕啟間，羅頌麵上緊繃。
“如何？大人可信是我親手所做。”
吳岩祿與有榮焉，道：“的確如此，分毫不差。”
要說關明溪聰慧過人，不知哪裡記下，乃是誦書。可吳父遍覽食譜，也未曾有這樣的心得。
樓中數來數去，這一手祖傳技藝，好像也無人能越得過吳父。
羅頌更加迷惑，便與德廚問了同樣的話，關明溪自是複述一遍，說得滴水不漏。誰也想不到這是她上一世學來的東西。
眾人無言，挑不出半點錯來。
有貶就有褒，在座的大人都是人精，客套兩句便也作了褒獎。
羅頌沒有彆的彎彎繞繞，朗聲大笑起來：“吳公有此女，應是他的福分！本官有眼不識金鑲玉。”
這就是心直口快的武夫了，一便是一，二便是二，要換了他人興許還要狡辯一番，或是惱羞成怒。羅頌倒是坦蕩。
若說從前覺得關明溪空有虛名，現下才是真的由衷信服。
有的女子，不論身處何地，總不會被埋沒了奪目的光彩，難怪一見她便覺得不同。
關明溪爽快謝過，便和吳岩祿退了出來。
兩人都沒想到的是，這一日之後，市井中對關明溪的風評倒了半數，稱譽她琴棋書畫樣樣精通，還對庖廚研究甚多。
不過這都是後話。
-
兄妹兩人在瑞和樓用過膳後，吳岩祿跟著關明溪回了家去。
一是他要瞧爹爹的傷勢，二是他得說說妹妹在幾位大人麵前露臉一事。
吳家是三進三出的宅院，呈“目”字，算是規模不小，在京中也是有頭有臉的人物才住得起的院子。
第一進是宅子的大門和二門之間，用作待客；第二進在第二門和第三門之間，吳父母居住在正房，早兩年吳岩祿住東廂房，不過成親後自立宅院，偶爾才會回來小住幾日。
姑娘本該住後頭，吳父母卻將關明溪安排在了西廂房，才好多加看顧。服侍她的丫鬟居耳房，後罩房便是幾位仆從所住。
關明溪向來喜淨，此時身上沾染了煙熏之氣，於是讓吳岩祿先去
爹爹房中，要丫頭巧兒備水梳洗一番。
巧兒無父無母，是關明溪回到家中才買來的丫頭，兩人年歲相仿，卻更加活潑好動一些，相處倒也融洽。
關明溪快快換了衣衫，又用帕子擦了擦頭，巧兒給她抹上桂花味的頭油，隻覺神清氣爽換了個人。
主仆一前一後往正房去，巧兒嘴裡碎碎念叨著：“娘子怎麼一聲不吭跑去樓裡，奴婢抓了藥回來一頓好找，還以為你將我扔下出門玩耍了。”