時去久矣，越是離吳都梅裡近，春景便愈發濃鬱。走走停停，玉纖阿這些年輕貌美女子整日同進同出，不過聊些對吳宮的期望。期間，薑女被排斥，不大被理睬。
隻因公子翕與他們分道揚鑣時，對薑女隻字不提，更罔論帶薑女同行了。
諸女看薑女的目光，便嘲弄嫌惡，背地裡嘀咕“哪怕與公子睡了又如何，公子照樣不搭理她”。薑女自從範翕那裡回來後，便病懨懨的。平日薑女難受，想讓大家幫忙做些什麼，大家也愛答不理。薑女忍怒，一邊咳嗽一邊強調：“公子一定會接我走的！你們如今這樣對我，日後我在公子麵前告你們的狀！”
小雙說：“可是公子去哪裡了你可知？”
薑女：“你咳咳咳……”
她咳得上氣不接下氣，病歪歪癱在榻上，對這些遠遠躲開的女郎們破口大罵。冬簾被掀開，玉纖阿苗條輕曼的身形出現在門口。與薑女所受的冷落不同，幾月相處，玉纖阿溫柔可愛，這裡女郎無一不喜她。
“玉女，那長史可說什麼了？”
“玉女你打聽出來我等何時入宮麼？”
“玉女你當真幫我梳妝？就你前日梳的那種發式？”
伴隨著薑女的咳嗽聲，玉纖阿被諸女圍著，耐心回答她們：“長史說明日就到梅裡，午時可入宮。今日大家定要休息好了，明日馬車就不會停了。”
“是。我畫了幾種花樣，你們喜歡的話我一一教給你們。隻盼你們得了君恩，照應些我。”
諸女紅了臉，在她麵前不自在：“你說什麼呀。你這樣好看，你都入選不了，我們更沒希望了。”
玉纖阿寬慰了她們幾句，將眾女誇得心花怒放，趴在榻上去玩花了。薑女瞪著眼看那些女郎，直到玉纖阿脫身出來，端來一碗藥，扶她坐起喂她喝藥。玉纖阿聲音婉婉：“你既病著，就語氣好些，莫說胡話了。”
薑女強聲：“你胡說什麼？我與公子本就……”
碰上玉纖阿溫和的目光，她疑心玉纖阿知道真相，便閉嘴不言。玉纖阿卻盯著她，附耳與她輕聲：“那你便記得這般說辭呀。千萬莫改。”
薑女：“啊？”
玉纖阿與她低聲：“如今諸人疑心你與公子有情，哪怕你病著，長史他們也對你和顏悅色。待入了宮，以你現今病容，不可能入選後妃。不如堅持你與公子情投意合，讓吳宮人看在公子的麵上對你忌憚，供著你。這樣你便可安心養病了。”
薑女目中驚疑看她。薑女小聲：“可是我和公子並未……”
玉纖阿目中一閃，從她話裡試出自己想要的答案了——果然，那位公子連薑女這樣的美人送到床前都不碰，可見心思不在此。要得他愛，絕非易事。
但玉纖阿目中又暗下，想到他早已走了，花在他身上的心思白費。若早知他那日會離去，她也不會裝矜持迂回……
薑女卻像抓著救命稻草一樣盯著玉纖阿，玉纖阿歎口氣，柔柔道：“隻要你堅持這般說辭。那位公子會不會去吳宮，何時去，我們都未可知。吳宮的人總不會特意催人快馬去問那位公子，問你是他何人吧？有這段時間。你好生把病養好就是。”
薑女顫聲：“可他不是巡遊天下麼？他總會去吳宮的吧？萬一……”
玉纖阿微笑：“薑女，我倒覺得那位公子根本懶得理會這些小事。你和他到底什麼關係，隻要你不惹他，他懶得理懶得問，於你就是有益啊。”
薑女趴在榻上，仰麵怔怔看玉纖阿。玉纖阿疑惑望來，薑女眼中的淚忽然落下，病得枯瘦的美人顫顫伸手握住玉纖阿的手，愧疚道：“多謝你，纖阿妹妹。我以前竟然欺負你，是我不好……多謝你救我，多謝你不計前嫌幫我。妹妹日後若有需要我的，姐姐定不推辭！”
玉纖阿被她突然的擁抱弄得一愣，然後莞爾笑，輕輕拍著女郎脊背，婉婉道：“這是什麼話！姐姐你把病養好，就是我需要的。”
她想，幫人即幫己。她想拿薑女做個實驗……並不介意隨手拉薑女一把啊。
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次日天亮，諸女已經在宮外下了車馬，被人一路領入吳宮。吳都梅裡，比起諸女的家鄉，繁華穠麗很多。諸女跟隨宮中姆媽們行在甬道間，心裡多多少少生了怯意，不敢多看多說。可惜今日出門時，眾女便見玉纖阿臉色蒼白，不斷咳嗽。
與眾女一道，薑女古怪地看向嬌弱蒼白的美人。玉纖阿對她們無奈笑：“好似有些風寒，應無大礙。”
薑女心想：怎麼昨日還好好的，今日進宮她就風寒了？
不提這樣插曲，玉纖阿行在女郎們中段，一行隊伍隻聽得姆媽嚴肅的囑咐聲，和輕微腳步聲。就是這般情形下，玉纖阿聽到一陣急促的馬蹄聲。旁邊姆媽們當即吩咐她們：“讓開！讓公子先行！”
玉纖阿挑眉：又是一公子？
抬目之時，沉重宮門一道道，在她們身後悉數打開。宮門巍峨，眾女回頭，見一行騎士凜然騎馬而來。為首的年輕公子黑授白袍，窄袖交領。他上身伏在馬背上，麵容威嚴冷肅，周身一股肅殺氣勢撲麵而來。
被他冷然目光一望，女子們慌然低下頭。