劉藻一早出了宮, 輕車簡從，往舊宅去。
五月五, 時氣有些熱了。胡敖攬韁, 緊隨劉藻之後，笑著道：“再過上月餘，陛下出行, 便該棄馬從車了。”
月餘之後, 酷暑難當, 還是在車中舒適些。劉藻笑了笑：“朕倒想請老夫人長居宮中。”
去歲, 她也將外祖母接入宮中, 可惜住了十餘日, 外祖母便以宮中過於拘謹，不及家中自在，不肯再住下去。人老了, 總有些執拗, 劉藻不好強求, 隻得依了她, 自己時常出宮探望。
胡敖便笑道：“陛下再勸上一回，老夫人心軟, 興許就允了。”
劉藻卻不抱什麼希望, 隻是心中還是想外祖母能入宮來住的。老人家年歲大了, 到底需人照料, 劉藻在宮中時常牽掛。
到舊宅，門前還有清水未乾, 是晨間灑掃留下的痕跡。門上的漆想是新上的，較上回來，更新了些，新歲時懸掛的桃符卸下了，改插了艾草，以應時節。
單看這一扇門，都是過日子的世俗氣息，是宮中沒有的。
今日端陽，家中也要過節，老夫人猜到她要來，早已使人在門上等著。劉藻方一下馬，門便自內打開，將她迎入家中。
老夫人正與幾名仆婦一同裹角黍，見劉藻來了，幾名婦人忙起身相讓，劉藻先與老夫人見了禮，而後與她們道：“你們自忙，不必管朕。”
老夫人也道：“不必管她，由她自去。”
劉藻笑了笑，自坐到一旁，隻等著午時，就有角黍吃。
胡敖素能體會上意，他琢磨著陛下的心意，就說起些宮中的事來。但凡與劉藻相關之事，老夫人都愛聽，她一麵忙著手中活計，一麵聽著胡敖妙語。室中氛圍輕快。
劉藻坐了會兒，便取了卷竹簡，在手中翻看。胡敖漸漸說起陛下在宮中如何放心不下老夫人，寒了熱了，雨天雪天，都要關心一回，遣人前來探望，引得老夫人心疼。
劉藻見胡敖鋪設得差不多了，趁機接過話頭：“外祖母嫌宮中拘謹，也可自帶仆婢。我取一處院落，單與外祖母居住，不許旁人攪擾，豈不與宮外一樣？”
外祖母依舊不肯：“我終是兩姓旁人，哪有長住外孫女家中的事？”又道，“未央宮這樣大，從你屋中到我那裡，與來此也差不多了。”
舊宅中添了不少仆婦，都是劉藻尋來的妥當之人，還常日備著一醫官，無一處不妥帖，哪裡值得擔憂呢。
劉藻道：“不能侍奉身前，總歸心有不安。”
角黍已裹得差不多了，老夫人停下手，望著劉藻道：“這宅邸是你幼時所居，我替你看著，你也能常來看看，豈不是好？”
劉藻怏怏，老夫人這般堅持，她也不好再勸。
角黍已成，仆婦端了角黍下去煮，室內漸漸空了下來。
婢子端了清水來，老夫人淨手，又令人奉上今晨新製的漿來，與劉藻飲。劉藻擱下竹簡，端著耳杯，慢慢地飲上一口。
老夫人慈愛地望著她，忽道：“陛下今年有十七了，可有中意的兒郎？”
劉藻靦腆一笑，搖了搖頭：“倒是沒有，卻也不急。”
老夫人不大讚同：“你母親在你這歲數都已生下你了。”
劉藻便隻笑不語，看了胡敖一眼，示意他來岔開話頭。老夫人這幾年眼睛雖有些花了，但還不至於這樣近都看不見，知她不願談，乾脆也不提了，說起旁的來。一說就說到了謝漪。
“丞相也是姻緣無靠。”老夫人知前些年，謝相是騰不出空來，但如今劉藻已登基了，她也不必事事躬親，該想一想終身之事，“你知的人多，當為丞相留意一二。”
胡敖聞言大急，忙去看陛下，卻見陛下狀若自然，溫聲道：“我替她看著。”
老夫人也就不提了。
接下去便是些閒話，家中哪一處花開了，隔壁鄰家有了什麼好事，諸如此類。劉藻認真聽著，間隙問了一句：“這些日子可有人來擾外祖母清靜？”
老夫人笑著搖頭：“沒了沒了。”
因陛下常往舊宅來，許多人的心思也跟著活躍起來，將此處視作一條門路，常有來攀談拜訪的。老夫人名字收了不知多少，隻是她不識字，也無意招攬，更不願皇帝難得來此，還要困於瑣事，乾脆都封了起來，劉藻過來時，也不提起。
直到寒食那日，有一下大夫猜測陛下今日必來，竟到門前來了個偶遇。這一番作態，引起了劉藻注意，喚了守門的老蒼頭來一問，方知情狀，立即使人放出話去，不許人來舊宅攪擾，這才清靜下來。