謝漪知她有話要問, 卻不料竟是問這個。
劉藻提著一顆心, 等她回答。
殿中無旁人, 謝漪來時, 劉藻便將宮人都遣走了, 原先以為, 她是想靜靜地與她說話，不受人攪擾，目下方知, 她問這話, 不是心血來潮, 也不是衝動，而是早有計劃。
謝漪置於膝上的指尖抽動了一下，心也亂了。
劉藻並不催促, 她自是緊張，也懷了奢望, 卻又極有耐心，等著謝漪回答。
謝漪心亂, 卻隻一瞬，她很快鎮定下來，反問道：“陛下何以有此問？”
她沒有正麵回答, 倒像是在試探她的心思, 為何忽然提起, 又有何計量。劉藻明白謝相的用意，她的心沉了一下, 能這般冷靜的算計，謝相多半依舊無心。
劉藻站起身，自禦座上坐下，到謝漪身旁。
謝漪的身子欲往後退，卻又強行忍住了，維持著麵上的平靜……
劉藻沒有發現她的退卻，在她麵前坐下了，說了句話：“過了年，我就十九了。”
她的容貌有了很大的變化，五官長開了，個子也高了，有著正當青春的朗朗朝氣。謝漪看著她的麵容，唇角動了一下，心中想道，過了年，我就三十又三了。頃刻間，傷感無限。她維持了麵上的沉穩，語氣平淡道：“陛下長大了。”
劉藻笑了笑，點點頭，道：“是啊，所以謝相就不要當我是孩子了。”
謝漪也笑：“陛下英明果毅，許久之前，臣就不將陛下視作孩子了。”
聽她誇獎，劉藻方才還稱得上鎮定的神色頓時就有了破綻，臉頰紅了紅，望向謝漪的目光也有了欣喜與羞澀。
單純美好得讓人無法不心動。
謝漪不忍看她，也不敢看她，微微偏移了目光，道：“我對陛下的心意，從無變更。”
劉藻眼中的欣喜還未退去，瞬間便凝住了，眼中一片悲涼，但她很快就改了容色，忍著遍布全身的悲傷，笑著道：“我料是如此，倒與我所想一樣。”
說罷，她站起身，在殿中踱了兩步，背對著謝漪，道：“不過我要與謝相說的，卻不是此事。”
她身量高了，又兼消瘦，身形極為修長，腰間束一玉帶，便是俊秀少年模樣。謝漪看著她的背影，看到她微微抬了下頭，停了片刻，方繼續說下去：“外祖母沒了，讓我想了許多。今日是要向謝相乞求憐惜。”
她說到此處，謝漪就已明白她要說什麼了。
“過去兩年有餘，我做了許多傻事，在謝相麵前蹩腳掩飾，還自以得計，當真遮掩過去了。直到謝相欲掛冠而去，方知不過是謝相容忍我，沒有揭穿罷了。”
劉藻說著，踱回謝漪身旁，又坐到遠處。謝漪第一反應，便是去看她的眼睛，看其中是否有淚。
“我愛慕謝相，是十五歲那年的事，那年夏日，我忽然開了竅，往謝相身上寄托了無數傾慕，總覺謝相無人能及。那句椒房殿有卿一席之地，是我的真心話。”這還是她第一回坦坦蕩蕩地在謝漪麵前，說她愛慕她。
謝漪聽出她話中的意思，這並非表白，而是在做結語。
果然劉藻也不必她搭話，徑直往下說：“後來知曉了謝相恩惠，那愛慕中更添了敬意，我待謝相便更執迷了。我年少無知，總想憑著真心，不至於得不到謝相青睞，我們總有一日，會從君臣、姑侄，變作帝後、夫妻。”
“再後來的事，如當頭棒喝，使我看到你我間的深淵，更使我無地自容，你與我有恩，我非但不知感恩，反倒步步緊逼，使你為難。遇上我，大約是你的厄運，叫我拖累了近二十年不提，還遠不得近不得，處處都要顧著我。”
“我但還知一分廉恥，便該由你離去，過幾日舒心日子。可外祖母沒了。”不知因說到了外祖母，還是這一字一句下來，觸動了心腸，劉藻眼眶通紅，頓了頓，方能撐著說下去，“我不禁就想，倘若謝相再離去，我還餘下什麼？孤家寡人，連句知心話都無處去說。這未央宮大得很，天下更是無邊無際，我若孤單一人，空蕩蕩活著，那還有什麼意思。情意再深，又有什麼用。”
這麼多年了，此事也該有個了結。
她自袖中取出一卷竹簡，正是當日謝相呈上的請辭奏疏，說道：“謝相留下吧，留在我身邊，我會放下，你我往後隻論君臣，隻論姑侄。”
她說完了，將奏疏遞到謝漪麵前，請她收回。謝漪低頭，望著奏疏，卻沒有接。
劉藻便是苦笑，也是，口說無憑，謝相怎會輕易相信。她閉了下眼睛，像是下定了決心，望著謝漪，道：“最遲二十歲，我會擇一皇夫入宮，生下太子。”
謝漪怔然，輕聲問道：“皇夫？”
劉藻點了點頭：“到時，太子之名，還請姑母來取。”
謝漪接過奏疏。
劉藻鬆了口氣，她再也不必擔心謝相會離開了。
謝漪握緊那卷竹簡，站起身，道：“臣且告退。”
劉藻起身送她。