車中彌漫沉默, 仿佛空氣都緊繃起來。劉藻側身對著謝漪, 顯然不肯納諫。
謝漪知她的心思, 卻不能任她胡作非為下去, 仍是勸她：“趙高苛政殘暴, 自取滅亡, 三族遭戮。秦曆二世而亡，強秦旦夕間灰飛煙滅。陛下不能重蹈覆轍。”
再是強大的政權，也禁不起由內而外的分崩離析, 一著不慎, 政毀人亡。
劉藻閉上眼睛, 隻作不聞。
謝漪再道：“亡羊補牢，猶未晚也。”
她一步步逼著她，不讚同她所行之事, 要她放棄讓步。劉藻隻覺得無助，過了半日, 方尋得勇氣，辯解道：“改變都在朝中, 不會殃及地方，朕無愧天下。”
謝漪的麵上浮現隱忍的神色 ，劉藻的心緊了一下, 但謝漪終是將怒意忍耐了下去, 耐心說道：“陛下捫心自問, 此話可信否？政由朝中起，而後推及郡國。朝中奸佞當道, 地方便會上行下效，時日一久，天下隻見奸祟，不聞賢良，百姓豈能不遭殃？”
這些話，即便她不說，劉藻也明白，但她還是仔細剖析，使得劉藻再無法掩耳盜鈴。劉藻的腦海中，卻滿是謝漪方才那個隱忍的神色。
謝相可是對她生出失望了？
劉藻陡然心慌，她仔細地看謝漪的麵容，謝漪麵上已無隱忍，恢複了她一貫的鎮定與耐心勸諫的真摯。可那一瞬間的隱忍之色卻在劉藻心中揮之不去。她隻能用冷漠來遮掩，淡淡道：“朕已察之，丞相休再多言。”
她話一說畢，便連忙轉開臉，唯恐在謝漪臉上看到失望。
回到宮中，劉藻下車，快步而去。
群臣彎身恭送，謝漪從車中出來，看著劉藻遠去的背影，直至劉藻的身影消失在宮門儘頭，方回過頭，安撫群臣。她開口說了幾句，便見廷尉李聞正看著她，見與她目光相觸，李聞的眼神陡然陰晦下來，轉身走開。
劉藻回到宮中，還未一日，勸諫的奏疏便如暴雨一般呈入宣室。奏疏直言皇帝行止不當，乃至不乏攻訐衛太子之語。
從她下詔議諡，這種奏疏就從未斷過，仿佛不說上幾句壞話，就顯不出他們寧折不彎的脊骨。
劉藻原先也隻是試探而已。大臣們不必她多言，便議出以戾為諡。她實則頗為滿意。戾字不多不少，恰好符合太子生平。大臣們如此行事，便是願代她遮掩父過，可見她在朝中，根基已深。
至此一切都順當，直至她看到那十餘道痛斥太子之過的上書。上書中，將太子在世時的英明政績全部否認，汙蔑為“玩弄權術，邀買民心”。
劉藻方才勃然大怒。
太子早亡，劉藻連他的麵都未見過，談不上什麼父女之情，自也不至於激憤難當。她之所以憤怒至此，是因他們今日能這般指責太子，待她下詔立後之時，他們又會如何口誅筆伐謝相。
謝相從前的殫精竭慮，夙興夜寐都會變成彆有用心。單單否認謝相的施政恐怕還不算完，世人對女子的惡意絕不止於此。他們會將穢亂之詞全部加諸謝相，將她視作妲己之流來唾棄。
她念及此，便整夜不能寐。想了兩日，將諡號駁回，令大臣們再議，看一看他們的底線在何處。
結果大臣們結成了一線，與她對抗。
劉藻忽然間明白過來，她無法為明君。
明君能明辨是非，虛心納諫，能容下許多正直敢言的忠臣。她容不下，她聽不得有人說謝相一字不好。
明君受人稱頌，萬民景仰，聲名容不得抹黑。她容得下，到那一日，她寧可大臣們將她說得一無是處，將她唾罵成昏君暴君，也不願讓謝相受分毫委屈。
劉藻便想明白了，乾脆趁此機會，將朝廷掃蕩一遍，留下聽話的，貶斥硬骨頭，過上幾年，等她把皇後順順當當地立了，再來收拾朝政。她還年輕，隻要與她二十年，她必能重還朝政以清明。
可謝相不讚同。
胡敖捧著新的奏疏入殿，小心翼翼地呈上：“陛下。”
他麵上猶帶驚恐，劉藻一看就知這奏疏中寫了什麼，她隨手一指角落，那裡一卷卷竹簡堆得比人高。
胡敖低身一禮，將奏疏送了過去。
劉藻問道：“你的妻子可在家中等你？”
胡敖忙將竹簡堆放好，轉過身來，麵朝劉藻，恭敬回道：“臣妻一直在家中。”
他的妻子原是宮娥，後來被謝相帶走，再後來，謝相贈了他一座宅院，並將宮娥還給了他，他們便擇吉日，簡單地成了親。
劉藻留意到他的衣角原先破了個洞，眼下已被針線細致地縫補好了，如此貼心的活計，必是妻子所為。
劉藻抬起手，輕輕地覆在腰間的香囊上，這個香囊是謝相為她縫製的，她日日不離身，如今已有些舊了。
劉藻感受著手心香囊的細軟，又問：“你日日在宮中，鮮少歸家，她就不寂寞嗎？”
胡敖回道：“臣妻與臣是自小一起長大的情分，臣是犯官之後，她也是，兩家世交，剛落草就定下了婚約，後逢大變，人丁散落，數年不聞音訊，便離散了。至陛下登基，臣隨陛下回到未央宮，方在無意間碰上了她。臣與臣妻，皆初心未改。這麼多年過來，大風大浪都經了，也未分散我們。她在家中，知臣必會回去，臣在宮中，知她必在等候，即便不在一處，心也總是相通的。”
原來心意相通，就不會因暫彆而寂寞。
可劉藻卻覺得孤單，時刻都在想念謝相，難道她們的心意不相通嗎？這一年來，她們也是聚少離多，即便相見，也隻相望，連私下說句貼心話的時機都少有，但她卻不失落，謝相心中有她，她心中也全是謝相，她們心意相通。
可自議諡來，她們間的牽連仿佛越來越薄弱，謝相不讚同她所為，她也不願就此罷手，她們背道而馳，漸行漸遠。
劉藻望向大殿的角落，奏疏多得能將宣室殿淹沒，卻沒有一道屬了謝相的名字。她不來見她，也無隻言片語，劉藻不住地回想起謝漪那個隱忍的神色，心中痛如刀絞。
“陛下。”是廷尉寺的屬官。
劉藻坐直身，問道：“何事？”
“那兩名逆囚當如何發落，懇請陛下降詔。”
兩名逆囚便是攔駕狂生與那小官。劉藻早在當場便定了他們大逆的罪名。大逆之罪，株連三族。劉藻本該脫口而出，但話到嘴邊，卻又遲疑。說到底，他們不過是在主上行歧途之時，犯言直諫罷了，若是彆的事，她恐怕不止不罰，還會嘉獎。
劉藻瞬間迷茫，但她不能讓人看出她的動搖，張口道：“羈押獄中，不得外釋。”
屬官領命而去。