然後——
那鐵蹄就真的踏著他們的屍骨過去了。
……
瞧，什麼熱血、什麼報國之誌？！
隻是教人死得更快而已！！
最後活下來的，隻有他這個懦弱的卑劣者而已。
這世道，能活下來的……也隻有他這樣的人……打碎了脊梁又怎麼樣？年年北貢的屈辱又如何？
說到底、還有什麼能撐起這爛泥一樣的世道嗎？
沒有！根本沒有！！
秣馬厲兵？再揮師北上？
笑話！天大的笑話！
像他這樣的人，都能爬到軍中高位。
武將、哈，這武將怎麼來的？給夠了金銀、打點好了關係，畜生都能坐上去……不、上去的也就是畜生，會對著上峰搖尾乞憐、汪汪應聲的畜生。
畜生又如何？最起碼他還活著啊！
——他真的……還、活、著、嗎？
……
…………
“受什麼刺激了？”
“瘋了？”
“……不至於吧……這膽兒也忒小了？”
……
旁邊傳來一點也不小聲的“竊竊私語”，柴鐸這會兒卻完全無心理會，他抬袖一點一點擦乾淨臉上那被淚水衝開的血和泥，仔仔細細又看了一遍這支自稱為“北定”的大軍。
胡人頃刻之間潰敗四散，北定軍這會兒正在收繳大營裡的戰利品。
柴鐸雖然名為武官，但實際上沒有帶兵打過一次仗，甚至連軍營都很少去，但是這並不妨礙他知曉這本該是軍中最容易產生騷亂的時候之一。每個人都想多拿一點、多藏一點，又正是剛剛追擊敵人熱血上頭的時候，若是一不留神、為此大大出手起內訌都有可能，前朝末年亂兵四起，多少支隊伍就是因此分崩離析，甚至自相殘殺的。
但是眼下卻並沒有任何柴鐸猜測的狀況。
就連這種時候，這支隊伍甚至都是條理分明的秩序，是早有規章條例的分工合作。
柴鐸甚至生出一種荒謬的想法。
——這簡直比他在南都去過幾次的烏煙瘴氣的軍營、還像是正規軍。
不、不是“想”。
是擺在眼前的事實。
……
…………
他打量間，有人押著一個衣衫襤褸的年輕人走了出來。
這青年似乎是被嚇壞了，口中磕磕巴巴地解釋著什麼，看模樣就像是個被不幸卷入戰場的倒黴蛋兒。
柴鐸唏噓了一陣兒這小子的倒黴，但是又覺得他也還沒倒黴到家。
畢竟按照他這一路所見北定軍在這邊的民心民望，就可推知他們平素對待百姓的態度，多半是例行盤問兩句就放了，運氣好的話甚至還會被護送到附近城鎮。
孰料……
那位謝將軍隻是看了這年輕人兩眼，一句話沒多說直接命人押下去。
柴鐸：？？？
這和他想的不一樣！！
正茫然不解間，被拖下去的人突然大叫起來。
而對方情緒激動之下，叫嚷出口的語言卻是他全然陌生的另一種體係。
柴鐸：……！
他恍然大悟：既然北定軍中的人能夠偽裝成胡人在敵營中作亂，那逃脫不及的胡人當然也可以換上中原的衣衫來趁機脫身。
知道結果以後再回想方才那青年的舉動，處處都是破綻。
最簡單的一點，柴鐸可是親眼看見這北地的百姓到底有多“膽大包天”，連三歲的孩子都敢扯著軍爺的褲腿往上爬，那年輕人剛才那畏畏縮縮的模樣，簡直就是明擺著告訴人“我有問題”“我不對勁兒”……
柴鐸：“……”
柴鐸聽旁邊什麼“大魚”“不虧”之類隱隱約約的議論，似乎那偽裝功夫不到家的年輕人還是什麼重要人物。
不管那一隊胡人最開始到底是什麼打算，這一次可真真的是“賠了夫人又折兵”！
這場一觸即離的戰鬥本來就發生在後半夜，等到終於清掃完戰場，準備回歸的時候，天邊已經泛起了亮色。
柴鐸看著那越過地平一點點明亮起來的天空。
他不是第一次見到日出，但這是與京城中城牆高樓遮蔽中全然不同的景象。
遼闊的曠野下，自最遠處的天地交界一點點染上赤色，那是一種人力所不能致、獨屬於自然的偉力。
他好似目睹了一輪循環。
在至深至暗的黑夜之後、終於重又等到了天明。
那麼……
這個已經爛透了的世道，會有重新好過來的那一刻嗎？
柴鐸忍不住探究地看向最前方的那位披甲將軍。
——這位謝將軍……
會是帶來黎明的那個人嗎？
而這位將軍……究竟、又是什麼人？